De virale arrestatie van Justin Timberlake in 2024 is teruggekeerd naar het publieke bewustzijn toen de popster een advocaat opriep om te voorkomen dat New Yorkse functionarissen beelden van het incident zouden vrijgeven.
Advocaten voor “Mirrors” en “Can’t Stop the Feeling!” ster Timberlake, 45, heeft maandag een rechtszaak aangespannen tegen het dorp Sag Harbor, de politie van Sag Harbor en het hoofd van de politie. De klacht, ingediend bij het Hooggerechtshof van Suffolk County, beweert dat het voornemen van de politie om camerabeelden van de arrestatie van de zanger in juni 2024 vrij te geven “een ongerechtvaardigde inbreuk op de persoonlijke privacy” vormt en “ernstige en onherstelbare schade” zou toebrengen aan de “persoonlijke en professionele reputatie” van de zanger.
Volgens de rechtszaak tonen de beelden Timberlake “in een acuut kwetsbare staat” en bevatten ze gevoelige informatie, waaronder familiale en medische details.
Vertegenwoordigers van zanger-acteur Timberlake reageerden dinsdag niet direct op verzoeken om commentaar. De politie van Sag Harbor en de burgemeester van Sag, Thomas Gardella, reageerden ook niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Timberlake was gearresteerd en aangeklaagd op 18 juni 2024, op verdenking van rijden onder invloed. De politie beweerde destijds dat de zanger van ‘Cry Me a River’ er niet in was geslaagd te stoppen bij een stopbord en op zijn rijbaan te blijven terwijl hij in een BMW uit 2025 in het welvarende kustplaatsje reed. De politie zei dat de agent die Timberlake aanhield, vaststelde dat de zanger dronken was. Ambtenaren merkten destijds ook op dat de ‘sexyback’-popster ‘bloeddoorlopen en glazige’ ogen had, zijn aandacht niet kon verdelen, langzamer sprak en ‘slecht presteerde op alle gestandaardiseerde nuchterheidstests’.
De NSYNC-frontman pleitte tijdens zijn Forget Tomorrow-wereldtournee schuldig aan een lagere beschuldiging van rijden onder invloed, zijn rijbevoegdheden werden opgeschort en september veroordeeld tot 25 uur taakstraf bij een non-profitorganisatie naar keuze. Hij moest ook een boete van $ 500 betalen met een toeslag van $ 260 en een boete van $ 260 betalen openbare veiligheidsaankondiging over de gevaren van rijden onder invloed.
De arrestatie van Timberlake ging in 2024 online viraal, samen met die van hem mugshot en de zijne vermeende opmerking over het schandaal dat ‘de wereldtournee’ snel verpest meme-materiaal.
Volgens gerechtelijke documenten heeft de politie de juridisch adviseur van Timberlake zondag op de hoogte gebracht van het voornemen om de beelden van de arrestatie vrij te geven. Het team van de zanger reageerde snel door een schriftelijk bezwaar in te dienen, wat de politie volgens de rechtszaak mondeling ontkende. De politie vertelde het team van Timberlake dat ze van plan waren de arrestatievideo maandag vrij te geven.
De beelden, aldus de rechtszaak, bestrijken acht aaneengesloten uren en documenteren de eerste stop van Timberlake, het verhoor van de officier, de nuchterheidstesten, de arrestatie van de zanger en de uren van zijn opsluiting gedurende meerdere uren. Dit “raakt gebieden van (Timberlake’s) leven en emotionele toestand die helemaal geen relevantie hebben voor de arrestatie van (de zanger)”, aldus de aanklacht.
Naast dat het zijn reputatie zou schaden, zou het vrijgeven van de beelden van de bodycam ‘Timberlake blootstellen aan publieke spot en intimidatie’, aldus de rechtszaak.
“De schade als gevolg van publieke blootstelling – stigmatisering, intimidatie, reputatieschade en het permanente verlies van privacy – is onmiddellijk en onherstelbaar”, aldus de klacht.
Timberlake en zijn juridische team verzochten in de klacht dat de rechtbank de vrijgave van de video zou blokkeren. De Bijbehorende pers meldde dat een rechter uit Sag Harbor niet onmiddellijk uitspraak deed over de klacht na een hoorzitting op maandag, maar de tegenpartijen verzocht “over een mogelijke oplossing te overleggen en later in de week verslag uit te brengen.”
Een jaar na zijn arrestatie, Timberlake zei eind juli 2025 waarmee hij een ‘meedogenloos slopende’ aanval doorstond Ziekte van Lyme tijdens zijn wereldtournee, die in april 2024 van start ging. De eerste maanden van zijn tour werden ontsierd door verschillende obstakels, waaronder gezondheidsgerelateerde annuleringen, naast de arrestatie, die hij niet rechtstreeks aansprak in zijn brief aan de fans.
Terwijl hij de supporters bedankte voor hun “energie en liefde” en zijn tourploeg prees, zei hij destijds: “Ik weet eerlijk gezegd niet wat mijn toekomst op het podium is.” Sindsdien heeft hij geen berichten meer op zijn Instagram-pagina geplaatst.
Times redactie bibliotheekdirecteur Cary Schneider bijgedragen aan dit rapport.
