Het scheepsverkeer in de Straat van Hormuz vertraagt. Dit is wat u moet weten over de belangrijkste oliewaterweg.

De VS en Israël aanvallen op Iran vestigen de aandacht op de Straat van Hormuzeen smalle maar strategisch vitale waterweg in de regio die dient als een belangrijke verkeersader voor wereldwijde olietransporten.

De doorvaart van olietankers en andere commerciële schepen is vrijwel tot stilstand gekomen in de zeestraat, wat volgens economen aanleiding geeft tot bezorgdheid dat een langdurig conflict in de regio de mondiale olievoorraden zou kunnen beperken. De prijzen voor ruwe olie, die in de dagen vóór de start van de militaire operaties op 28 februari rond de $60 schommelden, zijn voor het eerst sinds 2022 boven de $100 per vat gestegen.

“De combinatie van een escalerend conflict (waaronder Israëlische aanvallen op Iraanse brandstofdepots), de aanhoudende ontwrichting van Hormuz en aankondigingen van het sluiten van producenten geeft aan dat de crisis waarschijnlijk niet snel zal worden opgelost”, aldus energieanalisten van Eurasia Group, een adviesbureau voor politieke risico’s, in een rapport van 9 maart.

Dit is wat u moet weten over de Straat van Hormuz.

Wat is de Straat van Hormuz?

De strategische zeepassage, gelegen aan de zuidgrens van Iran, verbindt de Perzische Golf met de Golf van Oman en de Arabische Zee. De Straat van Hormuz is lang een belangrijke commerciële handelsroute en maakt normaal gesproken de stroom van ongeveer 20% van de mondiale olie mogelijk – ongeveer 15 miljoen vaten ruwe olie per dag – samen met transport van vloeibaar aardgas. Deskundigen omschrijven het als een strategisch ‘knelpunt’ voor ruwe olie.

De zeestraat – bijna 160 kilometer lang en 33 kilometer breed op het smalste punt – maakt het voor de grootste schepen ter wereld mogelijk om olie en gas van het Midden-Oosten naar China, Europa en de VS te transporteren. Het grootste deel van die ruwe olie komt uit Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Irak, Koeweit, Qatar en Iran.

Wat gebeurt er in de Straat van Hormuz?

De oorlog tegen Iran heeft de doorvaart van olietankers door de zeestraat vrijwel tot stilstand gebracht. Als gevolg hiervan de olieprijzen piekten De bezorgdheid is toegenomen dat een langdurige verstoring van de ruwe olievoorziening in de regio de energiekosten, inclusief de Amerikaanse gasprijzen, scherp zou kunnen doen stijgen.

“Het is de facto gesloten omdat niemand er doorheen durft te gaan”, vertelde Arne Lohmann Rasmussen, hoofdanalist bij Global Risk Management, een leverancier van inzichten in de energiemarkt, aan CBS News. “Je kunt worden aangevallen en je kunt geen verzekering krijgen, of het is extreem duur, dus je moet wachten tot de veiligheidssituatie beter is.”

“Als de olie- en gastoevoer uit de zeestraat wordt afgesloten, heeft dat aanzienlijke gevolgen voor de markt”, voegde hij eraan toe. “Hoewel er geen fysieke blokkade is, zorgen bedreigingen van de Iraniërs, plus drone- en raketaanvallen, ervoor dat tankers niet door de zeestraat gaan.”

Een kritische vraag in de toekomst is de duur van de oorlog en hoe lang de zeestraat te gevaarlijk blijft om te doorkruisen, aldus analisten.

“Als de afname van het tankerverkeer nog een week of zo aanhoudt, zal dat historisch zijn. Daarnaast zou het een mijlpaal zijn voor de oliemarkt, waarbij de prijzen stijgen door het schaarse aanbod en de gevolgen op de financiële markten”, aldus Jim Burkhard, hoofd onderzoek naar ruwe olie bij S&P Global.

Hoe hoog kunnen de olieprijzen stijgen als de zeestraat gesloten blijft?

Energie-experts zeggen dat een langdurig conflict in Iran, waarbij de Straat van Hormuz wordt afgesloten, de olieprijs boven de 100 dollar per vat zou kunnen houden, waardoor de prijzen voor benzine en andere energie zouden kunnen stijgen.

Op 9 maart was de nationale gemiddelde gasprijs in de VS gestegen naar $3,45 per gallon, een stijging van meer dan 51 cent in de afgelopen week en ongeveer 42 cent ten opzichte van een jaar geleden, volgens volgservice GasBuddy.

“In slechts een week tijd hebben consumenten de benzineprijzen zien stijgen met een van de snelste tarieven in jaren, nadat de olieprijzen piekten na Amerikaanse aanvallen op Iran en de effectieve sluiting van de Straat van Hormuz”, zegt Patrick De Haan, hoofd petroleumanalyse bij GasBuddy, in een rapport. “Nu de olie dit weekend voor het eerst in jaren opnieuw is aangevallen in het Midden-Oosten, waardoor de olie voor het eerst in jaren boven de $100 per vat komt, zijn de brandstofmarkten zich nu snel aan het herkalibreren op het risico van een langdurige verstoring van de mondiale aanbodstromen.”

Dat gezegd hebbende, zou Iran moeite kunnen hebben om het scheepsverkeer door de Straat van Hormuz voor onbepaalde tijd te beperken, terwijl de VS en Israël de marine- en andere militaire capaciteiten van het land aantasten, aldus analisten. Het blokkeren van de export van Iraanse olie naar overzeese markten zou ook de kwetsbare economie van het bedrijf ernstig schaden, merken experts op.

Om dergelijke zorgen weg te nemen, zei president Trump op 3 maart dat de Amerikaanse International Development Finance Corporation dat zou doen Verzekering voor alle schepen die door de Perzische Golf gaat. De heer Trump zei ook dat de Amerikaanse marine tankers door de VS zou escorteren Straat van Hormuzindien nodig.

Zijn er alternatieven voor de Straat van Hormuz?

Olie die normaal per schip door de Straat van Hormuz zou gaan, zou via andere routes kunnen worden geëxporteerd.

Daartoe behoort de Oost-West-pijpleiding, ook bekend als Petroleum, een bijna 1200 kilometer lange pijpleiding in Saoedi-Arabië die olie levert aan havens aan de Rode Zee. Zendingen kunnen ook worden omgeleid naar de Abu Dhabi Crude Oil Pipeline, een ongeveer 650 kilometer lange pijpleiding in de Verenigde Arabische Emiraten die olie transporteert naar een faciliteit aan de Golf van Oman.

Toch kunnen dergelijke alternatieve routes volgens deskundigen slechts een fractie van de hoeveelheid olie verwerken die normaal gesproken dagelijks door de Straat van Hormuz stroomt.

David Oxley, hoofdklimaat- en grondstoffeneconoom bij Capital Economics, zei in een notitie aan investeerders: “Vanuit het perspectief van de energiemarkt zal de impact op de energiestromen uit het Midden-Oosten worden bepaald door twee belangrijke variabelen: a) hoe lang de Straat van Hormuz gesloten blijft, en b) de mate waarin potentiële schade aan de energie-infrastructuur in de regio de energie-export in de toekomst beperkt, zelfs wanneer/als de scheepvaart door de zeestraat wordt hervat.”