Als Antropisch en het Pentagon Hoewel er grote conflicten ontstonden over de manier waarop het leger AI zou moeten gebruiken, dook duizenden kilometers verderop een nieuwe realiteit van oorlogsvoering op: datacenters zijn nu doelwitten.
Deze week zei Amazon dat drie van zijn datacenters in het Midden-Oosten – twee in de Verenigde Arabische Emiraten en één in Bahrein – beschadigd waren door drone-aanvallen tijdens de oorlog tussen de VS en Iran.
Amazon-webservicesde cloudafdeling, geëvacueerd personeel en gesloten toegang tot ten minste één datacenter vanwege “structurele schade” en overstromingen veroorzaakt door de aanslagen van zondag, volgens een intern document dat is beoordeeld door Business Insider.
De twee datacenters in de VAE werden “direct getroffen”, terwijl de locatie in Bahrein werd beschadigd door een drone-aanval “in de directe nabijheid”, zei Amazon maandag.
Woensdag Iran Islamitische Revolutionaire Garde nam de verantwoordelijkheid op zich voor het strategisch aanvallen van een van de Amazon-locaties vanwege de steun van het bedrijf aan de Amerikaanse militaire activiteiten, aldus de Iraanse staatsmedia. Business Insider kon deze informatie niet onafhankelijk verifiëren.
Het is de eerste keer dat Big Tech-datacenters rechtstreeks het doelwit zijn van militaire aanvallen, en het brengt een nieuwe bedreiging voor de deur van bedrijven die zwaar in de regio hebben geïnvesteerd om gelijke tred te houden met de AI-hausse.
Het Midden-Oosten heeft ongeveer 4,5 gigawatt aan datacentercapaciteit, met nog eens 1,7 GW in de pijplijn, vertelde DC Byte, een datacenterintelligentiebedrijf, aan Business Insider. Het grootste deel van de geplande capaciteit is momenteel bestemd voor Saoedi-Arabië en de VAE, voegde het bedrijf eraan toe. 1 GW is ongeveer gelijk aan de stroom die nodig is om de huizen van een middelgrote stad als San Francisco van stroom te voorzien.
De IRGC eiste ook de verantwoordelijkheid op voor het aanvallen van een Microsoft-site in het Midden-Oosten.
Een Microsoft-woordvoerder zei dat het bedrijf geen aanwijzingen had voor een aanval en dat de datacentra in de regio normaal functioneerden.
Noch de datacentra van Google, noch de datacentra van Microsoft hebben volgens hun servicepagina’s deze week enige storing in de regio laten zien.
Vanaf vrijdag dienst bij de beschadigde Amazon-datacenters blijft offline of is zwaar verstoord. Het bedrijf heeft klanten aanbevolen “hun rampenherstelplannen uit te voeren”.
De storingen onderstreepten hoe afhankelijk een groot deel van de technologie in de wereld is van datacenters. Mudassir SheikhaCEO van de in Dubai gevestigde taxi- en voedselbezorgapp Careem, zei eerder deze week dat sommige van zijn diensten “geïmpacteerd waren door een externe AWS UAE-storing” en sindsdien hersteld waren. Ook diverse bankapps kenden de hele week verstoringen.
Een woordvoerder van Amazon wees op de AWS Servicestatusdashboard voor de laatste updates. Een woordvoerder van Google heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Het verdedigen van datacenters
Datacentra zijn doorgaans ontworpen om veerkrachtig te zijn, waarbij de werklast vaak over verschillende regio’s wordt verdeeld om de impact van het offline halen van één locatie te beperken.
Nu de opkomst van AI botst met de onrust in het Midden-Oosten, brengen de miljarden dollars die in datacenters worden gepompt echter meer risico met zich mee naarmate er een nieuwe oorlogsstrategie opduikt.
“Datacenters zijn de nieuwe infrastructuur voor economieën geworden”, zegt James Lewis, senior adviseur bij het Center for Strategic and International Studies. “Als je bedenkt hoe mensen infrastructuur gaan bouwen, vroeger waren het spoorwegen en stoommachines. Nu zijn het datacenters en glasvezel.”
De storingen die sommige diensten deze week ondervonden, hebben nog eens duidelijk gemaakt hoe datacenters kunnen worden beschouwd als een belangrijk infrastructuurdoel in oorlogsvoering.
Lewis citeerde de Oorlog tussen Rusland en Oekraïne als een ander recent voorbeeld waarin gegevens centraal kwamen te staan in het conflict, toen Oekraïne stappen ondernam om te voorkomen dat Rusland toegang zou krijgen tot gegevens die op de servers van het land waren opgeslagen.
“Wat nu in de Golf is veranderd, is dat mensen moeten nadenken over ‘hoe verdedigen we ze?'”, aldus Lewis.
Datacenters zenden een grote hittesignatuur uit waardoor ze moeilijk te verbergen zijn, zei Lewis.
“Je zult ze niet kunnen verbergen. De vraag is: kun je ze verharden? Kun je ze verdedigen? Dat is waar mensen niet over hebben nagedacht, omdat dat voorheen niet nodig was,” voegde hij eraan toe.
Saoedi-Arabië is snel bezig met het uitbreiden van de capaciteit van zijn datacenters en het positioneren van zichzelf als een belangrijke wereldspeler op het gebied van AI. Het land lanceerde vorig jaar Humain, een nieuw bedrijf dat is ontworpen om een full-stack AI-ecosysteem op te bouwen, van datacenters tot aan de modellen. Humain heeft ook partnerschappen gesloten met Nvidia en AMD om datacenters met hun chips uit te bouwen.
Ondertussen beloven technologiegiganten meer in de regio te investeren. In november zei Microsoft dat het van plan is tegen 2029 7,9 miljard dollar in de VAE te hebben geïnvesteerd, terwijl Amazon vorig jaar ruim 5 miljard dollar toezegde als onderdeel van een strategisch partnerschap met Humain.
