Ethan Coen’s nieuwste solofilm, Lieverd Niet doen, zou genereus kunnen worden omschreven als ‘gering’ en minder genereus als ‘slecht’. Terwijl hij zich bezighoudt met kappertjes die zo licht zijn dat ze dreigen weg te drijven, is de enige solo-inspanning van broer Joel tot nu toe die van 2021. De tragedie van Macbeth, Dat staat hoog aangeschreven, maar is zo zelfingenomen dat je vermoedt dat Shakespeare zelf heeft voorgesteld om de zaken een stapje terug te doen. Uiteraard hebben deze inspanningen vragen doen rijzen over de gevoeligheden die elke broeder meebracht in hun vele samenwerkingsinspanningen, waaronder het opbouwen van reputatie Fargo, die vandaag 30 jaar geleden in de bioscoop te zien was.
Fargo was de zesde film van de Coens, en veruit hun meest succesvolle tot nu toe, met het winnen van twee Academy Awards en een verdubbeling van de box office-resultaten van Arizona opvoeden, het enige andere opmerkelijke financiële succes dat ze in 1996 hadden gehad. Sindsdien zijn ze voortgekomen zes seizoenen televisieen staat nog steeds als een van hun bekendere en gemakkelijker toegankelijke films, die opnieuw wordt bekeken Fargo het voelt alsof je een glimp opvangt van hoe de laatste ingrediënten aan hun geheime saus zijn toegevoegd.
De curmudge Nationale recensie meende dat Fargo “Het had een leuke kleine film noir kunnen zijn als ze het niet hadden aangevuld met zwarte komedie, absurdisme en volkse farce”, maar die toevoegingen waren waar het om ging. Fargo voelt als Bloed eenvoudig, het neo-noirdebuut van de Coens werd gevoed door het genre, nou ja, houtversnipperaar, en produceerde een pikzwarte komedie over de leegte van hebzucht. Het houdt je in de gaten vanaf het moment dat het begint met een flagrante leugen dat het een waargebeurd verhaal is, met Joel Coen later gezegd“Als een publiek gelooft dat iets gebaseerd is op een echte gebeurtenis, geeft dat je toestemming om dingen te doen die ze anders misschien niet zouden accepteren.”
Die quasi-geloofwaardigheid begint bij Jerry Lundegaard van William H. Macy, een milquetoast-autoverkoper met een cockamamie-plan om zijn schulden af te betalen door zijn eigen vrouw te ontvoeren en de losgeldrekening naar zijn rijke schoonvader te sturen. Lundegaard staat, zij het alleen figuurlijk, in het pantheon van de grootste watjes van Hollywood, als een snotterende sukkel die voortdurend wordt verrast door de bloedige chaos die zijn plannen onbedoeld ontketenen.
Dat hij een zielig kleinschalig personage is, maakt hem perfect voor zo’n uitgeklede film, waarin ingetogen shots van besneeuwde snelwegen en dorre bossen in schril contrast staan met de bombastische flop die de vorige film van de Coens was. De Hudsucker-proxy. Het duurt geruime tijd voordat de heldin van Frances McDormand, Marge Gunderson, zelfs maar wordt geïntroduceerd, en haar ingehouden, op schoenleer gerichte onderzoek wordt onderbroken door scènes van huiselijke rust. Het is niet bepaald de dronken, gescheiden detective versus koelbloedige beroepscrimineel die zoveel noirs ons geven.
Als kleine criminelen vormen Steve Buscemi en Peter Stormare een duister, vreemd koppel.
Gramercy-foto’s
Het aantal lichamen is echter wat je zou verwachten, zo niet meer. Gunderson die kalm en beleefd zoveel bloedvergieten onderzoekt, voelt als een eerste schets van Tommy Lee Jones die navigeert in de nasleep van Anton Chigurh’s razernij in Geen land voor oude mannen, hoewel ze een gevoel van relatief optimisme behoudt dat de sheriff van Jones nooit lukt. Gunderson ontmoet een verscheidenheid aan vreemde personages – dat is meestal de helft van de aantrekkingskracht van een Coen-film – maar pas wanneer ze de laconieke misdadiger van Peter Stormare binnenhaalt, velt ze eindelijk een oordeel en hekelt ze hem voor moord vanwege louter geld, en op zo’n mooie dag bovendien.
Dat maakt Fargo zowel meedogenloos somber als toch vreemd vrolijk, waarbij Gundersons rustige gezinsleven letterlijk en figuurlijk beschutting bood tegen de storm. Onschuldige omstanders worden in films als deze geconfronteerd met moeilijke kansen, maar het is nog steeds mogelijk om door het leven te gaan zonder meegesleept te worden door de wrede onzin van anderen. Ik wil niet te veel op één blindganger focussen, maar misschien is dit de reden Fargo werkt terwijl Lieverd Niet doen Het voelde alsof Ethan Coen het uitgangspunt verliet voor een prima neo-noir die zou smelten in de Californische zon. Het maakt niet uit hoeveel gekheid je erin gooit – en Fargo heeft er genoeg van – het helpt nog steeds als je film ergens over gaat.
Kijk niet als je het al koud hebt.
Gramercy-foto’s
Het is misschien passend dat een film die begint met een BS-claim over zijn eigen realisme, een BS-legende heeft voortgebracht over een Japanse vrouw die sterft door blootstelling terwijl ze op zoek is naar het geld dat Steve Buscemi verbergt voordat hij wegrijdt om een griezelig lot te ondergaan. In werkelijkheidging de verliefde en depressieve Takako Konishi naar Amerika om zelfmoord te plegen, maar het nepverhaal bracht de jaren 2014 voort Kumiko, de schatzoeker, over een eenzame Japanse kantoorvrouw die geobsedeerd raakt door Fargo en gaat op zoek naar Buscemi’s schat. Een triest, dromerig verhaal waarvan Kumiko zich daar terdege van bewust lijkt Fargo is fictief maar er volledig van overtuigd dat de schat hoe dan ook voor haar zal werkelijkheid worden, de nabootsing ervan Fargo’s De disclaimer van het waargebeurde verhaal maakt het een vreemde coda over hoe films zich een weg banen in onze culturen en ons leven.
Fargo is daar zeker in geslaagd, of het nu de donkere momenten van de film zijn die in het geheugen van de kijkers blijven hangen of de loutere vermelding van de titel die doet denken aan overdreven Minnesota-accenten die inzichten bieden als: “Je bent verdomd tootin!” Wat de Coens betreft, die zouden volgen Fargo met een lange reeks voornamelijk hits die er meestal in slaagden hun gedenkwaardige karakterisering in evenwicht te brengen met hun meer cartoonachtige instincten. Niet om te beweren dat de twee voor altijd verbonden moeten zijn op de heup, maar dertig jaar later, Fargo blijft het puurste voorbeeld van hun individuele benaderingen die blijkbaar op de juiste manier met elkaar botsen.
Fargo is aan het streamen op Netflix.
