Steven Bartlett bespreekt niet alleen AI in ‘The Diary of a CEO’ – hij gebruikt het om hele podcasts te maken, verkooppraatjes te automatiseren en meer.
De podcast-ster heeft onlangs een investeringsronde van acht cijfers opgehaald om zijn bedrijf FlightStory uit te bouwen, dat ongeveer 100 werknemers heeft en vorig jaar ongeveer $ 47 miljoen aan inkomsten genereerde.
De AI-experimenten van FlightStory begonnen vorig jaar op grote schaal, toen Bartlett zijn personeel uitdaagde voor een wedstrijd van twee maanden om AI-agenten in hun werk te gebruiken.
De wedstrijd was een smerige “test voor ons om heel erg in die ruimte te duiken en te kijken wat werkte, en te zien wat we in korte tijd konden doen”, zegt Isaac Martin, directeur innovatie bij FlightStory.
Het preproductieteam won de wedstrijd van Bartlett (en een prijs van $ 20.000) voor het bouwen van tools of agents die vrijwel elk onderdeel van hun processen vervingen of verbeterden. Bartlett zei dat de wedstrijd voor het bedrijf een besparing van $ 1,18 miljoen opleverde.
Isaac Martin, innovatiedirecteur bij FlightStory, promoot door AI gemaakte inhoud via een initiatief genaamd ‘Project Gutenberg’. Vluchtverhaal
Sindsdien heeft FlightStory tijdens zijn hele operatie AI gebruikt, inclusief een AI-content-push die het ‘Project Gutenberg’ noemt, een knipoog naar de grondlegger van de drukpers.
Leidinggevenden bij FlightStory spraken met Business Insider over de verschillende manieren waarop hun bedrijf – een onderdeel van zijn holding Steven.com – AI gebruikt.
Ze spraken ook over waarom het team in het geval van LinkedIn het gebruik van AI terugdraait.
De vele manieren waarop FlightStory AI gebruikt
Toont: In zijn meest ambitieuze creatieve toepassing produceert FlightStory een volledig AI-geanimeerde videoserie voor kinderen van vijf tot acht jaar, genaamd ‘Steven’s World’. De show draait om een jonge Bartlett die op avontuur gaat met zijn vrienden en maakt gebruik van informatie van podcastgasten zoals Neil deGrasse Tyson. FlightStory zei dat het in gesprek is met grote streamers voor distributie. De serie is voortgekomen uit een eerdere door AI gemaakte podcasttest, ‘100 CEO’s’, die werd gehost door een AI-kloon van Bartletts stem.
Er wordt ook gebruik gemaakt van AI vertalen “DOAC” in 14 talen. De Spaanse vertaling is tot nu toe het grootste succesverhaal geweest, met maar liefst 20,5 miljoen views of luisterbeurten en een omzet van $200.000 aan indirecte bruto advertentie-inkomsten op Spotify, zegt Christiana Brenton, CRO en medeoprichter van FlightStory.
Christiana Brenton, CRO en medeoprichter van FlightStory, ziet AI als een manier om het soort werk dat het bedrijf kan uitvoeren uit te breiden. Vluchtverhaal
Advertentie-inkomsten: Aan de commerciële kant gebruiken stafmedewerkers een aangepaste AI-tool om pitches te ontwikkelen op basis van instructies, de makers van FlightStory en eerdere merkcampagnes en pitches. Op deze manier heeft FlightStory gezegd dat het het proces heeft teruggebracht van ongeveer drie dagen naar een paar uur. Dit heeft ertoe bijgedragen dat de gemiddelde omzetbijdrage per persoon in het hele bedrijf de afgelopen twee jaar met 60% is gestegen.
Luidsprekers: FlightStory herontwerpt zijn FlightSpeakers-divisie en gebruikt een conversatie-AI-tool om de tijd te verkorten die nodig is om sprekers aan te bevelen en hun beschikbaarheid te controleren.
Talya Levine, die het project leidt, zegt dat het doel is om het relatie-element dat al lang deel uitmaakt van het bedrijf te behouden, maar het ook op te schudden met technologie.
‘We hopen dat het wat veren in de war brengt’, zei ze.
