Trekkies zullen Jonathan Frakes altijd in de eerste plaats beschouwen als commandant Will Riker, maar de ster van “Star Trek: The Next Generation” is ook een van de meest productieve regisseurs van de franchise geworden. Hij heeft een lange weg afgelegd sinds zijn eerste regie-optreden voor Trek in de Next Generation-aflevering The Offspring. Frakes regisseerde zelfs twee van de “Star Trek”-films met de cast van “Next Generation”, “First Contact” en “Insurrection”.
Frakes regisseerde onlangs de voorlaatste aflevering van “Star Trek: Starfleet Academy” seizoen 1: “300th Night.” “Starfleet Academy” is onderworpen aan een online bombardementscampagne, zoals elke nerd-franchise neigt te zijn wanneer een nieuw hoofdstuk queer en zwarte mensen en/of vrouwen in machtsposities bevat. In een interview met IGNbesprak Frakes de reactie die “Starfleet Academy” kreeg, vanuit het perspectief dat veel fans “The Next Generation” ook al lang geleden haatten.
“Ik was voorbereid, want toen ‘Next Gen’ bijna veertig jaar geleden uitkwam, werden we bedrogen. Niemand wilde ons. En dit was vóór het internet. Maar het is nog steeds dimensionaal pijnlijker (vandaag)… en de trollen verstoppen zich en de trollen haten. Het is de eerste regel van de grondwet. Ik denk dat ze recht hebben op hun mening, maar het verbaast me hoe agressief ‘anti’ ze zijn bij elke nieuwe versie van de show. En het blijft me verbazen, en ik probeer me er niet door van streek te laten maken.”
Het internet heeft het inderdaad gemakkelijker gemaakt om welke mening dan ook (zelfs giftige) te verspreiden, en ervoor gezorgd dat creatieven in tv-programma’s meer dan ooit tevoren gebruik hebben gemaakt van het sentiment van fans. Door fanatisme beïnvloede recensiebombardementen zijn de ergste kant hiervan, en het zijn niet alleen “Starfleet Academy”-fans die geïrriteerd zouden moeten zijn. Kritiek te kwader trouw vertroebelt oprecht kritiek ook.
De recensiebombardementen van Starfleet Academy zetten een uitputtende cyclus voort
Nogmaals, “Star Trek: Starfleet Academy” is verre van de eerste show die wordt “gebombardeerd” met slechte scores op recensie-aggregators zoals Rotten Tomatoes: iets soortgelijks gebeurde met de Star Wars-serie The Acolyte bijvoorbeeld. Zodra dit gebeurt, komen de progressieve fans in opstand en verandert het fandom in een cultuuroorlog.
Omdat zoveel luide stemmen om de verkeerde redenen haat uiten, wordt het leuk vinden of verdedigen van deze programma’s vervolgens verdedigd als een daad van progressivisme – van aan de goede kant staan. Voor mensen die het grote geheel kunnen zien, is dat eindeloos frustrerend. “Star Trek” is grotendeels en historisch vooruitstrevend, ja, maar laten we hier geen blad voor de mond nemen: “Starfleet Academy” is een bedrijfsproduct van Paramount, eigendom van de miljardair Ellison-familie, die politieke bondgenoten zijn van president Donald Trump.
Ik denk niet dat “Starfleet Academy” erg goed is. Het zit vol ongrappige sitcom-achtige humor en de emotionele momenten zijn voor mij grotendeels weggevallen. Ik ben er niet voor dat het mislukt, maar als ik niet professioneel verplicht was om het bij te houden, zou ik er waarschijnlijk geen moeite voor doen. Wanneer een show het onderwerp wordt van een cultuuroorlog, kunnen goedaardige kritieken op één hoop worden gegooid met verachtelijke kritieken, en kan het je ontmoedigen om die kritiek überhaupt te uiten. Ik krijg de bevredigende impuls om de dwepers neer te schieten, maar misschien kan activistische energie beter worden gekanaliseerd dan door het verdedigen van een tv-programma dat deze niet nodig heeft.
“Star Trek: Starfleet Academy” wordt gestreamd op Paramount+.
