Zwaar spoilers vooruit voor de “One Piece” anime en manga.
Het is een goed moment om fan te zijn van de ‘One Piece’-franchise. De ‘One Piece’-anime staat op het punt de langverwachte Elbaph-boog op gang te brengen, terwijl de originele manga zojuist de langste en meest epische flashback in het hele verhaal heeft afgerond. En nu krijgen we het tweede seizoen van de verrassend goede live-action ‘One Piece’-bewerking.
Netflix’s live-action “One Piece” doet het onmogelijke en slaagt erin de belachelijk cartoonachtige elementen van Eiichiro Oda’s manga te behouden zonder je schorsing van ongeloof te doorbreken. Of het nu iemand is die machinegeweren verbergt in zijn gepoederde pruik, een ottermoordenaar die een gier de strijd in rijdt, of een pratende rendierdokter, de ‘One Piece’-wereld is net zo fantastisch in live-action als in andere media.
En toch, hoe trouw de serie ook is, dat is het ook de veranderingen die de live-action “One Piece” aanbrengt in het bronmateriaal die het meest opvallen. Met name de show past de manga chronologisch aan. Terwijl Oda’s manga de neiging heeft cruciale gebeurtenissen te onthullen lang nadat ze hebben plaatsgevonden of personages te introduceren nadat ze in het geheim al deel zijn gaan uitmaken van het verhaal, omvat de live-action-serie deze dingen eenvoudigweg vanaf het begin expliciet.
Bedenk bijvoorbeeld hoe Netflix’s “One Piece” Garp (Vincent Regan), de grootvader van onze man Luffy (Iñaki Godoy), tot een terugkerend personage maakt gedurende het eerste seizoen, lang voordat zijn connectie met Luffy wordt onthuld in de originele manga en anime. Seizoen 2 verdubbelt deze aanpak alleen maar, vooral met een knipper-en-je-miss-it-moment in de seizoenspremière. Daar zien we een jongeman die duidelijk bedoeld is als Sabo, de Flame Emperor en de gezworen broer van Luffy – iets dat aansluit bij een al lang bestaande fantheorie dat Sabo discreet verscheen in de ‘One Piece’-manga voorafgaand aan zijn formele introductie.
Sabo’s aanwezigheid in Loguetown op Netflix’s One Piece, uitgelegd
Veel fans realiseren zich misschien niet eens dat dit Sabo is, aangezien hij even opduikt, alleen op de achtergrond staat, geen lijnen heeft en grotendeels bedekt is door schaduw. Toch is er geen twijfel mogelijk over zijn das en hoge hoed met een veiligheidsbril eromheen.
Sabo werd voor het eerst geïntroduceerd aan het einde van de Summit War Saga – een van de beste bogen in de manga “One Piece”. – toen we een lange flashback kregen waarin Luffy beste vrienden met hem werd. Helaas werd aangenomen dat Sabo bij een explosie om het leven was gekomen. Alleen bleek dat hij het overleefde nadat hij was gered door Dragon, de leider van het Revolutionaire Leger, en vervolgens opklom tot de tweede bevelhebber van het leger. Daarom speculeren fans al lang dat Sabo jarenlang onder Dragon heeft getraind, ook toen Dragon toevallig in Loguetown was op hetzelfde moment dat Luffy en zijn team daar waren.
Dit wordt schijnbaar ondersteund door een paar panelen in hoofdstuk 98 van de manga – met name een brede opname van een Loguetown-plein met een man met hoge hoed die tussen andere leden van een menigte staat.
Is dit officieel canon? Natuurlijk niet. Maar het is zeker leuk om je voor te stellen dat Eiichiro Oda er eigenlijk aan dacht om Sabo te plagen in een willekeurig breed shot van 485 hoofdstukken voordat hij zijn echte debuut maakte in de “One Piece” -manga. Maar zelfs als dit niet de bedoeling was, weten we zeker dat Sabo een belangrijk onderdeel was van het Revolutionaire Leger en waarschijnlijk hun opperbevelhebber vergezelde tijdens de missie in Loguetown. Dus in alle opzichten is er niets dat zegt dat dit zo is niet hem in het paneel.
Sabo’s verschijning op Netflix’s One Piece is geen spoiler – het is een geschenk
Zet je hooivorken neer. Ja, sommige mensen beschouwen het verschijnen van Sabo in deze fase van de live-action ‘One Piece’-serie misschien als een enorme spoiler voor een van de grootste onthullingen in de geschiedenis van de franchise. Maar er zijn twee problemen met deze manier van denken.
Ten eerste ga je ervan uit dat degenen die niet bekend zijn met de originele manga en anime zich zelfs een willekeurige man in de schaduw zullen herinneren die geen enkele regel sprak en twee seconden verscheen. En ten tweede: denk je echt dat Netflix’s “One Piece” lang genoeg meegaat om de Summit War Saga te bereiken? Laten we reëel zijn. Hoe populair deze show ook is (en hoe graag Netflix het ook wil laten doorgaan zolang het zo blijft), grote, dure genreseries als deze duren tegenwoordig meestal niet lang. Zelfs ‘Stranger Things’ haalde maar vijf seizoenen. Hoe groot is de kans dat een dure show als ‘One Piece’ dat overtreft?
Met andere woorden: deze kleine cameo is misschien wel de enige keer dat fans Sabo in live-actie te zien krijgen. Hetzelfde kan gezegd worden van de andere speciale karakteroptredens in seizoen 2. In een tijdperk waarin onze media gedreven lijken te worden door Marvel-achtige fanservice en eindeloze kruispromotie, lijkt dit niet zo slecht.
Het verschijnen van Sabo is geen plagerij. Het duidt niet op een spin-off. En het feit dat het personage niet spreekt (en nauwelijks in focus is) betekent dat het geen knipoog is naar het publiek om ervoor te zorgen dat ze weten dat hij belangrijk is. Het is gewoon een kleine traktatie voor oude fans. Voor ieder ander is hij gewoon een vreemde op de achtergrond.
‘One Piece’ is nu te streamen op Netflix.
