Door Jennifer Asencio
| Gepubliceerd
Een finale van een seizoen van een serie heeft twee taken: de verhaallijn van het seizoen afsluiten en tegelijkertijd genoeg van het verhaal van de grotere wereld open laten voor een mogelijk volgend seizoen. Dit is zelfs nog belangrijker voor seriële shows zoals De Pendragon Cyclus omdat het hele seizoen meestal zijn eigen plot en omstandigheden heeft, terwijl elementen van het grotere verhaal worden geïntroduceerd. De seizoensboog moet een afsluiting bieden voor het geval de serie zijn grotere boog niet voortzet met een nieuw seizoen.
Een uitgestrekte opstelling duidt op een veel groter plaatje
Terwijl het overkoepelende plot van Opkomst van de Merlijn Zo wordt hij adviseur van de Ene en Toekomstige Koning. Arthur’s ouders hebben elkaar nog maar net ontmoet, en op dit moment zijn er Saksische indringers om voor te zorgen. Veel van hen. Er zijn veel meer Britten dan er Britten onder de vlag van Auellius staan, en sommige van zijn bondgenoten worden bang.
Gelukkig is er Gorlas die de zaken met zijn gebruikelijke openhartigheid bij elkaar houdt, terwijl zijn mooie dochter Ygerna een blik op Uther werpt. Alle Britse koningen moeten zich verenigen om deze dreiging te bestrijden, maar er zijn er een paar in twijfel, en Merlijn is nog niet terug. Hoe dan ook, klaar of niet, het is tijd voor oorlog. Zal Merlijn versterkingen brengen? Zal de Brit de overwinning behalen op de Saksen? Zal Aurelius Hoge Koning worden?
Hoewel alle kortetermijndraden met elkaar verbonden zijn, leek deze finale geen einde. Het liet meer vragen dan antwoorden achter, en veel van de verhaallijnen met langetermijnbogen werden niet opgelost. Dit is slechts een deel van Merlijns zeer lange leven, het deel dat hem positioneert als de uiteindelijke adviseur van Uther en zijn zoon Arthur. De Pendragon-cyclus is in de eerste plaats geen ingesloten verhaal, maar het venster dat we krijgen is niet voldoende, en ik kon het niet helpen dat ik het gevoel had dat de serie baat had kunnen hebben bij nog een aflevering. Of misschien een tweede seizoen, alstublieft.
Niettemin hangt de onmiddellijke dreiging van Hengist en zijn hordes barbaren tijdens de eerste helft van de aflevering boven het kamp. Nadat ik had deelgenomen aan de Society for Creative Anachronisms, een historische cosplaygroep voor middeleeuwse liefhebbers, voelde ik me meteen thuis tussen de tenten, keukentafels met koks die kruiden in porties verdeelden, schildknapen die verwoed van kamp naar kamp renden, en vooral het lawaai.
Afgezien van de dramatische intriges, voelt het kamp alsof het uit de geschiedenis springt, wat in de latere afleveringen een kracht van de show was. Had ik het geluid al genoemd? Dit kamp is een levende plek, en het lawaai van de activiteit is altijd op de achtergrond aanwezig, wat diep bijdraagt aan de authenticiteit ervan. Deze aflevering bevat nauwelijks soundtrackmuziek en dit was een goede keuze, waarbij elke scène voor zichzelf sprak.
Maar zodra de legers tegenover elkaar staan, verandert de aflevering in iets anders: een verbazingwekkend schouwspel van woeste middeleeuwse oorlogsvoering, te beginnen met het griezelige effect van de nadering van het Saksische leger. Het ontbreken van soundtrackmuziek is hier nog effectiever. Ruw, chaotisch en gewelddadig (verberg de kinderen en de preutsen), dit is het beste gevecht in de serie. De richting van Jesse V. Johnson neemt op dit punt echt de voorgrond. Opnieuw heerst de authenticiteit terwijl de camera behendig door het veld wordt gemanoeuvreerd om de verschillende spelers en hun beproevingen te volgen. Opnamen op afstand van het slagveld geven een gevoel van schaal dat de close-frames aanvult door er meer urgentie aan toe te voegen.
De epische strijdopbouw
Het script van Josiah Nelson laat zowel zijn sterke als zijn zwakke punten zien. Ik heb eerder gezegd dat hij goed is in drama, spanning en karakterontwikkeling, maar dat hij soms te lang blijft hangen bij zowel de beslissing om te acteren als de actie zelf. Op een paar plaatsen beginnen scènes te vertragen, maar deze worden snel opgevangen voordat ze vervelend worden. Er wordt veel tijd besteed aan de aanloop naar de strijd, waarbij de verschillende onderkoningen kibbelen, plannen maken en overwegen zich terug te trekken. Nelsons schrijven is vooral goed als hij zich op dit soort intriges concentreert.
De acteurs grepen deze kans aan. Meeslepende optredens zijn er in overvloed van de hele cast, maar de schijnwerpers in deze aflevering vallen op Chick Allan als Gorlas, Nicholas Boulton als Morcant en Steve Varnom als Custennin.
In paren schitteren ze, maar wanneer ze met elkaar worden geconfronteerd, zijn hun prestaties verbluffend. Boulton is de hele serie uitstekend geweest in het uitbeelden van Morcants houding van twijfelende Thomas ten opzichte van de jeugdige koning en is vooral levendig met de Saksen voor de deur. Allan gebruikt zijn ruige humor om Gorlas’ loyaliteit aan Aurelius te vergroten, vooral op het slagveld. Varnom is op zijn best nu Custennin zijn volledige bereik krijgt, vooral in de strijd terwijl hij een zeer ongebruikelijk wapen hanteert. Maar in een aflevering vol geweldig acteerwerk is het bijna oneerlijk om iemand eruit te pikken.
Een climax die afsluiting nodig heeft
De finale van De Pendragon-cyclus: opkomst van de Merlijn lijkt het middelpunt van de hele productie te zijn geweest. Gaandeweg zijn hints ervan weggelaten: prachtige decors, aandacht voor kleine details van het middeleeuwse leven en intense schermutselingen die slechts een voorproefje waren van wat komen zou. Deze aflevering brengt dat allemaal tot een daverend crescendo van filmisch visueel spektakel. Het is bijna perfect. Bijna.
Maar de olifant in de kamer is dat het niet de afsluiting van een finale oplevert. Er is nog meer van Merlijn’s verhaal onverteld, te veel ongedaan en ongezien. Fans van de Arthur-legende zullen een voorgevoel hebben dat niet past bij een finale, vooral als de show nooit een tweede seizoen krijgt. Het enige zwakke punt in een verder geweldige finale is dat het verhaal van Merlijn zo dominant is over de hele serie dat het voorrang heeft op de Saksische invasie, en dat er niet genoeg afsluiting wordt geboden. hemwat de finale bitterzoet maakte.
Toch zijn er zoveel goede dingen aan de finale van De Pendragon-cyclus dat het oneerlijk is om het lot van toekomstige seizoenen tegenover zich te houden. Integendeel, ik wil nog een seizoen zien, en de beste manier om er een te krijgen is door de show te bekijken en Daily Wire+ aan te moedigen er meer te maken.
De Pendragon-cyclus: opkomst van de Merlijn is nu streamen in zijn geheel op Daily Wire+. Bekijk het en geef dit Arthur-epos de aandacht die het verdient.
