In 2025 was Kari Kolts nieuw in Los Angeles en wilde ze in contact komen met gelijkgestemde lezers. Ze stuitte op een viraal literair evenement op TikTok genaamd Zoutkorrel – een leesevenement dat de hele dag duurde en werd afgesloten met een viergangenmenu dat was afgestemd op de roman. Geïntrigeerd zag Kolts dat er nog maar één kaartje over was.
“Ik zei: Nou, dat is mijn teken. Ik moet het pakken”, zei ze.
Al snel bevond Kolts zich op een slecht verlichte zolder in Chinatown, waar ze een roman las en erover debatteerde met nieuwe vrienden tijdens het acht uur durende evenement. Ze was opgetogen. “Iets hebben waar je kunt zitten en intellectueel kunt zijn in een wereld die steeds anti-intellectueeler wordt, is een verademing”, aldus Kolts.
Grain of Salt werd in augustus 2025 opgericht door Alexis Nguyen en haar partner Kai Nguyen. Het stel werd geïnspireerd om een evenement te organiseren waarin hun interesses samenkomen. Alexis is een fervent lezer, en Kai werkt parttime als privékok. Het resulterende evenement is een meeslepende literaire en culinaire ervaring van acht uur.
“Aangezien hun passie koken en eten is, en mijn passie lezen, wilden we altijd iets doen waarin beide dingen samenkwamen”, zegt Alexis. Het echtpaar had eerder boekenclubs georganiseerd in hun huis, waar Kai een uitgebreid diner met literair thema bereidde.
1. Zoutkorrel mede-oprichter Kai Nguyen, een privékok, controleert de chocolademousse. 2. Bordjes met boekweitbrioche en opgeklopte kruidenboter. 3. Een rode wijnreductiesaus.
Afgelopen zomer lanceerde het stel officieel de leesserie Korrel Zout. Het eerste evenement – rond “It Lasts Forever and Then It’s Over” van Anne De Marcken – was een overweldigend succes. “Het is tot nu toe zo succesvol geweest en we hebben al onze evenementen uitverkocht. Het was zo’n geweldige ervaring”, zegt Alexis. “Ons laatste evenement dat we een paar dagen geleden lanceerden, was binnen 30 minuten uitverkocht.”
De combinatie van literatuur en eten komt organisch tot stand, legt Kai uit. Afgelopen zomer vond het eerste evenement plaats tijdens het fruitseizoen. “Het paste heel goed bij dat thema in het boek. We hebben een pruimentonijncrudo gemaakt”, zegt Kai. “It Lasts Forever and Then It’s Over” gaat over een eigenzinnige reiziger in een post-apocalyptisch, rottend landschap. “Voor alle maaltijden die ik kook, haal ik alle ingrediënten van de boerenmarkt en van grote leveranciers die zich richten op duurzaamheid en regeneratieve landbouw.”
Tijdens het meest recente Graan Zout-evenement komen tientallen vrouwen bijeen om te discussiëren ‘Onafscheidelijk’ van Simone de Beauvoir. Een gigantische Japanse lantaarn zweeft als een bol boven hen. Sommige lezers zitten buiten, in de steeg van Chinatown, met romans op schoot. Chinese lantaarns zweven als rode halo’s boven hun hoofd. In de keuken rolt Kai deeg uit voor boekweitbriochebrood gecombineerd met kruidenboter.
Het evenement duurt van 12.00 tot 20.00 uur, met pauzes voor lunch en discussie. Deelnemers kunnen met een groep of zelfstandig voorlezen.
“Mensen komen samen om hardop voor te lezen en erover te praten. Of je kunt eropuit gaan en je eigen vrije tijd hebben”, zegt Kai. “Het is belangrijk dat de ruimte het gevoel geeft dat je beweegt en niet de hele tijd op één plek vastzit.”
Voor één deelnemer, Monica Estrada, maakt de inzet van een hele dag deel uit van de allure. “Als je naar een evenement gaat waarvan je weet dat het acht uur duurt, en andere mensen hebben daar zin in? Ik ga die mensen leuk vinden. Ze houden waarschijnlijk van lezen.”
Medeoprichter van Grain of Salt Alexis Nguyen leest een selectie voor uit ‘Inseparable’ van Simone de Beauvoir.
