Ik verhuisde van Texas naar Colombia. Het leven is goedkoper en we hebben hier gemeenschap.

Jamali zei dat een van de grootste voordelen van verhuizen naar Bogota is de kinderopvang die haar dochter krijgt.

Haar dochter, die bijna drie jaar oud is, gaat naar een kleuterschool die een gestructureerd leerplan voor vroeg leren biedt, praktische zorg en drie door voedingsdeskundigen goedgekeurde maaltijden per dag die worden bereid door een chef-kok. Jamali zei dat het het gezin ongeveer $400 per maand kost – ongeveer een derde van wat zij en haar man betaalden voor kinderopvang in Austin.

“Ze concentreren zich op haar ontwikkeling”, zei ze. “Waar ik haar eerder had, was het meer van: ‘laten we je kind de hele dag op een speelplaats zetten’ en ’s ochtends een korte lesje doen. Maar hier vertellen ze ons woord voor woord: ‘We werken aan deze activiteit om deze vaardigheid te ontwikkelen.’ We kunnen volgen hoe ze verschillende vaardigheden ontwikkelt.”

Jamali zei ook dat ze een verschil heeft opgemerkt in de manier waarop haar dochter door leraren wordt behandeld.

‘School voelt een beetje als familie’, zegt ze. “De docenten brengen hun menselijkheid en empathie in hun rollen. Ik heb net gemerkt dat de kwaliteit zo anders is.”

Jamali zei dat het gezin zich nog steeds aan het aanpassen is aan culturele verschillen, zoals de manier waarop het land grotendeels gesloten is vanwege vakanties. Ze zei dat het het combineren van werk en kinderopvang lastig kan maken.

“Ze nemen vakantie hier heel serieus, en in januari waren bijna alle kinderdagverblijven gesloten”, zei ze. “Aangezien mijn man en ik allebei voor Amerikaanse klanten werken, was het erg moeilijk om kinderopvang te bedenken.”

“We moesten onszelf genade schenken”, voegde ze eraan toe. “We zouden niet dezelfde capaciteit hebben om te werken. Maar dat is ook het mooie van hierheen komen: we kwamen voor een ander soort levensstijl. Dit is slechts een van de onverwachte dingen waaraan we ons aanpassen.”

Voor Jamali was een groot voordeel van de verhuizing naar Bogotá financieel. Ze zei dat de maandelijkse kosten van levensonderhoud van het gezin zijn gedaald van ongeveer $7.000 in Austin naar ongeveer $2.000 in Bogotá.

Hun grootste besparingen zijn op huisvesting terechtgekomen. Ze bezitten nog steeds een huis van 1.800 vierkante meter met vier slaapkamers in Austin met een hypotheek van ongeveer $ 2.000, dat ze blijven verhuren als middellangetermijnhuur op Airbnb en Vrbo. Maar in Bogotá wonen ze huurvrij in een appartement van 900 vierkante meter waarin haar schoonfamilie heeft geïnvesteerd.

“We hebben meer kunnen sparen en onze kosten voor levensonderhoud zijn veel lager”, zegt Jamali. “We maken ons niet zoveel zorgen over een goede maand of een slechte maand op financieel vlak. We proberen niet de stijgende kosten bij te houden waarmee we in de VS te maken kregen.”

Met een lagere kosten van levensonderhoudhebben zij en haar man minder kunnen werken, waardoor het gezin meer tijd samen heeft.

‘We zijn veel actiever’, zegt ze. “En omdat we meer sparen, is de druk die we op onszelf uitoefenen afgenomen, is de levenskwaliteit beter en hebben we betere ervaringen.”

Verhuizen naar Bogota heeft Jamali’s familie dichter bij elkaar gebracht. Haar schoonouders zijn slechts een korte loopafstand, wat regelmatige bezoeken en extra kinderopvang betekent wanneer ze die nodig hebben.

Omdat haar schoonfamilie in de bergen woont, hebben Jamali en haar man ook een plek waar ze naartoe kunnen als ze de stekker uit het stopcontact willen halen, en soms brengen ze wel een week bij hen thuis door. Door buiten te zijn en tijd door te brengen in de natuur – een contrast met de betonnen wildgroei van Austin – voelde ze zich meer op haar gemak en creatiever.

“Met de steun van mijn schoonouders en de veiligheid die ik hier voel, bloeide in Bogotá”, zei ze. “Het heeft mijn geestelijke gezondheid en mijn leven op zoveel manieren geholpen.”