Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Victor Chan, een 73-jarige die in Singapore woont. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Gezondheid is rijkdom, en dat heb ik altijd geloofd. Ik ben nu 73 en werk nog steeds vijf dagen per week. Mijn baan als zwembadsupervisor houdt mij actief – en actief blijven houdt mij aan het werk.
Toen ik jonger was, begon ik met bodybuilding nadat een paar vrienden me hadden aangemoedigd om mee te doen. We trainden samen en in het weekend gingen we naar het strand.
Victor Chan begon in zijn jeugd met bodybuilding en werkte korte tijd als zwemcoach. Geleverd door Victor Chan.
Er fit uitzien was onderdeel van de oproep, en het was motiverend om te zien dat mensen onze lichaamsbouw opmerkten. Ik heb zelfs deelgenomen aan competities op gemeenschapsniveau.
Uiteindelijk ontgroeide ik de sport en ging ik hardlopen, deels vanwege mijn werk. Ik werk sinds 1978 op een militair trainingscentrum.
Ik heb eerder deelgenomen aan ultramarathons en Ironman-races. De enige keren dat ik echt stopte met trainen, waren vanwege een blessure, en zelfs toen duurde het nooit lang.
Vertragen betekent niet dat je moet stoppen
Toen ik ongeveer 50 was, begon ik de eerste symptomen van tussenwervelschijfdegeneratie te ervaren. Ik kon niet lang lopen of staan, en zelfs niet slapen was moeilijk. Uiteindelijk ben ik afhankelijk geworden van pijnstillers.
Chan heeft altijd een actief leven geleid en heeft zelfs deelgenomen aan meerdere marathons en Ironman-races. Geleverd door Victor Chan.
Het was beangstigend en ik had het gevoel dat het leven geen zin meer had. Het was een grote stap terug ten opzichte van hoe fit ik op dat moment was. Gelukkig bevond ik me nog in een stadium waarin fysiotherapie kon helpen.
Naast de voorgeschreven oefeningenbegon ik tijd te besteden aan stretchen en planken. Tegenwoordig heb ik geen last meer van mijn rug.
Ik kan nog steeds rennen, alleen niet met dezelfde intensiteit als voorheen. Wandelen is altijd onderdeel van mijn routine geweest, en ik streef er nog steeds naar 20.000 stappen per dag.
Hoewel hij niet langer deelneemt aan Ironman-races, gelooft Chan nog steeds in het belang van actief blijven om goed ouder te worden. Geleverd door Victor Chan.
Om dat te bereiken loop ik op en neer langs het zwembad waar ik werk en vermijd ik het openbaar vervoer. Ik loop gewoon, neem de tijd, kijk om me heen en blijf in beweging.
Ik ben onderdeel van Team Sterk Zilver. Wij zijn een groep oudere volwassenen die graag sporten en actief blijven, ongeacht hun leeftijd. Zo nu en dan worden wij uitgenodigd om hieraan deel te nemen Workshops over gezond ouder worden en oefensessies leiden die andere senioren aanmoedigen om in beweging te blijven.
Ik kwam voor het eerst bij het team in 2016 nadat de groep te weinig leden had voor een evenement, en uiteindelijk ben ik gebleven.
Mensen zijn vaak verbaasd als ze ontdekken dat ik de spagaat kan doen. Oefening baart kunst, en ik heb altijd geloofd in de belang van stretchen – vooral voor oudere volwassenen.
Ik stretch elke dag en doe een reeks flexibiliteits- en balansoefeningen, waaronder hoofdstanden.
Veel van wat ik doe, komt voort uit het bekijken van YouTube-video’s en het zelf uitproberen van dingen. Mijn vrouw zegt: “Je bent gek. Je bent geen jongeling meer.” Maar dat voel ik Flexibel blijven helpt Ik beweeg zelfverzekerder en reageer beter, zelfs als ik val.
Chan (shirtloos) traint en doet hoofdstanden in een fitnesshoek in Singapore met zijn teamgenoten van Team Strong Silvers. Amanda Goh voor Business Insider.
Sterk blijven gaat over meer dan alleen trainen
Naast regelmatig sporten, let ik ook op mijn voeding.
Mijn vrouw kookt en is erg gezondheidsbewust. Ze gebruikt heel weinig olie en zout, en zelfs de rijst die we eten is basmatirijst, wat gezonder is. Eerlijk gezegd ben ik de enige in mijn familie die dit echt kan accepteren stijl van koken. Mijn kinderen – absoluut niet. Maar dat is wat zij kookt, en dat is wat ik eet. Ik klaag niet.
Ik ga vooral voor groentegerechten. Ik eet wel vlees, vooral sinds ik sport, maar ik hou niet zo van gefrituurd eten. Ik geniet af en toe wel van desserts. Het leven heeft immers geen zin als je niets kunt hebben.
Vrienden hebben is belangrijk te. Als je niet met elkaar omgaat, kun je je eenzaam voelen, en dat is niet goed. Ik praat met mijn buren en collega’s, ook al zijn velen van hen jonger dan ik. Verbonden blijven zorgt voor balans in het leven, en het is net zo belangrijk als actief blijven.
Voor oudere volwassenen die willen beginnen met sporten maar niet weten hoe, is mijn advies om langzaam te beginnen: zoek een plaatselijk gemeenschapscentrum dat gezonde activiteiten aanbiedt, zoals wandelgroepen.
Als je met anderen traint, kun je socialiseren en vrienden maken. Dat maakt het makkelijker om door te gaan.
