Werknemers van de Ford Assembly Plant in Chicago wisten dat een Explorer met drie rijen die door de fabriek reed, bedoeld was voor een VIP.
Ze wisten gewoon niet dat het gebouwd was als geschenk voor de paus.
Die SUV staat nu in het Vaticaan.
Ford-CEO Jim Farley en zijn vrouw Lia leverden op 28 februari persoonlijk een op maat gemaakte Explorer af aan paus Leo XIV. Het voertuig werd ongeveer acht kilometer van de plaats gebouwd In Chicago geboren paus groeide op.
“Ik heb een paar maanden geleden contact opgenomen met het Vaticaan, en zo begon dit”, zei Farley in een persbericht. “We hebben zelfs een korte rit gemaakt en ik kan bevestigen dat de Heilige Vader graag een sportieve rit maakt.”
Ford heeft aangepaste stoellabels toegevoegd aan de nieuwe set wielen van de paus. De witte tags, met rode sterren en lichtblauwe strepen, lijken op de officiële vlag van Chicago. Ford
Ford zei dat de SUV een Explorer Platinum-hybride met luxe specificaties en vierwielaandrijving is – een aandrijflijnconfiguratie die niet verkrijgbaar is bij Amerikaanse dealers.
Volgens gegevens van CarGurus heeft de autofabrikant hybride 2026 Explorers gebouwd voor interceptormodellen van de politie.
De nieuwe Explorer zal die van de paus niet vervangen officiële pausmobielbevestigt het bedrijf aan Business Insider. Er is geen kogelwerend glas of een ceremonieel staplatform.
Mercedes-Benz heeft historisch gezien de officiële set wielen van de paus geleverd. De luxe Duitse autofabrikant heeft voor het laatst een elektrische G-Klasse aan paus Franciscus december 2024.
Medewerkers van Ford hebben de skyline van Chicago in de armsteun op de eerste rij van de auto gestikt. Ford
Dat op maat gemaakte voertuig – compleet met een wit interieur, rode tapijten en een hoger geplaatste stoel op de tweede rij – naar verluidt kost ongeveer $ 500.000.
Explorers met een platina-uitvoering beginnen doorgaans rond de $ 50.000 en kunnen volgens de website van Ford oplopen tot ongeveer $ 65.000, afhankelijk van de opties.
De nieuwe Explorer van de paus ziet er van buitenaf uit als een gewone Ford. Binnenin is hij voorzien van gepersonaliseerde accenten ter ere van de geboorteplaats van de paus, waaronder stoellabels met Chicago-vlag, skyline-stiksels op de middenconsole en gegraveerde deurplaten.
“Hij merkte en waardeerde de persoonlijke accenten”, zei Farley over de paus.
Ford heeft een klein zilveren plaatje op de dorpels van de voordeuren aangebracht, dat volgens het bedrijf de ‘Chicago-naar-Vaticaan’-beweging van de paus vertegenwoordigt. Ford
Werknemers van de fabriek in Chicago zeggen dat ze heel blij waren toen ze hoorden dat ze hadden geholpen bij het bouwen van een auto voor de paus – vooral een auto die banden had met hun geboortestad.
“Ik kom uit een groot katholiek gezin, dus iedereen was enthousiast en vond het gewoon het coolste project”, zegt Jennifer Barilovich, hoofdingenieur elektrische systemen bij Ford. “Ik schreef een brief aan de paus om hem te vertellen hoeveel het voor mij betekende. Ik hoop dat mijn brief de paus een idee gaf van hoe trots ik ben. Dit is het hoogtepunt van mijn professionele leven tot nu toe.”
