Wie is Ch’p? De groene eekhoornlantaarn, uitgelegd

Het is vroeg in het spel, maar het DC Universe van James Gunn is tot nu toe een triomf op het scherm geweest met de vrolijke en opbeurende ‘Superman’ uit 2025. en HBO’s een-tweetje van ‘Creature Commandos’ en ‘Peacemaker’. In plaats van het ene haastig ontwikkelde project na het andere in de pijplijn à la het Marvel Cinematic Universe te stoppen, neemt Gunn de tijd en laat hij de kijkers geleidelijk aan inzicht krijgen in een land waar de inzet van leven of dood kan zijn en tegelijkertijd ongegeneerd dwaas.

Het scala aan talenten dat Gunn heeft samengebracht voor projecten als ‘Supergirl’ en ‘Clayface’ is indrukwekkend, maar ik heb de hoogste verwachtingen van de aankomende HBO-serie ‘Lanterns’ van DC Universe. Toen ik opgroeide met een door Gil Kane getekende poster van het hele Green Lantern Corps die mijn slaapkamermuur sierde (oké, niet ‘volledig’, want er zijn meer dan 7.000 leden), droomde ik ervan een superheldenfilm-epos op ‘Star Wars’-schaal te krijgen. Die droom kwam in 2011 enigszins uit via Martin Campbell’s “Green Lantern” met Ryan Reynolds in de hoofdrol, maar hoewel ik over het algemeen van de film genoot, deed de overgrote meerderheid van de kijkers en stripfans dat niet. Critici hebben het gepand en bioscoopbezoekers bleven verdomd weg.

Campbell’s film maakte een fout door niet-fans in een enorm DC-universum te gooien dat onder toezicht stond van het Green Lantern Corps. Wie waren in vredesnaam Tomar-Re, Parallax en Kilowog? De serie “Lanterns” met acht afleveringen zal het publiek blijkbaar gemakkelijker in deze wereld brengen door de twee meest bekende Lanterns, Hal Jordan (Kyle Chandler) en John Stewart (Aaron Pierre), in een detectiveverhaal over een roadtrip te gooien. Maar hoewel deze show aards begint, betekent dat niet dat de gekkere elementen van het Lantern Corps onvermeld zullen blijven. Dus wie is deze “verdomde eekhoorn” waar Jordan het over heeft aan het einde van de trailer?

Ch’p werd voor het eerst geïntroduceerd in 1982 en komt van de planeet H’Iven, die bijna werd vernietigd door dokter Ub’x en zijn Crabster-leger. (Blijf alsjeblieft bij mij.)

Op het punt te worden geëxecuteerd, kreeg Ch’p de ring die zijn inmiddels overleden voorganger droeg. Hij liet de strop los, versloeg Ub’x en reisde naar de Lantern-thuisbasis van Oa, waar hij instructies kreeg van een Lantern die bekend staat als Kilowog, die je misschien nog kent van de Martin Campbell/Ryan Reynolds-film. Ch’p was betrokken bij en overleefde de Crisis on Infinite Earths, maar zijn vrouw, die geloofde dat hij dood was, trouwde met zijn beste vriend, wat hem in een diep verdriet en uiteindelijk naar de aarde dreef. De rest van zijn verhaal is vreselijk tragisch (ik zal het hier niet verklappen), waardoor ik me afvraag of showrunner Chris Mundy het personage zal introduceren en met dat aspect zal omgaan.

Hoogstwaarschijnlijk zal Gunn Ch’p verderop binnenhalen, maar ik vraag me af of we Ch’p al hebben ontmoet. We weten dat Gunn al snel en losjes speelt met de DC Comics-mythologie, toch? Wat als de eekhoorn die Superman in de film uit 2025 probeert te redden Ch’p blijkt te zijn? Je zou de regels van het universum heel wat moeten herschrijven, maar nogmaals, dat is geen probleem voor Gunn.

Hoe dan ook, “Lanterns” zal de streamingring betreden wanneer het in augustus op HBO verschijnt. Als je snel een glimp wilt zien van Ch’p in actie in een niet-DC Universe-animatiefilm, bekijk ‘DC League of Super-Pets’, dat momenteel gratis wordt gestreamd op HBO Max en Hulu.