Tijdens de openingstijden van Operatie Epische Furierichtten de VS zich op Iraanse gevechtsmiddelen met vuurkracht die niet zo zichtbaar is als een raket, maar die verwoestend effectief is in moderne oorlogsvoering.
De ‘first movers’ waren Amerikaanse ruimte- en cybertroepen, zei voorzitter van de gezamenlijke stafchefs, generaal Dan Caine, maandag. Ze hebben Iran ontwricht, gedegradeerd en verblind, waardoor de weg is vrijgemaakt voor massale vervolgaanvallen.
Operatie Absolute Resolutie Tegen Venezuela eerder dit jaar was sprake van soortgelijke tactieken. Toen de helikopters met speciale operatietroepen de kust naderden, “begon de Verenigde Staten verschillende effecten van SPACECOM, CYBERCOM en andere leden van de interagency te combineren om een pad te creëren”, zei de topgeneraal achteraf.
US Space Command en Cyber Command leverden ook cruciale steun aan Operatie Midnight Hammer, waarbij de VS afgelopen zomer de nucleaire installaties van Iran bombardeerden. Alle drie deze operaties waren gericht tegen goed bewapende natiestaten, en niet tegen terroristische groeperingen of opstanden.
Bij elk van deze operaties speelden niet-kinetische effecten, de mogelijkheden die verder gaan dan het fysiek schieten en vernietigen van een doelwit, een belangrijke rol. Niet-kinetische cyber-, ruimte- en elektronische oorlogsvoering zijn manieren waarop legers signalen kunnen blokkeren, netwerken kunnen hacken of satellieten kunnen ontwrichten om een vijand te verblinden of te verwarren zonder iets op te blazen.
Het elektromagnetische spectrum, het volledige bereik van alle soorten lichtenergie, van laagenergetische radiogolven tot hoogenergetische gammastraling, is een bijzonder cruciaal strijdtoneel.
Twee zomers geleden sprak de commandant van de 350th Spectrum Warfare Wing van de Amerikaanse luchtmacht over het belang van elektronische oorlogsvoering en het elektromagnetische spectrum. Hij zei dat “het spectrum een slechte plek is om op de tweede plaats te komen, en als we in het spectrum verliezen, of zijn Als we het spectrum niet kunnen beïnvloeden, zal de gezamenlijke strijdmacht verliezen, en wij zullen heel snel verliezen.”
De oorlog met Iran onderstreept dat het van cruciaal belang is om effectief te kunnen vechten in de verborgen veldslagen.
De VS en Israël hebben grootschalige luchtaanvallen uitgevoerd op Iran. Mowj/Midden-Oosten Afbeeldingen/AFP via Getty Images
“Als we naar oorlogsvoering in de 21e eeuw kijken, zijn het gebruik, de exploitatie en de ontkenning van het EM (elektromagnetische) spectrum absoluut fundamenteel voor de overwinning”, vertelde Houston Cantwell, een gepensioneerde brigadegeneraal van de Amerikaanse luchtmacht en expert bij het Mitchell Institute for Aerospace Studies, aan Business Insider.
“In de 20e eeuw was het belangrijk. In de 21e eeuw is het essentieel”, zei hij.
Moderne elektromagnetische spectrumoorlog kreeg vorm tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen radar, signaalintelligentie en jamming waardevolle instrumenten werden. De technologie en snelheid zijn in de tachtig jaar daarna dramatisch geëvolueerd, maar de kernlogica – het detecteren, verstoren, misleiden en beschermen van het gebruik van het spectrum – ligt nog steeds ten grondslag aan militaire operaties.
De ‘vrijheid van handelen in het elektromagnetische spectrum’, zei het departement in zijn strategie van oktober 2020, ‘is een noodzakelijke voorloper voor het succesvol uitvoeren van operaties op alle domeinen.’
