Catriona Mackenzie, 53, die sinds oktober als lerares in Koeweit werkt, vertelde hoe de luchtalarmsirenes de hele nacht afgaan en hoe ze in de verte ‘boem, boem, boem’ kan horen
Een Britse leraar heeft de ‘vreselijke’ ervaring van het zijn blootgelegd vastgelopen in het Midden-Oosten tijdens het conflict in Iran.
Catriona Mackenzie, 53, die sinds oktober als lerares in Koeweit werkt, vertelde hoe de luchtalarmsirenes de hele nacht afgaan en hoe ze in de verte ‘boem, boem, boem’ kan horen. Wegens de aanhoudende conflict in het Midden-Oostenis het haar niet gelukt een vlucht uit het land te krijgen, dat een zeegrens deelt met Iran.
De Verenigde Staten en Israël lanceerde vrijdagavond de oorlog tegen Iran. Sindsdien is het voor tienduizenden Britse staatsburgers moeilijk om naar huis te reizen. Waar ze woont, zijn vaak luide sirenes te horen, en als gevolg daarvan zijn haar lessen online verplaatst of helemaal stopgezet.
Bent u een inwoner of reiziger die verwikkeld is in de chaos van de oorlog in het Midden-Oosten? Neem contact met ons op via webnews@mirror.co.uk
Catriona, die normaal samen met haar partner in Fakenham, Norfolk woont, zei: “Het is gewoon verschrikkelijk. Ik kan je niet vertellen hoe bang ik ben. Er zijn drie verschillende sirenes. Eén betekent dat je je klaar moet maken, één betekent dat je in direct gevaar verkeert, en de derde betekent dat het voorbij is. Maar ze klinken allemaal gewoon angstaanjagend.”
Ze is midden in de nacht wakker geworden door een alarm en herinnert zich dat ze een “verschrikkelijk luide” geluidsdreun hoorde. Catriona had problemen bij het vinden van een baan als docent in Norfolk, wat haar ertoe bracht werk in het buitenland te zoeken.
Voor de oorlog kon ze tijdens de schoolvakanties gemakkelijk van Koeweit naar Fakenham reizen, zodat ze haar partner kon zien.
Ze zei: “De reden dat we naar het Midden-Oosten gaan is niet omdat we hebzuchtig zijn. Het is omdat we gewoon een baan willen. We willen gewoon onze rekeningen betalen.” Catriona onderzoekt momenteel mogelijkheden om te proberen thuis te komen in Norfolk en zich te verenigen met haar partner, maar heeft moeite om met een oplossing te komen.
Zij heeft zich aangesloten WhatsAppen groepen in een poging om mogelijk naar Saoedi-Arabië te reizen om een vlucht terug naar Groot-Brittannië te krijgen. “Ik weet niet of ik in een van deze auto’s moet stappen en naar Saoedi-Arabië moet gaan of moet wachten. Ik weet gewoon niet wat ik moet doen. Het is in feite een survival of the fittest.”
In de tussentijd zegt Catriona dat ze haar werk als lerares zal voortzetten totdat ze naar huis kan. Ze voegde eraan toe: “De sirenes gingen af terwijl de kinderen online waren. Er is ons verteld dat je de les moet onderbreken omdat de kinderen het stressvol vinden. Wij vinden het ook stressvol. Vandaag was het letterlijk ‘boem, boem, boem’ en er zijn ongeveer zeven sirenes afgegaan.”
Een vertraagde reddingsvlucht van de overheid vanuit het Midden-Oosten naar Groot-Brittannië, die niet kon opstijgen vanwege problemen met het ‘aan boord krijgen van passagiers’, zal vandaag de regio verlaten, heeft een minister gezegd.
Door technische problemen vertrok de vlucht woensdagavond niet vanuit de Omaanse hoofdstad Muscat. Minister van Binnenlandse Zaken Alex Norris zei dat het door de overheid gecharterde vliegtuig donderdag Muscat naar Groot-Brittannië zou verlaten, maar kon niet zeggen hoe laat.
Norris zei: “Het is niet van de grond gekomen omdat er operationele redenen zijn… om passagiers aan boord te krijgen, en het kon niet gebeuren in de tijd dat het moest gebeuren. Dus dat gaat nu in plaats daarvan gebeuren.”
In totaal hebben 138.000 mensen uit Groot-Brittannië zich aangemeld voor hulp, zei de regering, waarvan de meerderheid, 112.000, in de VAE. Ongeveer 1.000 mensen zijn al met commerciële vluchten teruggekeerd, Keir Starmer gezegd.
Er wordt verwacht dat er deze week nog twee chartervluchten uit de regio zullen vertrekken om gestrande Britse onderdanen terug te brengen.
Het grootste deel van het Midden-Oosten is in een oorlog verwikkeld geraakt nadat de VS en Israël een week geleden Iran hadden aangevallen. Een intense campagne van aanvallen van de twee machten en vergeldingsraketten uit Iran, gericht op de Amerikaanse infrastructuur in het Midden-Oosten, heeft het grootste deel van de regio bij het conflict betrokken.
Dit omvat onder meer Dubai, de wereld’s grootste knooppunt voor luchtpassagiersverkeer en een populaire vakantiebestemming voor Britten die op zoek zijn naar goedkope luxe. De staat van de VAE werd dit weekend getroffen door Iraanse vergeldingsraketten, waardoor de luxe hotels Fairmont the Palm en de Burj Al Arab, evenals de internationale luchthaven, werden beschadigd.
