De militaire actie van de Verenigde Staten in Iran maakt sommige Amerikanen bezorgd over wat ze aan de pomp moeten betalen om hun voertuigen van brandstof te voorzien. Maar dat is niet de enige prijspiek die uit het conflict zou kunnen voortvloeien.
De oorlog in het Midden-Oosten heeft de mondiale scheepvaart door de Straat van Hormuz, een smalle waterweg tussen Iran en Oman, feitelijk stopgezet. Dat verstoort niet alleen de oliestroommaar ook de beweging van aardgas, kunstmest, aluminium en meer, die van invloed kunnen zijn op de prijs van andere goederen, waaronder voedsel.
“Deze gevolgen zullen aanzienlijk zijn en wereldwijde gevolgen hebben”, zegt Michael E. Webber, een energie-expert van de Universiteit van Texas in Austin, via e-mail.
Het conflict kan ook de toeleveringsketens in grote lijnen in de val lokken als de handelsroutes verschuiven. En nu de brandstofprijzen over het algemeen stijgen, is uw woon-werkverkeer niet het enige transportmiddel dat hierdoor wordt getroffen.
De prijzen om iets te verzenden kunnen ook stijgen, wat leidt tot hogere verkoopkosten. Op deze manieren verhogen stijgende energieprijzen vaak de inflatie.
Olie tast tractoren, semi-vrachtwagens en vrachtschepen aan
Deze week piekte de olieprijs tot boven de $100 per vat. Hoewel ze sindsdien onder die drempel zijn gezakt, zijn de onzekerheden rond de oorlog – inclusief tegenstrijdige opmerkingen van de regering-Trump over hoe lang dit zal voortduren – de export maakt zich zorgen over de markt.
Die vatprijs heeft betrekking op ruwe olie, waarvan benzine, diesel en vliegtuigbrandstof wordt gemaakt. Diesel wordt vaak gebruikt voor tractoren op boerderijen, wat betekent dat prijsstijgingen van invloed kunnen zijn op de bedrijfskosten van boeren.
Semi-vrachtwagens en vrachtschepen zijn ook vaak afhankelijk van diesel, dus stijgende brandstofkosten kunnen van invloed zijn op allerlei soorten goederen die over de hele planeet moeten worden vervoerd. Dat zou het duurder kunnen maken om bijvoorbeeld groenten en fruit te importeren.
Fossiele brandstoffen zoals olie en aardgas worden gebruikt om alles te maken, van plastic tot kledingstoffen. Al, kledingmakers in China bereiden zich voor op prijsstijgingen te midden van de volatiele oliemarkt.
Meststof beweegt door de Straat van Hormuz
Hoewel allerlei industrieën worden getroffen door de stijgende energiekosten, is ons voedselsysteem bijzonder kwetsbaar.
Ten eerste is het land afhankelijk van kunstmest, die door de Straat van Hormuz beweegt. Samen met ongeveer 20% van de olie in de wereld is deze doorgang verantwoordelijk voor ongeveer een derde van de meststoffen in de wereld.
Het verplaatst ook ingrediënten die worden gebruikt om kunstmest te maken, zoals wereldwijd vloeibaar aardgas (dat ook wordt gebruikt voor brandstof en verwarming van woningen), evenals ureum.
De prijzen voor meststoffen werden ook beïnvloed door de Russische oorlog met Oekraïne, en hoewel ze sindsdien licht zijn gedaald, blijven ze hoog vergeleken met vóór 2022, toen Rusland zijn grootschalige invasie lanceerde.
“Als gevolg daarvan zijn veel boeren erg bezorgd over de kosten van kunstmest, omdat ze zien dat hun marges onder druk komen te staan”, zegt Joseph Glauber, senior collega-emeritus bij het International Food Policy Research Institute. “Natuurlijk is dit alleen maar een extra last.”
Meestal zijn er geen voorraden of voorraden kunstmest, deels vanwege de hoge opslagkosten en een snelle toeleveringsketen. Dat betekent dat wanneer een belangrijke kunstmestproducerende regio zoals de Perzische Golf wordt getroffen, de prijzen zullen stijgen.
Hoeveel de kunstmestproductie naar elders in de wereld zal verplaatsen, of hoe lang de Straat van Hormuz gesloten blijft voor schepen, zijn momenteel allemaal onbekende factoren die van invloed zullen zijn op de hoogte van de prijzen.
De voedselprijzen worden op meerdere manieren beïnvloed
De voedselproductie is niet alleen afhankelijk van kunstmest voor gewassen. Het vereist elektriciteit, brandstof en verwerking.
“Een groot deel van de kosten van voedsel in de detailhandel vindt plaats na de boerderij”, zegt Glauber. Hij schat dat slechts 15% van de waarde van voedsel in de detailhandel daadwerkelijk te danken is aan landbouwkosten.
De energieprijzen hebben weliswaar invloed op de kosten op de boerderij, maar ze houden bij “bijna elke stap” van de voedselproductie in het algemeen rekening mee, voegt hij eraan toe.
Webber somt enkele van deze andere factoren op: “Het mondiale voedselsysteem is afhankelijk van elektriciteit (voor het pompen van water, verwerking en koeling) … propaan (voor het drogen van gewassen), olie (voor diesel om tractoren en andere apparatuur aan te drijven) en andere landbouwchemicaliën zoals pesticiden die afhankelijk zijn van olie en gas als grondstof.”
“Als gevolg van de sluiting van de zeestraat en andere gevolgen voor de mondiale capaciteit voor deze energieproducten,” voegt hij eraan toe, “verwacht ik dat de voedselprijzen zullen stijgen.”
Dat zal gevolgen hebben voor de Amerikanen, maar ook voor andere mensen in landen als India en China, en in heel Latijns-Amerika, en uiteraard voor de voedselvoorziening in de Perzische Golf zelf, die sterk afhankelijk is van de import van landbouwproducten.
Een groot deel van deze gevolgen hangt af van hoe lang het conflict in Iran zal voortduren. Als het om meststoffen gaat, zijn er op de korte termijn ‘ruime oogstvoorraden in de wereld’, zegt Glauber – hoewel stijgende verzendkosten nog steeds van invloed kunnen zijn op de consumentenprijzen.
Als de gevolgen aanhouden, kan dat de zaken voor het winkelend publiek verergeren. Markten doen het echter doorgaans goed in het vinden van alternatieve leveranciers of nieuwe handelsroutes, voegt hij eraan toe.
Toch hebben consumenten, vooral in de VS, al te maken met hoge prijzen voor levensmiddelen, die sinds de pandemie niet meer zijn gedaald. Vanaf oktober 2025 waren de boodschappenkosten de afgelopen vijf jaar met 25% gestegen.
“We hebben zojuist de hoogste voedselinflatie in zo’n dertig jaar achter de rug”, zegt Glauber. ‘Niemand heeft er zin in om dat nog eens te zien.’
