BOGOTA, Colombia — Colombianen zondag naar de stembus om een nieuw Congres te kiezen en kandidaten te selecteren uit drie grote coalities in een voorverkiezingenwedstrijd voorafgaand aan de presidentsverkiezingen in mei.
De verkiezingen verlopen onder grote alertheid op politiek geweld in het hele Zuid-Amerikaanse land, vooral in de plattelandsgebieden die worden gedomineerd door illegale gewapende groepen.
Tegelijkertijd, President Gustavo Petro – de eerste linkse leider van het land – heeft twijfel gezaaid over de verkiezingssoftware van het land, wijzend op de parlementsverkiezingen van 2022, toen zijn Historic Pact-beweging na een hertelling meer dan 390.000 stemmen behaalde. Hij schreef deze verschuiving toe aan de aanwezigheid van verkiezingswaarnemers.
De Europese Unie heeft begin februari veertig verkiezingswaarnemers ingezet en zei dat zij van plan is de omvang van de delegatie voor de komende stemming in het Congres te vergroten.
Meer dan 3.000 kandidaten strijden om 285 wetgevende posities – 102 in de Senaat en 183 in het Huis van Afgevaardigden – waarbij 41,2 miljoen burgers in aanmerking komen om hun stem uit te brengen.
De verkiezingen van zondag zullen het politieke landschap voor het volgende staatshoofd van Colombia bepalen.
Petro komt niet in aanmerking voor herverkiezing omdat de grondwet een zittende president verbiedt zich kandidaat te stellen voor een opeenvolgende tweede termijn.
Het huidige Colombiaanse Congres keurde het pensioen van Petro goed arbeidsrevisiemaar verwierp zijn voorgestelde hervormingen van de gezondheidszorg en belastinghervormingen, en er waren vaak spanningen tussen hem en wetgevers.
Ondertussen probeert de rechtse oppositie haar status als dominante politieke kracht terug te winnen. Het Democratisch Centrum, de belangrijkste oppositiepartij van het land, laat zich nog steeds leiden door de invloed van Voormalig president Álvaro Uribedie zijn basis mobiliseert om een sterke wetgevende aanwezigheid veilig te stellen voorafgaand aan de presidentsverkiezingen.
Naast de stemming in het Congres zullen de Colombianen stemmen om presidentskandidaten te kiezen voor de drie belangrijkste politieke blokken van het land: het centrum, centrumlinks en rechts. De winnaars van de drie ‘interpartijoverleg’, vergelijkbaar met de Amerikaanse voorverkiezingen, zullen gaan deelnemen aan de presidentsverkiezingen, waarvan de eerste ronde op 31 mei plaatsvindt.
Presidentiële kandidaten maken al lang gebruik van de voorverkiezingen om hun steun te peilen voordat ze aan de eerste stemronde beginnen. Deze strategie bleek vier jaar geleden succesvol voor Petro, die zijn basis consolideerde door daarnaast de linkse voorverkiezingen te winnen Frankrijk Marquezdie zijn vice-president werd.
De twee kandidaten die momenteel aan de leiding staan in de peilingen – de linkse Iván Cepeda van de partij van Petro, en de extreemrechtse Abelardo de la Espriella – nemen echter niet deel aan de voorverkiezingen, die optioneel zijn.
Politiek analist Gabriel Cifuentes zei dat de voorverkiezingen een gok met hoge inzet zijn voor de deelnemers, en merkte op dat een overwinning op zondag alleen zinvol is als deze blijk geeft van voldoende kracht om te concurreren met de leidende kandidaten, zoals Cepeda en de la Espriella.
Er wordt verwacht dat tijdens de verkiezingsdag ruim 126.000 wetshandhavers in het hele land zullen worden ingezet.
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
