Groot-Brittannië rammelt met zijn sabel naar het Russische spionageschip – maar is het een holle dreiging? | Brits nieuws

Een felle waarschuwing van de Britse minister van Defensie aan Vladimir Poetin om zijn spionageschip uit de Britse wateren te sturen of de gevolgen onder ogen te zien, was een zeer publieke poging om de dreiging af te schrikken.

Maar tenzij John Healey zijn retoriek ondersteunt met een veel dringender drang om zich te herbewapenen – en een grotere nationale veerkracht weer op te bouwen – riskeert hij dat zijn woorden net zo hol klinken als zijn woorden. militair.

De minister van defensie Woensdag herhaalde de regering plannen om de defensie-uitgaven te verhogen en samen te werken met NAVO-bondgenoten om de Europese veiligheid te versterken.

In plaats van zich puur op de dreiging te concentreren, benadrukte hij ook hoe plannen om wapens te kopen en wapenfabrieken te bouwen banen zullen creëren economische groei.

Als teken van de prioriteiten van de regering is het scheppen van banen doorgaans de hoofdregel van elk persbericht van het ministerie van Defensie over de nieuwste investeringen in raketten, drones en oorlogsschepen, en niet zozeer waarom de uitrusting essentieel is om de natie te verdedigen.

Ik betwijfel of de uitbreiding van de werkgelegenheid de motiverende factor was in de jaren dertig toen Groot-Brittannië autofabrieken ombouwde tot Spitfire-productielijnen om zich voor te bereiden op de oorlog met nazi-Duitsland.

Toch moet het vandaag de dag zeker net zo belangrijk zijn om aan het publiek te communiceren wat oorlogsbereidheid werkelijk betekent.

De heer Healey koos dit moment van nationaal gevaar ook uit in een poging politieke punten te scoren door de vorige conservatieve regering te bekritiseren vanwege het uithollen van de strijdkrachten – terwijl het leger tijdens de laatste Labour-regering in een vergelijkbare ondergefinancierde staat bleef.

Een rapport van een groep parlementsleden, uitgebracht op dezelfde dag waarop de heer Healey met zijn sabel rammelde Ruslandonderstreepte de omvang van de uitdaging waarmee Groot-Brittannië wordt geconfronteerd.

Het beschuldigde de regering ervan een nationaal plan te missen om zichzelf tegen aanvallen te verdedigen.

Het Defense Select Committee waarschuwde ook dat de heer Healey, Sir Keir Starmer en de rest van het kabinet in een ‘glaciaal’ tempo bezig zijn om het probleem op te lossen en er niet in slagen een ‘nationaal gesprek over defensie en veiligheid’ op gang te brengen – iets wat de premier vorig jaar had beloofd.

Het rapport ondersteunde de bevindingen van een wargame-podcast van Sky News en Tortoise, die simuleerde wat er zou kunnen gebeuren als Rusland golven van raketaanvallen op Groot-Brittannië zou lanceren.

De serie liet zien hoe de opeenvolgende bezuinigingen op defensie sinds het einde van de Koude Oorlog ervoor zorgen dat het leger, de marine en de luchtmacht jammerlijk zijn toegerust om het thuisfront te verdedigen.

Lees meer:
Rusland beschuldigt Groot-Brittannië ervan ‘provocerend’ te zijn nu het spionageschip Groot-Brittannië nadert
Brit die zich vrijwillig aanmeldde als spion voor Rusland, wordt gevangen gezet

Maar een geloofwaardige nationale verdediging vereist ook dat het hele land voorbereid is op oorlog.

Een reeks plannen waarin werd uiteengezet wat er moest gebeuren bij de overgang van vrede naar oorlog, werd begin deze eeuw stilletjes op de plank gelegd, zodat er niet langer een gerepeteerd en gefinancierd systeem bestaat dat ervoor zorgt dat lokale autoriteiten, bedrijven en de bredere bevolking weten wat ze moeten doen.

De heer Healey onthulde dat het Russische spionageschip een laserlicht had gericht, vermoedelijk om piloten van een verkenningsvliegtuig van de Royal Air Force dat het volgde, te verblinden.

‘Die Russische actie is zeer gevaarlijk’, zei hij.

“Dus mijn boodschap aan Rusland en aan Poetin is deze: we zien je. We weten wat je doet. En als Yantar deze week naar het zuiden reist, zijn we er klaar voor.”

Hij heeft niet uiteengezet wat dit zou kunnen betekenen, maar het zouden pogingen kunnen omvatten om de doorgang van het Russische schip te blokkeren, of zelfs waarschuwingsschoten af ​​te vuren om het te dwingen zich terug te trekken.

Elke directe betrokkenheid zou echter een vergelding vanuit Moskou kunnen uitlokken.

Voorlopig heeft het Russische schip – uitgerust met spionageapparatuur om kritieke nationale infrastructuur zoals communicatiekabels op de zeebodem te monitoren – zich van de Britse kust verwijderd. Het was het dichtst tussen 5 en 11 november.

Het leger volgt zijn bewegingen nog steeds nauwlettend voor het geval het schip terugkeert.