Spoilers voor aflevering 9 van “Star Trek: Starfleet Academy” volgen.
In “Star Trek: Starfleet Academy” ziet kapitein Nahla Ake (Holly Hunter) er menselijk uit, maar ze is eigenlijk een buitenaardse Lanthanite. Geïntroduceerd in “Star Trek: Strange New Worlds”, Lanthanieten zijn bijna onsterfelijke buitenaardse wezens die eeuwenlang kunnen leven zonder ouder te worden. Kapitein Ake laat haar lange geheugen zien in een kort maar gedenkwaardig stukje van de nieuwste aflevering, ‘300th Night’.
Voor de meeste Star Trek-films waren de eerste buitenaardse vrienden van de mensheid en hun grootste vijanden technisch gezien dezelfde mensen. De mensheid maakte in 2063 voor het eerst contact met de logische Vulcans met puntige oren. Maar niet alle oude Vulcans hadden de leringen van de logische filosoof Surak gevolgd. “Those Who March Beneath The Raptor’s Wings” verlieten hun thuiswereld (ook wel Vulcan genoemd) en vestigden zich op de planeet Romulus. Eeuwen later waren de Romulans een imperium geworden.
De geschiedenis van de Romulans in “Star Trek” is legendarischmaar het bereikte een dieptepunt toen Romulus aan het einde van de 24e eeuw werd vernietigd. Dat versterkte de reden voor hereniging; Vanaf de 32e eeuw, wanneer “Starfleet Academy” plaatsvindt, leven de Romulans en Vulcans samen in hun geboortewereld. Het is omgedoopt tot “Ni’Var” (wat “Twee vormen” betekent in de Vulcan-taal), maar veel succes om iedereen behalve de meest eigenzinnige Trekkies dat te laten onthouden.
Nahla ook niet. Bedenk dat ze zich als eeuwenoude Lanthaniet herinnert toen de planeet ‘Vulcan’ heette. In “300th Night” bespreken kapitein Aké en kanselier Kelrec (Raoul Bhaneja) van het Federation War College de logistiek van de inzet van ruimteschepen. Kelrec zegt dat hij vergeten is dat Ni’Var zich weer bij de Federatie heeft aangesloten (ze vertrokken na de Burn), terwijl Ake grapjes maakt dat ze niet kan geloven dat de planeet niet nog steeds ‘Vulcan’ heet.
In de verre toekomst van Star Trek heet ‘Vulcan’ ‘Ni’Var’
Vulcan verscheen voor het eerst in ‘Star Trek: The Original Series’, met name in de aflevering ‘The Amok Time’ uit seizoen 2. De Enterprise moest Vulcan bezoeken om rekening te houden met Spock’s pon farr (de Vulcan-paartijd). Vulcan werd getoond als een dorre woestijnwereld, en wordt in latere “Star Trek” -verhalen nog steeds op die manier afgebeeld.
Spock was oorspronkelijk bedacht door “Star Trek” -maker Gene Roddenberry als een marsmannetjedus dat is misschien de reden waarom Vulcan op de rode planeet lijkt (zij het met een door mensen ademende atmosfeer). Canonisch gezien draait Vulcan rond de echte ster 40 Eridani A, die ongeveer 16 lichtjaar verwijderd is van de aarde. Het bewijs dat er een ‘echte’ planeet Vulcan rond die ster zou kunnen draaien, bleek echter een astronomische illusie te zijn.
Enig aanvullend “Star Trek” -materiaal heeft gesuggereerd dat Vulcan dat niet was altijd een woestijn; het leek eerder weer op de aarde, maar duizenden jaren geleden waren de Vulcans van vóór Surak verwikkeld in een nucleaire oorlog die de omgeving van de planeet veranderde. Dit is echter niet expliciet bevestigd door canon-“Star Trek”-verhalen.
“Starfleet Academy” heeft aangetoond hoeveel de relaties tussen Romulan en Vulcan zijn veranderd; De Romulan War College-cadet Dzolo (Cecilia Lee) en de Vulcan-cadet B’Avi (Alexander Eling) bleken goede vrienden te zijn. Maar sommige dingen veranderen nooit, en de naam “Vulcan” is te synoniem met de mensen op deze planeet om ooit vergeten te worden.
“Star Trek: Starfleet Academy” wordt gestreamd op Paramount+ en de finale van seizoen 1 gaat in première op donderdag 12 maart.
