Een arbeidsmigrant die op de eerste dag van de oorlog tegen Iran omkwam bij een luchtaanval op de Verenigde Arabische Emiraten zou niet buiten zijn geweest als hij had geweten dat het conflict was begonnen, zegt zijn zoon.
Saleh Ahmed, 55, uit Bangladesh, leverde drinkwater in het emiraat Ajman toen hij werd getroffen door puin na een Iraanse raketaanval.
Vanuit Bangladesh vertelde zijn zoon Abdul Haque aan Sky News dat Saleh een hardwerkende man was en de enige kostwinner van het gezin, die zijn leven niet op het spel zou hebben gezet als hij had geweten dat de Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran was begonnen.
‘Mijn vader ging water halen,’ zei Abdul in tranen. “Toen landde er een Iraanse raket op hem en zijn auto.”
Tien minuten later stierf Saleh ter plaatse, zei zijn zoon.
Laatste oorlog in Iran – volg live updates
Saleh woonde 25 jaar als expat in de VAE en stuurde minder dan £ 500 per maand aan inkomsten naar Bangladesh voor zijn vrouw en vier kinderen.
Zijn familie zegt dat de aanval hen allemaal heeft verrast.
‘Echt niet, hij zou het niet geweten hebben’, zei Abdul, toen hem werd gevraagd of zijn vader op de hoogte was van de oorlog.
‘Als hij wist dat hij niet zo de deur uit zou gaan. Wij zijn hongerige mensen, we hebben niets en onze familie is erg groot. Mijn vader wist zeker niets van de oorlog, anders was hij niet naar buiten gegaan.
‘Als ik het had geweten, als God het wilde, had ik hem niet naar buiten laten gaan.’
Abdul veegde de tranen weg terwijl hij de beproeving van zijn vader beschreef
Saleh werd door zijn familie omschreven als een hardwerkende man
‘Je krijgt geen vrienden zoals mijn vader’
Vijf jaar geleden voegde Abdul zich bij zijn vader in Ajman om samen met hem bij het waterbedrijf te werken.
“Als kind bracht ik hier en daar maar een maand of twee met hem door. Maar de afgelopen vijf en een half jaar waren we meer als vrienden. Samen eten en zo, we deden het allemaal samen als vrienden”, zei hij.
‘Vrienden zoals mijn vader krijg je nergens ter wereld.’
Salehs leven weerspiegelt dat van miljoenen Zuid-Aziatische arbeidsmigranten die in het Midden-Oosten wonen en werken. Velen hebben functies in de bouw, horeca, transport en als huishoudelijke hulp.
Saleh stuurde geld naar Bangladesh voor zijn vrouw en vier kinderen
Met wortels in de oliegolf van de jaren zestig bestaat de migrantenbevolking vandaag de dag uit werknemers uit landen als India, Pakistan en Bangladesh, en vormt zij een groot percentage van de totale bevolking. Hun overmakingen ondersteunen generaties van familie thuis.
“In het begin had mijn vader het echt moeilijk en deed hij veel ander werk. Hij werkte in hotels, hij waste auto’s, maaide gras, hij deed van alles”, zei Abdul.
‘En de laatste zeven à acht jaar had hij een goede functie bij het waterbedrijf. Hij heeft het goed gedaan, hij stond in dienst van de mensen, het leveren van drinkwater aan mensen.
“We hadden nooit gedacht dat dit plotseling zou gebeuren.”
Lees meer van Sky News:
Wat satellietbeelden onthullen over de oorlog in Iran
Ooggetuige: paniek in de straten van Beiroet
Het lichaam kan niet naar huis worden gevlogen om te worden begraven
Salehs familie woont in een afgelegen dorp in Sylhet, in het noordoosten van Bangladesh. Met het geld dat hij hen stuurde, waren ze begonnen met het bouwen van een huis. De site blijft onvolledig, met een betonnen fundering die kaal ligt.
Abdul legt uit hoe zijn vader er alles aan deed om het gezin een eigen huis te geven, tot aan zijn dood.
Abdul en zijn familie rouwen om Saleh
Saleh ondersteunde niet alleen zijn gezin, maar Abdul legt uit dat zijn vader tijdens Eid vleespakketten aan vrienden en buren zou schenken, geld zou geven aan goede doelen en geld zou doneren aan de plaatselijke moskeeën. Vier maanden geleden bezocht hij zijn familie voor het laatst.
Door de sluiting van het luchtruim boven de VAE kan het lichaam van Saleh niet naar huis worden gevlogen om te worden begraven totdat de commerciële vluchten worden hervat. Abdul zegt dat het uitstel om naast zijn vader te zijn en hem te laten rusten het verdriet van de familie alleen maar verlengt.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Bangladesh bevestigde maandag de dood van Saleh. Het zei dat het waarborgen van de veiligheid en beveiliging van meer dan zes miljoen Bengaals die in het Midden-Oosten wonen, de topprioriteit van de regering blijft.
Intussen zijn er geen plannen om arbeidsmigranten uit Bangladesh te evacueren. De regering heeft er bij haar burgers in het Midden-Oosten op aangedrongen “waakzaam te blijven en de richtlijnen van de respectievelijke gastregeringen strikt op te volgen”.
“Ik bid dat iedereen snel tot een oplossing komt”, zei Abdul, sprekend over de VS, Israël en Iran.
“Ik zie video’s van veel mensen die sterven, en ik wil niet dat iemand anders sterft zoals mijn vader stierf. Ik wil niet dat andere mensen hun ouders verliezen zoals wij onze vader verloren.”
