In de 30 jaar sinds Pokémon voor het eerst wereldwijd tot de verbeelding sprak met de release van Rood En Blauw, de franchise heeft zich niet alleen uitgebreid naar films, televisie en ruilkaarten, maar de games zelf zijn aanzienlijk gediversifieerd. Naast de reguliere RPG’s zijn er ook de Mysterieuze kerker games (willekeurig gegenereerde kerkercrawlers), de Snap games (waarbij het doel is om de beste Pokémon-foto’s te maken), en de Rechercheur Pikachu games, een mysterie-avonturenreeks die de basis vormde van de Live-action Pokémon-film uit 2016. De hoofdgames blijven voor de meeste fans de grootste trekpleister, maar de serie heeft keer op keer bewezen dat de formule kan worden aangepast en spelers een frisse ervaring.
Nu hebben de ontwikkelaars van Game Freak en Omega Force fans een gloednieuwe spin-off game gegeven die al snel een sensatie op zich is geworden: Pokémon Pokopia. Beschreven als een mashup van games zoals Stardew-vallei En DierenkruisingSpeel je als Ditto en doe je voor als een mens om een utopische habitat te creëren voor Pokémon die achterblijven in de nasleep van het verdwijnen van de menselijke bevolking op aarde. Hoe schattig dat ook klinkt (en ook is), de grote vraag in het hoofd van elke speler is… wat is er precies gebeurd? En het antwoord dat de game biedt, klinkt alsof het rechtstreeks uit post-apocalyptische sciencefiction komt.
Alle comfort van Pokémon met een speciaal vleugje existentiële angst.
Nintendo
Terwijl je bezig bent met het adopteren van Pokémon en het voorbereiden van hun nieuwe thuis, kun je de Kanto-regio verkennen en herkenbare overblijfselen vinden uit eerdere games die nu in verval zijn geraakt: verlaten Pokémon Centers, oriëntatiepunten uit Rood En Blauwen zelfs de SS Anne kan worden gezien te midden van een langzaam verval. Het spel is gevuld met tekenen van een deprimerende ramp waarmee de mensheid in de toekomst wordt geconfronteerd, en ook al is het antwoord niet zombies of een nucleaire apocalyps of een van de andere ernstige existentiële bedreigingen die opduiken in speculatieve sciencefiction, het is niet minder tragisch.
Via aantekeningen in het spel wordt onthuld dat de mensheid de aarde heeft verlaten om hun toevlucht te zoeken tussen de sterren na een niet nader genoemde klimaatcatastrofe. Dit betekent dat de mensheid hun Pokémon-metgezellen eenvoudigweg achterliet, hoewel ze probeerden ze op te slaan in een enorm computersysteem dat bekend staat als het Pokémon Conservation Project, wat mislukte. Het resultaat is het verbreken van de verbinding tussen mensen en hun levenslange vrienden, en hoewel dit duidelijk niet de bedoeling of de wens was, zijn Pokémon aan de aarde overgelaten om de aarde te herbevolken op de manier die zij nodig achten.
Het zal zeker veel groener zijn als de mensen terugkeren, dat is zeker.
Nintendo
Sinds Papaver zich afspeelt in een verre toekomst, zal deze catastrofe waarschijnlijk geen invloed hebben op de hoofdgames, maar het is interessant en een beetje bitterzoet om te denken aan een toekomst waarin Pokémon vrijelijk kunnen rondzwerven en de wereld kunnen verkennen ten koste van hun verbinding met de mensheid. Er is ook de vraag hoe belangrijk deze mogelijke toekomst zal zijn voor de serie: zal deze de komende afleveringen uitstellen, of kan deze zelfs de games overstijgen en de basis worden voor een nieuwe film? Behalve dat het een vermakelijk spel is, is het verfrissend om te zien dat zelfs een spin-off nog steeds een gedurfde en interessante richting kan bieden voor een franchise die nu al drie decennia bestaat.
