WASHINGTON — Tekenen van verdeeldheid ontstonden zaterdag in het Iraanse leiderschap, toen Amerikaanse en Israëlische aanvallen doorgingen met het aanvallen van doelen in het hele land, waarbij Teheran gemengde signalen afgaf over de vraag of het de Arabische bondgenoten van Washington zou blijven aanvallen in de tweede week van de oorlog.
De Iraanse president Masoud Pezeshkian begon de dag een verontschuldiging aanbieden “namens Iran aan de getroffen buurlanden”, waarbij wordt beloofd de aanvallen te stoppen die bijna elk land in het Midden-Oosten hebben getroffen. Maar de stakingen gingen binnen enkele uren door en troffen Qatar, Bahrein en de Verenigde Arabische Emiraten, en Pezeshkian gaf snel een verklaring af waarin hij op zijn opmerkingen terugkwam.
President Trump heeft op sociale media beloofd “Iran zeer hard getroffen” op zaterdag, kort voordat hij naar de Dover Air Force Base in Delaware vloog voor de waardige overdracht van zes militairen die in de oorlog omkwamen.
Tijdens een toespraak op een topconferentie van Latijns-Amerikaanse leiders in Miami, voorafgaand aan zijn reis naar Delaware, zei de president dat de gevallen militairen helden waren “die op een andere manier naar huis kwamen dan ze dachten dat ze naar huis zouden komen.” Hij zei dat het ‘een zeer trieste situatie’ was en hij beloofde het aantal Amerikaanse oorlogsdoden ‘tot een minimum te beperken’.
En Israël lanceerde zijn eigen golf van nieuwe aanvallen op Iran, terwijl het inkomend vuur ontving van Hezbollah, de geallieerde strijdmacht van Iran in Libanon, die sirenes in Tel Aviv deed afgaan. Berichten over een brand in een grote olieraffinaderij buiten Teheran wekten de vrees dat het conflict alleen maar zou escaleren en zou, indien bevestigd, de eerste aanval op de Iraanse energie-infrastructuur markeren.
De uitbarsting van activiteit tijdens het weekend onderstreepte dat de onverwachte oorlog van Trump met Iran, die nog maar een week geleden samen met Israël werd gelanceerd, op volle kracht voortduurt zonder tekenen van vertraging.
Raket- en droneaanvallen door Iran op Arabische landen, gericht op Amerikaanse militaire middelen in de regio, maar ook op civiele doelen, waaronder hotels en luchthavens, zijn een poging van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde geweest om regionale regeringen onder druk te zetten om op hun beurt druk uit te oefenen op Trump om de Amerikaanse luchtcampagne te beëindigen. De stakingen hebben de markten over de hele wereld geschokt deed de olieprijs stijgen.
President Trump groet zaterdag terwijl soldaten de kist van sergeant. Declan Coady, 20, uit West Des Moines, Iowa. Coady en vijf anderen kwamen om bij een drone-aanval in Koeweit.
(Roberto Schmidt / Getty Images)
Hoewel het aantal aanvallen in de loop van de week aanzienlijk is afgenomen, waarbij het Amerikaanse Centrale Commando sinds vrijdag een afname van 90% in het aantal ballistische raketlanceringen en een daling van 83% in drone-aanvallen noteert, Iraanse aanvallen dringen nog steeds door in de regionale luchtverdediging. Eén drone raakte zaterdag de drukste luchthaven ter wereld, in Dubai, en de hoop dat vluchten vanuit de regionale hub konden worden hervat, werd de grond in geboord.
Uren na de verontschuldiging van Pezeshkian bracht het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken een verklaring uit waarin het beloofde de aanvallen op gebieden waar Amerikaanse offensieve troepen verblijven, voort te zetten. Het Iraanse ministerie van Defensie zei dat zijn strategische voorraad munitie voldoende was om een langdurige campagne te ondersteunen. En een woordvoerder van de Revolutionaire Garde gaf een verklaring af waarin hij Trump aansprak en hem ‘de corrupte eilandman’ noemde, verwijzend naar zijn vroegere vriendschap met Jeffrey Epstein, de overleden zedendelinquent die naar verluidt meisjes naar zijn privé-eiland had verhandeld.
“Het terrein en de kaart van de oorlog liggen in onze handen”, zei de functionaris van de Revolutionaire Garde. “Dit zal doorgaan.”
In zijn op video opgenomen opmerkingen verwierp Pezeshkian ook de oproep van Trump tot de ‘onvoorwaardelijke overgave’ van Teheran. Trump zei later dat hij tevreden zou zijn met het bereiken van een punt waarop Iran niet langer in staat is terug te vechten.
“Het idee dat Iran zich onvoorwaardelijk overgeeft is een droom die ze zullen meenemen in hun graf”, zei Pezeshkian.
Een lid van Iraanse Assemblee van Expertseen raad van 88 geestelijken die verantwoordelijk is voor het benoemen van de hoogste leider van het land, werd in de lokale staatsmedia geciteerd en beloofde binnen de volgende dag een nieuwe ayatollah te zullen kiezen, meer dan een week nadat Amerikaanse en Israëlische troepen ayatollah Ali Khamenei hadden vermoord in het openingssalvo van de oorlog.
Trump heeft gezegd dat hij inspraak in dat besluit verwacht, waarbij hij preventief de zoon van de overleden opperste leider, Mojtaba Khamenei, die als de meest waarschijnlijke opvolger wordt gezien, afwijst.
Mojtaba Khamenei wordt gezien als nog ideologischer dan zijn vader, met diepe banden met het Iraanse veiligheidsapparaat – en met een potentiële vendetta tegen Trump, in de voetsporen van Amerikaanse troepen die een groot deel van zijn familie vermoorden.
Ali Larijani, secretaris van de Iraanse Hoge Nationale Veiligheidsraad en voorheen topadviseur van wijlen Khamenei, zei in zijn eerste opmerkingen sinds de moord op de ayatollah dat zijn moord ongekend was. “De prijs hiervoor is niet klein”, zei Larijani.
“Ze moeten niet denken dat we Amerika dit snel onder het tapijt laten vegen en zeggen: ‘We hebben het getroffen, laten we nu verder gaan’”, vervolgde Larijani. “De zaken zullen alleen opgelost worden als ze begrijpen dat ze niet langer het recht hebben om Iran te schenden, en als ze het Iraanse volk compenseren voor hun verliezen.”
Volgens Iraanse functionarissen zijn er sinds het begin van de oorlog in Iran meer dan 1.200 mensen om het leven gekomen.
“Hij doodde en martelde onze leider”, voegde Larijani eraan toe. “We laten het niet los.”
