Zondag zullen de Colombianen kiezen uit meer dan 3.000 kandidaten die 102 zetels in de Senaat en 182 zetels in het Huis van Afgevaardigden willen veiligstellen.
Colombianen zijn zondag naar de stembus gegaan om een nieuw congres te kiezen en nieuwe presidentskandidaten te kiezen, omdat het land zeer alert blijft op politiek geweld, waarbij plattelandsgebieden worden gedomineerd door gewapende groepen en het land wordt geconfronteerd met voortdurende druk van de regering van de Amerikaanse president Donald Trump.
Ongeveer 41,2 miljoen stemgerechtigde kiezers in Colombia zullen kiezen uit meer dan 3.000 kandidaten die strijden om 102 zetels in de Senaat en 182 zetels in het Huis van Afgevaardigden.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Naast de stemming in het Congres zullen de Colombianen beslissen over presidentskandidaten voor de drie belangrijkste politieke blokken van het land: links, centrumlinks en rechts.
De winnaars van de stemming zullen zich kandidaat stellen tijdens de presidentsverkiezingen, waarvan de eerste ronde op 31 mei plaatsvindt. Leidende kandidaten, waaronder de linkse Ivan Cepeda, de rechtse Abelarda de la Espriella en de centrist Sergio Fajardo, zullen echter niet deelnemen aan de voorverkiezingen.
Voor Federico Rodriguez, een 32-jarige bedrijfskundige, zei Bogota na zijn stemming in de hoofdstad dat het “erg belangrijk” was om te stemmen.
“Het allerbelangrijkste is dat Colombia over zijn toekomst beslist en dat de resultaten worden gerespecteerd”, zei Rodriguez tegen persbureau Reuters.
Voordat de stembureaus om 8.00 uur lokale tijd (13.00 uur GMT) opengingen en naar verwachting om 16.00 uur (21.00 uur GMT) zouden sluiten, beweerde minister van Defensie Pedro Sanchez dat een groep van minstens 2.400 mensen “naar verluidt op weg was om te gaan stemmen” werd ontdekt terwijl ze probeerden het land binnen te komen via een illegale grensovergang met Venezuela, ondanks de aangekondigde grenssluitingen tijdens het verkiezingsproces.
“Ze doen dit op illegale wijze”, zei Sánchez, eraan toevoegend dat “dit een duidelijk geval is van een misdaad die is gepleegd.”
President Gustavo Petro omschreef het incident ook als “grootschalige fraude” en een “lawine van illegaal stemmen”, terwijl hij de burgemeester van Cucuta opriep actie te ondernemen.
“Zestig bussen zijn aangehouden en het bedrijf dat verantwoordelijk is voor het overbrengen van enorme aantallen kiezers van over de grens moet onmiddellijk worden onderzocht”, schreef Petro op X.
Bovendien zullen naar verwachting tijdens de verkiezingsdag meer dan 126.00 wetshandhavers in het hele land worden ingezet.
Maar Petro, wiens ambtstermijn als eerste linkse leider van het land in augustus afloopt, heeft de gebruikte verkiezingssoftware in twijfel getrokken en wees op de parlementsverkiezingen van 2022, toen zijn partij, Historic Pact, na een hertelling ruim 390.000 stemmen behaalde.
Toch wordt verwacht dat de stemming van zondag de basis zal leggen voor de volgende president, aangezien onder de regering van Petro het besluit van het Congres niet in lijn was met het beleid van de president, een duidelijke verandering toen de wetgevende macht de neiging had zich meer op één lijn te stellen.
Petro’s beproevingen met Trump
Na een venijnige woordenoorlog tussen de twee leiders, Trump nodigde Petro uit vorige maand naar het Witte Huis.
Beide leiders noemden de bijeenkomst productief, maar erkenden de aanhoudende spanningen die hen verdelen.
Trump had de Colombiaanse leider eerder een ‘zieke man’ en een ‘illegale drugsleider’ genoemd, omdat hij het land de schuld gaf van het smokkelen van drugs naar de VS.
De leiders begonnen hun vete door op sociale media bedreigingen uit te wisselen over het lot van Amerikaanse deportatievluchten, een belangrijk onderdeel van Trumps immigratiebeleid.
Petro maakte bezwaar tegen de gerapporteerde mensenrechtenschendingen waarmee de gedeporteerden te maken kregen. Trump vatte ondertussen de aanvankelijke weigering van Petro om de vluchten te accepteren op als een bedreiging voor de Amerikaanse ‘nationale veiligheid’. Petro trok zich uiteindelijk terug nadat Trump had gedreigd met strenge sancties op geïmporteerde Colombiaanse goederen.
Ze bleven daarna weerhaken verhandelen. Petro veroordeelde de dodelijke Amerikaanse aanvallen op boten in de Caribische Zee en de Stille Oceaan, waarbij de stakingen worden vergeleken met moord.
Hij heeft ook kritiek geuit op Trump omdat hij een Amerikaans militair offensief in Venezuela heeft uitgevoerd om de toenmalige president Nicolas Maduro te ontvoeren. Die aanval, zei Petro, kwam neer op “ontvoering”.
Het is Petro grondwettelijk verboden om een tweede termijn als president na te streven. Wie Colombia ook leidt, zal te maken krijgen met Trump en zijn focus op Zuid- en Midden-Amerika. Hij zegt dat Cuba rijp is om te vallen omdat hij intense economische druk uitoefent, terwijl hij de oorlog tegen Iran met Israël.