1. Het evenement richt zich op het lezen van feministische en queerliteratuur. 2. Bij elk Korreltje-zoutevenement is er een nieuwe literaire selectie.
Estrada is aangenaam verrast door de manier waarop het evenement zich van nature leent voor gezelligheid. “Ik denk meestal aan een boekenclub terwijl je zit te lezen. Hier is er voortdurend beweging. Ze veranderen de manier waarop ik denk over lezen en hoe het een gemeenschap kan zijn”, zegt ze.
De discussies zijn levendig en levendig. “Iedereen brengt zijn eigen perspectief in het gesprek. Ik ben een enorme lezer, maar ik heb nog steeds zoveel geleerd door te horen wat andere mensen erover te zeggen hebben”, zegt Alexis Nguyen.
Op de zolder boven barst de groep los in een gezellig gesprek over de roman.
“Ik wou dat we meer van Andrée’s perspectief kregen”, merkt een lezer, Hannah Faust, op. De groep neuriet instemmend en biedt berichten uit hun eigen leven aan over netelige vriendschappen.
De groep noemt andere romantische romans waar ze dol op zijn. “ ‘Zonnebrand’: Het is een heel mooi boek”, voegt Alyssah Nevarez toe over een andere sapphic-roman. “Beste lesbische boek ooit!” roept Alexis uit Chloë Michelle Howarth 2023 werk.
.
Geneva Faye, die eerdere evenementen heeft bijgewoond, zegt dat de discussies haar ertoe aanzetten terug te keren.
“Vorig jaar heb ik mezelf echt beloofd om meer gemeenschap te vinden”, zegt Faye. “We zijn allemaal heel erg op één lijn, ook al zijn velen van ons zo verschillend. We brengen verschillende dingen naar voren. Het was zo leuk om een boek te ontleden. Dat doe ik niet zo vaak.”
Romans die zijn geselecteerd voor Grain of Salt-evenementen worden zorgvuldig samengesteld door Alexis, die zich richt op vrouwelijke hoofdrolspelers en queerliteratuur. “Het is moeilijk om andere mensen te vinden die nicheboeken lezen. Dat was ook echt geweldig: me bezighouden met literatuur over dingen waar ik persoonlijk van geniet, en andere mensen vinden die daarvan genieten”, zegt ze.
Voor Kai Nguyen, links, is Grain of Salt een creatieve uitlaatklep die een passie voor koken combineert met de liefde voor lezen van hun partner/mede-oprichter.
Geneva Faye waardeert de literaire curatorschap en is opgetogen over de keuze van vandaag voor Simone de Beauvoir. “Simone is klassieke feministische literatuur. Ze is om vele redenen een icoon”, zegt Faye. “Het boek tot nu toe gaat over vrouwelijke vriendschap, maar ook over hoe we onszelf door onze vriendschappen vergelijken met de vrouwen om ons heen.”
Voor het avondeten heeft Kai een drooggepekelde eendenborst bereid met rode wijnreductie, een maaltijd die in de roman wordt genoemd. (“Eendenborst gekookt in wijnsaus…je moest alles proeven en alles complimenteren, zodat je niemand beledigde.”) De maaltijd bij kaarslicht wordt gevolgd door een decadente gezouten chocolademousse, espresso en Luxardo-kers.
Het bereiden van het diner is intensief maar geeft voldoening. “Het was een geweldige manier om mijn creativiteit de vrije loop te laten”, legt Kai uit.
Uiteindelijk hoopt Kai dat Grain of Salt leden zal helpen nieuwe vriendschappen te smeden. Het leesevenement heeft nieuwe banden aangewakkerd door literaire discussies: leden wisselen Instagram-handvatten en uitnodigingen voor feestjes uit. “Je voelt de angst van mensen in de loop van de dag verdwijnen,” zegt Kai, “zodat tegen de tijd dat het eten is, iedereen zich super op zijn gemak voelt bij elkaar.”
Bezoek voor meer informatie over het volgende evenement van Grain of Salt: zoutkorrel.la.
Connors is een schrijver die in Los Angeles woont. Zij organiseert het literaire leesevenement Onbetrouwbare vertellers bij Nico’s Wijnin Atwater Village elke maand.
