Vier jaar nadat Oekraïne in een oorlog terechtkwam waarvan velen vreesden dat deze binnen enkele dagen verloren zou gaan, kreeg Kiev te maken met bijna een dozijn vragen van legers die zich haastten om te leren hoe het land vecht.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei maandag dat zijn regering elf verzoeken om hulp heeft ontvangen – van de VS en landen in het Midden-Oosten en Europa – over hoe om te gaan met de Iraanse Shaheds.
“Er is duidelijke interesse in de ervaring van Oekraïne op het gebied van het beschermen van levens, relevante interceptors, systemen voor elektronische oorlogsvoering en training”, zei Zelenskyy.
Het is onduidelijk of dit betekent dat elf landen verzoeken hebben ingediend of dat sommige landen meerdere verzoeken hebben ingediend, bijvoorbeeld via individuele militaire of wetshandhavingsdiensten.
Zelensky zei dat zijn regering zou onderzoeken hoe zij materiaal, expertise of training zou kunnen leveren vechten tegen Shaheds zonder het vermogen van Oekraïne om zijn eigen luchtruim te verdedigen in gevaar te brengen.
“Oekraïne is bereid positief te reageren op verzoeken van degenen die ons helpen de levens van Oekraïners en de onafhankelijkheid van Oekraïne te beschermen”, voegde hij eraan toe.
De Shahed-dreiging
Het Pentagon zei vorige week dat Iran meer dan 2.000 van deze raketten heeft gelanceerd goedkope aanvalsdrones tegen zijn buren en Amerikaanse troepen in de regio, nadat de VS en Israël op 28 februari een massale luchtaanvalcampagne boven Iran begonnen.
De VS en Israël zeggen dat ze de afgelopen week meer dan 2.000 locaties in Iran hebben getroffen. Sasan / Afbeeldingen uit het Midden-Oosten / AFP via Getty Images
Oekraïne zegt ondertussen dat het met honderden vergelijkbare drones tegelijk te maken heeft, soms zelfs dagelijks. Rusland heeft jarenlang meerdere versies van de Shahed vervaardigd om Oekraïense steden te bombarderen, waarbij de rondhangende munitie vaak werd gecombineerd met lokdeltavleugeldrones.
Eind februari zei Zelenskyy dat Rusland sinds februari 2022 57.000 Shaheds op Oekraïne had gelanceerd.
Een belangrijk aanvankelijk dilemma voor Oekraïne, en een dilemma waarmee de VS en hun bondgenoten nu met Iran worden geconfronteerd, is dat de Shahed veel minder kost dan een typische onderscheppingsraket. Met een geschatte prijs van $20.000 tot $50.000 is de aanvalsdrone een… slecht doel voor nog goedkopere traditionele luchtafweerraketten zoals de AIM-132, die 250.000 dollar per stuk kunnen kosten.
Oekraïne heeft geprobeerd het probleem op te lossen, met relatief succes, door de maatregelen op het gebied van elektronische oorlogvoering op te voeren en mobiele apparaten in te zetten grondpersoneel met machinegewerenen produceren onderscheppingsdrones – goedkope, kleine drones die zijn ontworpen om Shaheds te achtervolgen en te rammen met een explosieve lading.
Deze interceptors kunnen elk tussen de $ 2.000 en $ 6.000 kosten, en zijn gemaakt om sneller te vliegen dan de gerapporteerde topsnelheid van een typische Shahed-136 van 185 km / u. Maar de meeste hebben ook menselijke piloten nodig, die vaak maanden van oefening en training nodig hebben om een Shahed effectief te kunnen onderscheppen.
Jongleren met twee oorlogen tegelijk
In zijn verklaring van maandag specificeerde Zelenskyy niet de exacte systemen of expertise die Oekraïne bereid is te bieden in het Midden-Oosten.
De Oekraïense president vertelde echter aan The New York Times dat Kiev een onbepaald aantal interceptor-drones en een team van experts stuurde om Amerikaanse bases in Jordanië te assisteren.
“We hebben onmiddellijk gereageerd”, vertelde hij de outlet in zijn maandagrapport.
De Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein, Koeweit, Qatar en Saoedi-Arabië herbergen ook Amerikaanse militaire bases en hebben honderden Iraanse drone- en raketaanvallen gemeld sinds het begin van de Amerikaans-Israëlische campagne. Soortgelijke aanvallen zijn op kleinere schaal geregistreerd in Syrië, Irak, Turkije, Cyprus en Azerbeidzjan.
Iran heeft duizenden drones gelanceerd op zijn buren en zegt dat het Amerikaanse militaire bases aanvalt. Sommige woon- en toeristische gebieden, zoals dit gebouw in Bahrein, zijn beschadigd door de stakingen. Stringer/Anadolu via Getty Images
Oekraïne heeft er groot belang bij om zijn expertise en technologie met de wereld te delen; het wil het laten groeien exportmarkt voor defensieen heeft al enkele systemen verkocht en productiecentra gebouwd in Europa, waar de angst voor oorlog met Rusland groter is.
Het is nog niet duidelijk hoeveel interceptor-drones Oekraïne kan missen voor het Midden-Oosten. Kiev zei vorig jaar dat het een dagelijkse productie van 1.000 interceptor-drones had gerealiseerd.
De Oekraïense dronefabrikant Skyfall, die de P1-Sun 3D-geprinte interceptor maakt, vertelde zaterdag aan Reuters dat het 50.000 P1-Suns per maand zou kunnen produceren en mogelijk tot 10.000 drones zou kunnen exporteren zonder de lokale voorraden te ondermijnen.
Amerikaanse strijdkrachten beschikken ook over anti-Shahed-onderscheppers van eigen bodem. Zaterdag vertelden Amerikaanse defensiefunctionarissen aan Business Insider dat het Amerikaanse leger de Merops-interceptorsysteemdat een herbruikbare drone van $ 15.000 naar het Midden-Oosten lanceert.
Ze zeiden niet hoeveel systemen er zouden worden ingezet, maar zeiden dat Amerikaanse troepen in de regio zouden worden getraind in het gebruik van de Merops.
Ondertussen heeft Kiev herhaaldelijk gezinspeeld op het ontvangen van Patriot-raketvoorraden in ruil voor zijn hulp bij de strijd tegen Shaheds. Zelenskyy heeft gezegd dat zijn land te kampen heeft met een nijpend tekort aan deze interceptors, die het nodig heeft om Russische raketaanvallen tegen te gaan.
De VS en hun bondgenoten hebben sinds het begin van de oorlog echter ook op grote schaal Patriotten ingezet in het Midden-Oosten, bovenop eerdere zorgen dat de munitie voor het luchtverdedigingssysteem al bijna op was.
