De nieuwe docuserie ‘The Dinosaurs’ van Netflix is misschien geen ‘Jurassic Park’-film, maar heeft wel het voordeel dat Steven Spielberg uitvoerend produceert. De filmmaker uit ‘Jurassic Park’ hield toezicht op deze nieuwe serie via zijn bedrijf Amblin Documentaries, wat goed nieuws is voor ‘Jurassic’-fans die het de laatste tijd niet bepaald gemakkelijk hebben gehad.
Begin jaren ’80 begon Michael Crichton te werken aan een scenario over het nabootsen van dinosaurussen in een laboratorium. Op dat moment kon hij niet weten dat dit klompje idee een van de grootste filmfranchises in de geschiedenis van Hollywood zou voortbrengen. Zelfs toen hij zijn scenario omzette in de roman ‘Jurassic Park’ uit 1990, was hij zich waarschijnlijk niet bewust van de gebeurtenissen die hij in gang had gezet. Maar toen Spielberg het boek in 1993 aanpaste, begon Crichton zeker een idee te krijgen van wat er ging komen.
In de 33 jaar sinds Spielberg “Jurassic Park” debuteerde en veranderde films voor altijdwe hebben nog zes live-actiefilms gehad (waarvan er slechts één werd geregisseerd door Spielberg), geanimeerde tv-shows, meerdere romans (waaronder een vervolg geschreven door Crichton), stripboeken, videogames en een schijnbaar eindeloze stroom merchandise. Toch is niets er ooit in geslaagd de magie en majesteit van de originele film te evenaren. In feite hebben de recente films het merk ‘Jurassic Park’ enigszins bezoedeld, met 2022’s “Jurassic World Dominion” bewijst dat de serie al lang geleden had moeten uitsterven. Zelfs 2025 “Jurassic World Rebirth” verraadde de franchise met één vreselijke keuze.
Ondertussen hebben die-hard fans van deze saga zichzelf moeten verzadigen met dingen als ‘Primitive War’, de grootste niet-Jurassic Park-dinosaurusfilm ooit gemaakt. Maar hoewel Spielberg geen plannen heeft om nog een ‘Jurassic’-film te regisseren, heeft hij ons het op één na beste gegeven: een dino-docuseerie.
In The Dinosaurs geven Steven Spielberg en Morgan Freeman ons 170 miljoen jaar prehistorie
Hoe baanbrekend “Jurassic Park” ook blijft, het was niet zo nauwkeurig. Blijkt die velociraptors in “Jurassic Park” zijn eigenlijk niet realistischen de veerloze T. Rex was vrijwel zeker onnauwkeurig. Maar debatten over realisme in een geliefde Hollywood-kaskraker zijn altijd saai geweest, om nog maar te zwijgen van het feit dat de grootste “fout” in “Jurassic Park” is eigenlijk geen vergissing. Voor degenen die Doen eisen absolute nauwkeurigheid van hun Hollywood-filmmakers, maar “The Dinosaurs” zouden een grote bijdrage moeten leveren aan het rechtzetten van de fouten van Steven Spielberg.
Deze documentaire miniserie werd geproduceerd door Spielberg’s Amblin Documentaries en Silverback Films, naar aanleiding van hun samenwerking aan de Netflix-docuseries ‘Life on Our Planet’ uit 2023. Net als bij die vorige show produceerde Spielberg alle vier de afleveringen van ‘The Dinosaurs’, die fungeert als een soort spirituele opvolger van ‘Life on Our Planet’. Deze nieuwste serie bevat ook bijdragen van Industrial Light & Magic, het effectenbedrijf dat de originele CGI voor ‘Jurassic Park’ leverde.
Als je een Hollywood-legende wilt hebben die toezicht houdt op zo’n project, kun je natuurlijk net zo goed alles uit de kast halen en de acteur die het meest bekend staat om zijn buitenschoolse verhalende heldendaden, Morgan Freeman, inschakelen. Dat is precies wat Amblin en co. deed voor ‘The Dinosaurs’, dat de opkomst en evolutie van de titulaire prehistorische beesten in kaart brengt, vanaf het Trias tot aan hun uitsterven tijdens het Krijt. 170 miljoen jaar in vier afleveringen van 45 minuten proppen lijkt misschien een gigantische taak, maar Amblin en Silverback zijn er op de een of andere manier in geslaagd, en tot nu toe zijn de handvol recensies die zijn verschenen allemaal positief.
The Dinosaurs is waarschijnlijk zo dichtbij als we kunnen komen bij een andere door Steven Spielberg geregisseerde Jurassic Park-film
“The Dinosaurs” is verre van de eerste keer dat we CGI zien als een mock-up van een overtuigende natuurdocumentaire. In 1999 maakte de BBC indruk op het toenmalige publiek met de miniserie ‘Walking with Dinosaurs’, waarin digitale VFX en animatronics werden gebruikt om de uitgestorven beesten tot leven te brengen en daarbij Emmy’s en BAFTA’s te winnen. Sindsdien hebben we dezelfde aanpak meerdere keren zien gebruiken, meest recentelijk met David Attenborough en Jon Favreau werken samen voor ‘Prehistoric Planet’ van Apple TV. Nu zijn Steven Spielberg en Morgan Freeman aan de beurt.
“The Dinosaurs” is een andere docuserie die CGI gebruikt om dinosaurussen weer tot leven te wekken in een verrassend vastberaden blik op de harde realiteit van het leven tijdens de beginjaren van de aarde. Terwijl De Bewaker‘ Jack Seale van Morgan Freeman vond de vertelling van Morgan Freeman ‘rustgevend’ in de mate dat ‘The Dinosaurs’ gebruikt kon worden ‘als ontspanningshulpmiddel’.
Eén ding is dus zeker: ‘The Dinosaurs’ zal een stuk realistischer zijn dan ‘Jurassic Park’, wat op zichzelf misschien niet noodzakelijkerwijs is waar fans van de franchise naar op zoek zijn. Dat gezegd hebbende, is er zeker een gevoel van theatraliteit in de docuseries, waarbij een T. Rex een verrassende en grandioze entree maakt tijdens de openingsscène van de eerste aflevering. Als dat zo dichtbij is als we bij een nieuwe door Spielberg geregisseerde ‘Jurassic Park’-film komen, dan is dat zo. Alle vier afleveringen van ‘The Dinosaurs’ zijn nu beschikbaar op Netflix.
