Vergeet het happy hour. Probeer eens spijbelend te spelen.
“We hebben het nodig! Herstelbetalingen voor onze pijn en lijden”, sms’te mijn vriendin Lauren Grove me.
Het was vlak nadat een sneeuwstorm in februari meer dan 30 cm sneeuw over het Tri-State-gebied had gedumpt, en omdat haar kinderen even oud waren als de mijne – drukke zes- en driejarigen (en had ik al gezegd dat het jongens zijn!) – hadden we dringend behoefte aan een pauze. Dus nodigde Lauren onze moedergroepchat uit om die vrijdag spijbelen te spelen van het werk.
Als iemand die trots is op haar productiviteit en die nog nooit aan een to-do-lijst heeft voldaan waar ik niet van genoot, sprak spijbelen me niet meteen aan. Toch verzekerde Lauren me dat het maar een uur tijdens de lunchpauze was, en dat ik nog steeds op tijd zou zijn om mijn kinderen van school op te halen.
Prima. Het voelde als een no-brainer, vooral omdat een van mijn doelen dit jaar is om bewuster te zijn in het creëren van een gemeenschap nadat mijn familie en ik na de pandemie naar een slaperige buitenwijk van New Jersey zijn verhuisd. En het is bekend dat er te veel wordt geïndexeerd op werk burn-out veroorzakenhogere tarieven van angst en depressiesamen met beïnvloeden slaap kwaliteit.
Ik ben niet de enige. Hoewel het gezoem van de eenzaamheidsepidemie niet zo luid in de krantenkoppen is, voelen velen nog steeds de gevolgen van de toegenomen eenzaamheid. Wij ook minder tijd doorbrengen met vrienden. Jarenlang brachten Amerikanen gemiddeld zo’n 6,5 uur per week door met vrienden. Tussen 2014 en 2019 daalde dat aantal met 37%, tot slechts 4 uur. Het jaar 2014 valt samen met een stijging van het aantal smartphonegebruikers.
Ik wist dat gemeenschap niet zomaar ontstaat; zoals de meeste dingen in het leven kost het inspanning. En er zijn maar een beperkt aantal coffeeshops en bibliotheken waar je heen kunt zonder last te krijgen van vermoeidheid in de derde ruimte. Bovendien voelde de inzet van dit spijbelende feest laag: het was tijdsgebonden en er was geen verwachting om laat rond te hangen. Omdat het middag was, hoefde ik ook geen oppas in te huren om ervan te genieten.
Na het feest – wat overigens een geweldige tijd was, compleet met eten en line-dance – vroeg ik Lauren, de chief experience architect bij evenementenontwerpbureau The Grant Access, wat haar inspireerde om het spiksplinternieuwe feest te organiseren.
“De wereld is momenteel gek, en het enige wat we werkelijk hebben is een gemeenschap. We moeten die cultiveren en eraan bijdragen; niet alleen door online bezig te zijn, maar ook door elkaar te zien”, vertelde ze me. “Dit spetterende feest bood ons de kans om onze laptops te sluiten en vreugde te vinden bij de mensen van wie we houden.”
En toen ik thuiskwam, lag mijn to-do-lijst op me te wachten, maar ik kreeg in ieder geval ’s middags een herinnering dat ik het leven niet alleen hoef te doen.
