Minister van Defensie John Healey heeft tweemaal geweigerd uit te sluiten dat Groot-Brittannië deelneemt aan aanvallen op Iran, op verzoek van Sky News.
Hij zei ook dat hij al weken de optie had om HMS Dragon in de Middellandse Zee in te zetten.
Geïnterviewd bij RAF Akrotiri in Cypruswerd de minister gevraagd door Sky’s Europa-correspondent Ali Bunkal als hij kon uitsluiten dat Groot-Brittannië in een offensieve hoedanigheid aan het conflict zou deelnemen.
Hij antwoordde: “Als de omstandigheden in elk conflict veranderen, moet je bereid zijn de actie die je onderneemt aan te passen.”
Laatste oorlog in Iran: eerste Britse evacuatievlucht vertrekt
Politiek laatste: premier blijft ‘vasthouden’ aan de Britse waarden
De heer Healey somde vervolgens de defensieve maatregelen op die werden genomen, waaronder het gebruik van anti-dronehelikopters, het inzetten van HMS Dragon in het oostelijke Middellandse Zeegebied en het inschakelen van planners om een internationale respons te coördineren.
Er werd gevraagd of hij zou uitsluiten dat Britse vliegtuigen zouden deelnemen aan offensieve operaties Iranmaakte de heer Healey opnieuw bezwaar.
“Alles wat we hebben gedaan is defensief, legaal en wordt gecoördineerd met andere bondgenoten”, zei hij.
HMS Dragon in Portsmouth maakt zich op voor inzet. Afbeelding: Reuters
Het bezoek van de minister aan het eiland komt na een drone-aanval op RAF Akrotiri op maandag, terwijl later die dag nog twee UAV’s werden onderschept op weg naar de basis.
Tijdens zijn bezoek had de heer Healey een ontmoeting met zijn Cypriotische tegenhanger Vasilis Palmas “om te bespreken hoe Groot-Brittannië onze luchtverdediging verder versterkt om onze gedeelde veiligheid te ondersteunen”, zei een regeringswoordvoerder.
Iran heeft na de VS en Israël raket- en drone-aanvallen in het Midden-Oosten ontketend een gezamenlijke aanval gelanceerd zaterdag het land in.
RAF Akrotiri, een Britse soevereine basis op Cyprus die begin maandag werd getroffen door een drone en beperkte schade veroorzaakte, op Cyprus op 4 maart 2026. REUT
In de nasleep van de drone-aanval van maandag werd daartoe besloten HMS Dragon inzetteneen luchtverdedigingsoorlogsschip, naar de Middellandse Zee.
Maar Sky News maakte woensdag bekend dat het schip nog niet klaar was om te vertrekken en pas volgende week zou vertrekken.
Op de vraag wanneer de optie om HMS Dragon in te zetten voor het eerst op zijn bureau verscheen, wendde de heer Healey zich af.
Lees meer:
Koerdische strijders die zich inspannen om het Iraanse regime te bestrijden
Britse terreurdreiging ‘absoluut’ onder de loep na aanval Iran
Een niet-geëxplodeerd Iraans projectiel dat landde in de buurt van Qamishli, Oost-Syrië. Foto: AP
Hij zei dat dit een van de opties was die hij tot zijn beschikking had toen hij weken voor het begin van het conflict de beslissing nam om de Britse verdediging in de regio te versterken.
Hij voegde eraan toe dat het besluit om het oorlogsschip in te zetten was genomen omdat de regering “nu in een positie verkeerde om de aard van de Iraanse reactie beter te beoordelen”.
