KKR’s overname van Arctos Partners ter waarde van $1,4 miljard gaat meer dan tien jaar terug naar een relatie die begon lang voordat Arctos zelfs maar bestond.
“We kennen Ian Charles, de oprichter, al heel lang: meer dan tien jaar”, zei Nuttall woensdag op de Invest-conferentie van Bloomberg toen hij inging op het achtergrondverhaal van de deal die vorige maand werd aangekondigd.
In 2016 was KKR op zoek naar een specialist in secundaire voorzieningen om te helpen kapitaal vrij te maken en werkte samen met Charles, die destijds werkte bij Landmark Partners, een grote investeerder in secundaire voorzieningen die later door Ares werd overgenomen. De samenwerking heeft de basis gelegd voor de gezondheidszorg- en technologiegroeiplatforms van KKR, die nu meer dan 17 miljard dollar beheren, vertelde een persoon die bekend was met de zaak aan Business Insider.
“Weet je, soms ontmoet je iemand en zeg je: wauw, ze zijn echt capabel, en je zou hem graag in ons team willen hebben”, zei Nuttall. “Het was zo’n moment. Helaas werkte hij destijds ergens anders.”
Charles was in 2019 medeoprichter van Arctos, en het bedrijf is snel uitgegroeid tot een van de grootste spelers op het gebied van sportinvesteringen. Het is het enige bedrijf met private equity-belangen in alle vijf de grote professionele sportcompetities voor mannen in de VS, inclusief eigendomsbelangen in de LA Dodgers, de Golden State Warriors en de Buffalo Bills. Ze hebben ook geïnvesteerd in internationale grootmachten zoals het Aston Martin F1-team, Liverpool FC en Paris Saint-Germain.
Sport is een belangrijk investeringsthema geworden in private equity, met een recordbedrag van 23,6 miljard dollar aan overnames van sportfranchises en 6,3 miljard dollar aan overnames van sportdiensten in de eerste drie kwartalen van 2025, aldus S&P Global Market Intelligence-gegevens.
KKR heeft nog geen sportfranchises gekocht, maar heeft wel geïnvesteerd in het cheerleadingkledingbedrijf Varsity Brands en het streamingplatform PlayOn! Sport, en investeerde eerder in FanDuel en de UFC.
Toen Charles Arctos medeoprichtte, ontwikkelde de relatie zich ‘van daaruit organisch’, zegt Nuttall.
“En dus begonnen we te kijken naar wat ze aan het doen waren en vanwege onze relatie vergeleken we alleen maar aantekeningen,” zei Nuttall. ‘Weet je, ze belden om advies, wij belden ze, vroegen hun mening over de markten, dat soort dingen.’
Dus toen KKR eindelijk een bedrijf op het gebied van het kopen van aandelen wilde toevoegen, ‘het enige dat we als bedrijf niet hebben’, zei Nuttall, was Arctos logisch. KKR evalueerde andere bedrijven op dit gebied toen ze de markt betreden, maar Arctos, dat aandelen in andere bedrijven op de particuliere markt koopt, was de juiste keuze.
Hun dominantie op het ‘zeer aantrekkelijke’ sportveld, gecombineerd met hun ‘secundaire achtergrond’, opent niet alleen kansen in sportfranchises, maar ook in ‘onroerend goed, het securitiseren van mediarechten’ en ‘GP-oplossingen’, zei hij.
De combinatie van de juiste relatie en hun vroegere expertise maakte het de juiste plek om ‘samen secundaire relaties op te bouwen’, zei Nuttall.
