Het tumult gaat door in het John F. Kennedy Center for the Performing Arts nu de uitvoerend directeur van het National Symphony Orchestra, Jean Davidson, haar rol neerlegt om uitvoerend directeur en algemeen directeur van het Wallis Annenberg Center for the Performing Arts te worden. Davidson zal haar nieuwe functie op 4 mei aanvaarden, zo maakte de Wallis vrijdag bekend.
Davidson is niet nieuw in LA: hij was van 2015 tot 2023 president en CEO van de Los Angeles Master Chorale in het Music Center. Ze verliet de Master Chorale voor de NSO in Washington, DC, waar ze twee jaar werkte totdat president Trump zijn carrière begon. controversiële overname van het Kennedy Center, hij ontslaat het bestuur en installeert zichzelf als voorzitter. Er volgden grote afvalligheid van kunstenaarsmet als hoogtepunt een stemming in de raad van bestuur hernoem het centrum tot Trump Kennedy Center in de verrassende aankondiging van december en februari dat de centrum zou voor twee jaar sluiten wegens renovatiewerkzaamheden, vanaf 4 juli.
“Ik heb de afgelopen drie jaar veel geleerd, en ik denk dat het geen geheim is dat het een moeilijk jaar is geweest”, vertelde Davidson aan The Times, eraan toevoegend dat de politisering van het Kennedy Center een factor was in haar besluitvorming. “Het was mijn bedoeling om te blijven tot en met het 100-jarig jubileum van het orkest in 2031, maar ik vond het steeds moeilijker om de doelen te bereiken die we ons hadden gesteld, gezien de externe krachten die aan het werk zijn en die zo ver buiten mijn macht liggen.”
Het leek alsof ‘ik een natuurlijk eindpunt had bereikt’, zei ze.
Met de op handen zijnde sluiting van het Kennedy Center zijn er speculaties rond de toekomst van de NSO ontstaan, vooral in het licht van de Het besluit van de Washington National Opera in januari om de banden met de legendarische locatie, die sinds 1971 de thuisbasis is, te verbreken. De door Trump aangestelde leiding van het Kennedy Center maakte echter duidelijk dat het van plan was de NSO op de lange termijn te steunen, en de bestuursvoorzitter van het orkest verzekerde de muzikanten dat het orkest en zijn staf intact zouden blijven.
Davidson zei dat het NSO bezig is met het identificeren van locaties voor de komende twee jaar, en dat het Kennedy Center het orkest heeft verteld dat zijn financiële steun niet ter discussie staat.
“Veel exploitanten van locaties in het DC-gebied hebben zeer genereus contact met ons opgenomen met de vraag hoe ze kunnen helpen”, zei ze. “Natuurlijk plannen we onze seizoenen jaren van tevoren, en dus was volgend seizoen al gepland. We hebben al dirigenten en solisten en zo, en dus is het een beetje een puzzel om onze bestaande programmering en verplichtingen op één lijn te brengen met die artiesten met locaties die geschikt zijn voor die programma’s.”
Het zal nog een aantal weken duren om tot een samenhangend plan te komen en het zal waarschijnlijk meerdere locaties omvatten, “maar we zullen een seizoen hebben”, zei Davidson. “En we hopen dat iedereen komt.”
In veel opzichten, zei Davidson, is de NSO sterker dan zij in lange tijd is geweest. Tijdens haar ambtstermijn hielp Davidson mee aan het opnieuw opstarten van de internationale en binnenlandse tournees van het orkest, waaronder aankomende shows in de Carnegie Hall in New York in mei en in de Hollywood Bowl in augustus. Het orkest verlengde ook het contract van de veelgeprezen dirigent Gianandrea Noseda tot 2031.
“Het orkest speelt gewoon op zo’n hoog niveau en ze hebben werkelijk nog nooit zo goed geklonken”, zei Davidson, in navolging van wat opmerkelijke critici hebben ook gezegd. “We verwelkomen nog steeds veel nieuwe spelers na ons auditieproces en ik denk dat dat allemaal heel positief is voor het NSO.”
Davidson weet dat het moeilijk zal zijn om haar rol te verlaten voor het orkest, maar ze gelooft dat het er sterker uit zal komen.
“Ik geef veel om het NSO en ben zo trots op alles wat we samen hebben bereikt. Ik denk dat de wereld van Gianandrea, van (chef-dirigent) Steven Reineke, onze muzikanten, onze staf en het bestuur – een geweldige gemeenschap van mensen is”, aldus Davidson.
Davidson gelooft ook dat de aanstaande renovaties van het Kennedy Center uiteindelijk zullen resulteren in een betere ervaring voor publiek en artiesten. Ze zou alleen willen dat er veel meer voorafgaande kennisgeving was geweest.
“Normaal gesproken plannen orkesten al jaren van tevoren dat ze niet meer in hun zaal aanwezig zullen zijn, en daar hebben we maar maanden de tijd voor, dus het zorgt voor wat spanning”, zei ze. “Ik denk dat het allerbelangrijkste is dat ons publiek en onze donateurs de NSO tijdens deze transitieperiode blijven steunen.”
Davidson zal nu aan haar eigen transitie beginnen terwijl ze van DC naar LA verhuist, waar ze zich weer bij haar man zal voegen die in het gebied is gebleven als muziekprofessor aan UC Irvine.
“Dit is een kans die op mijn bucketlist staat van dingen die ik in mijn leven wil doen en het lijkt me het juiste moment”, zei Davidson over haar nieuwe rol bij Wallis in Beverly Hills.
Vergeleken met de NSO is de Wallis vrijwel gloednieuw, geopend in 2013.
Davidson is enthousiast dat er veel ruimte is voor groei en dat de Wallis zich hebben ontwikkeld tot een van de meest opwindende multidisciplinaire presentatoren van podiumkunsten in de regio en de thuisbasis van een verscheidenheid aan lokale kunstgroepen.
“Ik denk dat elke keer dat je aan een nieuwe rol begint, er veel geleerd moet worden”, zei Davidson. “En ik ben niet iemand die geneigd is binnen te lopen met een grote visie die plotseling van koers zal veranderen. Ik denk dat ze veel geweldig werk hebben verricht en daarom kijk ik ernaar uit om samen te werken met het team dat daar staat – om te leren en een gedeelde visie voor de toekomst te creëren.”
Het is een opwindende tijd om in Los Angeles te zijn, zei Davidson.
“De afgelopen tien jaar is er veel groei geweest in de kunstsector, en er zijn zoveel getalenteerde artiesten en organisaties in LA die een plek nodig hebben om op te treden.”
