Kunstschaatser uit de Verenigde Staten Bradie Tennell heeft geruchten aangepakt dat ze haar messen ophangt nadat ze zich heeft teruggetrokken uit de Wereldkampioenschappen van 2026.
“Ik wilde hier even verdergaan om een paar dingen aan te pakken die ik zie circuleren sinds de aankondiging van het WK”, schreef de 28-jarige Tennell via haar Instagram Stories op zaterdag 7 maart, verwijzend naar haar keuze om dit jaar niet deel te nemen aan de ISU Wereldkampioenschappen kunstschaatsen. “De beslissing om mijn sport op te geven was mijn eigen beslissing.”
Ze vervolgde: “Het was niet iets dat ik lichtvaardig heb gemaakt. Er is veel over nagedacht en er zijn veel redenen geweest – ik ben niet gepasseerd en ben (gelukkig) niet gewond.”
Hoewel Tennell niet onthulde waarom ze van plan was het WK over te slaan, benadrukte ze zaterdag dat ze nog niet klaar is om met pensioen te gaan.
“Verwar dit alstublieft niet met een aankondiging van pensionering, want dat is niet wat dit betekent”, aldus de professionele atleet. “Het zijn twee totaal verschillende beslissingen. Bedankt voor alle zorgen en steun. Het gaat goed met mij en ik ben erg opgewonden om het team van een afstandje aan te moedigen.”
De ISU Wereldkampioenschappen kunstschaatsen 2026 worden vanaf dinsdag 24 maart in Praag gehouden, waar topatleten van de wereld strijden in de heren-, dames-, paren- en ijsdansdisciplines.
Tennell maakte haar Olympische debuut op de Winterspelen van 2018, waar ze Team USA hielp brons te verdienen in het teamevenement. Tennell zat de volgende Olympische cyclus uit vanwege opeenvolgende blessures. Ze keerde terug naar de competitie voorafgaand aan de Spelen van 2026 en eindigde als vierde op de Amerikaanse nationale kampioenschappen van 2026 achter Amber Glenn, Alysa Liu En Isabel Levito. (Het trio vormde het damesschaatsteam van Team USA op de Olympische Spelen van 2026, waar Liu, 20, ging er met de gouden medaille vandoor. De Amerikaanse ploeg behaalde ook de eerste plaats in het teamevenement.)
“Het kostte me wat tijd om een aantal van mijn emoties over staatsburgers te doorgronden”, schreef Tennell via Instagram in januari. “Deze nationale kampioenschappen gingen over meer dan plaatsingen en medailles. Ik heb nog nooit met zoveel vreugde en liefde voor deze sport geschaatst als vorige week. Ik kwam aan deze competitie in de wetenschap dat het een hele opgave was om het team te maken. Ik wist ook dat ik erop uit wilde gaan en voor de versie van mezelf wilde schaatsen die ik vier jaar geleden niet kon.”
Tennell liep in 2023 een enkelblessure op die het seizoen eindigde en onderging een operatie voordat ze terugkeerde naar het ijs zodra ze volledig hersteld was.
“Mijn doel werd (over) geluk en elke dag het ijs verlaten, trots op wat ik had gedaan”, zei ze in haar verklaring van januari. “Door die mentaliteitsverandering begon ik weer tot leven te komen. Het gebeurde niet onmiddellijk of zonder tegenslagen – herstel is niet lineair. Maar ik kijk terug op wie ik was en zie een meisje dat zichzelf keer op keer oppakte om de wereld te laten zien dat ze niet bang is om te falen. En ik ben trots op haar. Zonder haar zou de vrouw, de atleet die ik vandaag ben, niet bestaan.”