De VS en Israël hebben zich gericht De luchtverdediging van Iran om de weg vrij te maken voor luchtoperaties, waardoor deze mogelijk verblind worden het blokkeren of uitschakelen van de radars zij vertrouwen erop. Mogelijk hebben ze ook de communicatie tussen commandocentra, radars, luchtmachtbases en straaljagers verstoord met behulp van jamming, cyber en andere niet-kinetische hulpmiddelen. De details zijn onduidelijk, maar de VS hebben veel opties.
Het behouden van de dominantie in het elektromagnetische spectrum is net zo belangrijk als het ontkennen van het gebruik ervan door de vijand, zei Cantwell, vooral voor wapens die afhankelijk zijn van laser-, GPS- of satellietnavigatie. Als het spectrum wordt ontkend, zouden deze precisiewapens ‘absoluut’ kunnen falen.
Kijkend naar de oorlog in Oekraïne hebben de VS veel geleerd over hoe hun precisiewapens, zoals door HIMARS afgevuurde Guided Multiple Launch Rocket Systems en vanuit de lucht gelanceerde Joint Direct Attack Munitions, bestand zijn tegen elektronische interferentie. De strijdkrachten van Kiev hebben eerder grote dalingen in de nauwkeurigheid van wapens waargenomen als gevolg van Russische elektronische oorlogvoering mogelijkheden.
Het slagveld van Oekraïne wordt gedomineerd door elementen van elektronische oorlogsvoering, omdat beide partijen communicatie, drones, wapens en andere systemen blokkeren.
De Russische oorlog in Oekraïne heeft ons jarenlang geleerd over het belang van controle over het elektromagnetische spectrum. NurPhoto/NurPhoto via Getty Images
Analisten zeiden dat de oorlog de wijdverbreide effecten heeft aangetoond die deze tactieken kunnen hebben, en de afgelopen vier jaar hebben Amerikaanse militaire functionarissen vaak gesproken over het belang van het bezitten van de macht. elektromagnetisch spectrum in toekomstige conflictenterwijl ze ook erkennen dat ze daarbij moeilijkheden verwachten, vooral tegen een gelijkwaardige tegenstander als Rusland of China.
Vechten binnen cyberspace is een belangrijk gerelateerd element dat grotendeels verborgen blijft in de strijd, maar van groot belang is, en hoewel de exacte toepassingen van cyberoorlogvoering in recente Amerikaanse gevechten niet openbaar zijn gemaakt, zijn de potentiële gevolgen ervan opmerkelijk.
Cyberoorlogvoering is een zeer nuttig hulpmiddel in de ontwrichtende fase van een operatie, maar het is ook van cruciaal belang voor “het ondersteunen van verkenningen en bredere inspanningen voor het verzamelen van inlichtingen ter voorbereiding op de operatie en bij het plannen van de daaropvolgende fasen”, zegt Louise Marie Hurel, een cyberbeveiligingsexpert bij het Royal United Services Institute die advies heeft verleend aan de Verenigde Naties, tegen Business Insider.
De aanpak van cyberoperaties varieert tussen recente campagnes, maar één ding wordt duidelijk, zei Hurel. Cyber werd voorheen op zichzelf als doorslaggevend beschouwd, maar nu groeit het inzicht dat “cyber nuttiger is als katalysator en krachtvermenigvuldiger binnen bredere operaties.”
Onzichtbare niet-kinetische effecten, van cyber- tot elektronische oorlogsvoering, die vijanden op sleutelmomenten in de strijd kunnen verwarren of verzwakken, kunnen de weg vrijmaken voor kinetische aanvallen, terwijl het beschermen van betrouwbare toegang tot het elektromagnetische spectrum bij defensie ervoor zorgt dat strijdkrachten kunnen communiceren en opereren en ook de vijandelijke strijdkrachten de kans ontnemen om in te grijpen.
Dit zijn capaciteiten die legers zich niet kunnen veroorloven om operaties uit te voeren.
Hoewel een leger ‘de oorlog misschien niet alleen door spectrumdominantie zal winnen’, zei Thomas Withington, expert op het gebied van elektronische oorlogvoering en luchtverdediging van het Royal United Services Institute. “Als je de strijd in het spectrum verliest, ga je de oorlog niet winnen.”