Sociaal: FlightStory lanceerde eind 2025 een nieuwe eenheid, FlightSocials, om te helpen makers zoals Colin en Samir, en cabaretier Ali Siddiq, verspreiden clips op sociale media. Brenton zei dat AI het werk van het produceren van clips, het evalueren ervan en het doen van aanbevelingen voor de volgende heeft versneld. Op deze manier kan het bedrijf per maker maximaal 15 clips per dag plaatsen.
“Het elimineert volledig het giswerk van een mens die moet beslissen welk deel van deze lange aflevering hij wil opknippen”, zei ze.
FlightStory heeft ook een API gebouwd met de naam Creator Radar, die kan worden aangesloten op YouTube en andere sociale platforms om makers met een hoog potentieel te helpen identificeren om te ondertekenen. De API hielp bij het valideren van de beslissing van FlightStory om ‘Hot Smart Rich’-host Maggie Sellers Reum in te schakelen door te laten zien dat ze een ongewoon sterke gemeenschap had – vrouwen die zichzelf identificeren als ‘HSR-engelen“- in verhouding tot de omvang van haar publiek.
AI heeft nog steeds beperkingen
Uit onderzoeken is gebleken dat onafhankelijke makers over het algemeen meer willen experimenteren met AI dan met legacy Hollywoodstudio’s en gilden Zijn.
Voor makers als Bartlett die verder willen reiken dan zichzelf, biedt AI een manier om een groter publiek te bereiken zonder beperkt te worden door hun eigen tijd en energie.
Brenton zei dat veel bedrijven zich richten op het gebruik van AI voor efficiëntie, maar FlightStory beschouwt het als een manier om “dingen te doen die we voorheen niet noodzakelijkerwijs konden doen.”
Zoals veel bedrijven die AI implementeren, zegt FlightStory dat het het niet gebruikt om mensen kwijt te raken, maar om hen in staat te stellen zich te concentreren op werk met een hogere waarde.
De leiders van FlightStory erkennen ook dat AI niet geschikt is voor elk gebruiksscenario.
Zo bezuinigde het bedrijf bijvoorbeeld op het gebruik AI is LinkedIn nadat ik veel door AI geschreven berichten op het platform had opgemerkt en had besloten dat berichten die door mensen zijn geschreven meer emotionele weerklank zouden kunnen hebben. De conclusie: het duurt langer om ze te schrijven, maar ze hebben beter gepresteerd dan AI-versies. Bartlett en zijn team schrijven nu persoonlijk elk stukje sociale tekst, zei Brenton.
“Ironisch genoeg geloven wij dat dit een uniek voordeel is”, zei ze. “Je zult het nu zelfs merken als je Steven volgt, er zijn spelfouten en fouten, en hij repareert ze niet door het ontwerp.”
FlightStory gebruikte AI om een juniorversie van Steven Bartlett te maken voor ‘Steven’s World’, een nieuwe kindershow. Vluchtverhaal
Het is ook nog een beginstadium voor het begrijpen van de soorten door AI gemaakte inhoud die het publiek zal omarmen.
De AI-afleveringen van ‘100 CEO’s’ werden op YouTube maximaal 35.000 keer bekeken, terwijl de vlaggenschippodcast van Bartlett regelmatig honderdduizenden views per aflevering krijgt. Sommigen prezen het, terwijl anderen de stem bekritiseerden omdat deze niet menselijk genoeg klonk en zeiden dat ze de voorkeur gaven aan Bartletts interviewformat. De leidinggevenden van FlightStory denken dat kinderen ontvankelijker zullen zijn voor een AI-geanimeerde show, en dat “Steven’s World” het merk van Bartlett bij een nieuw publiek zal introduceren.
Hoewel de Spaanstalige vertaling van ‘DOAC’ extra publiek en inkomsten opleverde, zullen niet alle podcasts dezelfde financiële kansen krijgen. En podcasts die afhankelijk zijn van een sterke emotionele band met het publiek kunnen voor sommigen schokkend overkomen als ze door AI worden nagesynchroniseerd.
Als het gaat om het meest waardevolle bezit van FlightStory, de ‘DOAC’-podcast, waarin Bartlett een reeks publieke figuren interviewt, zijn de leidinggevenden ervan overtuigd dat de uiteindelijke bewerkingen door echte mensen worden gedaan.
“Het risicoprofiel en de inzet zijn hoger als je inhoud in lange vorm produceert die miljoenen en miljoenen mensen bereikt”, aldus Brenton.
