LIFE Filmfestival (Latina Independent Film Extravaganza) keert deze week voor het 13e jaar terug naar Los Angeles. Opgericht door toneelschrijver “Real Women Have Curves”. Josefina Lópezzal het festival meer dan 60 korte films en vier speelfilms vertonen in Casa 0101 in Boyle Heights, en voor het eerst in Cinepolis in Pico Rivera.
Van donderdag tot en met zondag biedt LIFE Film Festival een reeks workshops en netwerkmogelijkheden waar aspirant-filmmakers de kans krijgen om te leren van Latinas in Hollywood, zoals Emmy Award-winnende redacteur Michelle Tesoro, die werkte aan Netflix’s ‘Het Koningingambiet” en de film uit 2023 “Meester.”
Sinds López in 2013 het LIFE Film Festival oprichtte, blijft haar engagement hetzelfde: Latino-verhalen in de bioscoop vieren en de volgende generatie Latina-filmmakers versterken.
Als scenarioschrijver en producent van Chicana kent López al meer dan 30 jaar uit de eerste hand de ondervertegenwoordiging van Latino’s in Hollywood-films. “Latino’s vormen de meerderheid hier in Californië, en we worden nog steeds onzichtbaar gemaakt, ook al bevindt de industrie zich in onze achtertuin”, zei López. “Ze willen gewoon echt niet in onze verhalen investeren.”
Volgens het Hollywood Diversity Report 2025 van UCLAwaarin werd gekeken naar de 104 best presterende Engelstalige films die in 2024 werden uitgebracht, ging slechts 1% van de hoofdrollen naar Latino’s; minder dan 5% van de bestuurders was Latino; en ongeveer 2% van de schrijvers was Latino. Latino’s vormen bijna 20% van de Amerikaanse bevolking.
Als het om geslacht gaat, waren de verschillen nog schrijnender. Er waren nul Latina-regisseurs en scenarioschrijvers in de beste bioscoopfilms van 2024. Voor de camera waren de cijfers niet veel beter. Minder dan 1 op de 50 filmrollen ging naar Latinas.
“Ik heb nooit iemand in mijn familie gekend die scenarioschrijver was, en nu ben ik een WGA-scenarioschrijver en geef ik iets terug aan mijn gemeenschap”, zei Cristina Nava, mededirecteur van het LIFE Film Festival. “Ik zou de tia van een van deze filmmakers kunnen zijn.”
López’ reactie op ondervertegenwoordiging gaat verder dan het openen van deuren. Met LIFE zegt ze dat ze verhalenvertellers wil steunen die Latino-stereotypen uitdagen. “Er zijn allerlei soorten Latino’s”, zei López. “Ja, wij zijn de immigranten, de bedienden, maar we zijn meer dan dat.”
Elk jaar erkent LIFE een Latina-filmmaker wiens werk de representatie binnen de entertainmentindustrie heeft hervormd, met de Lupe Ontiveros Onderscheiding.
De prijs, gecreëerd door López ter ere van de legendarische Mexicaans-Amerikaanse actrice, wordt toegekend aan een filmmaker wiens werk Latino-stemmen versterkt. De eer van dit jaar is “CharmeOscar-winnende producer Yvett Merino.
In haar 35 jaar durende carrière speelde Ontiveros meer dan 150 keer de rol van dienstmeisjes en huishoudsters. López geloofde dat Hollywood de talenten van haar vriendin verspilde en beloofde haar als een complexer en interessanter personage te casten.
López hield zich aan haar woord en castte Ontiveros als Carmen, de hardwerkende, hysterische moeder in “Echte vrouwen hebben rondingen.“We moeten verhalen blijven vertellen, zodat al deze getalenteerde Latino-acteurs betere kansen krijgen dan stereotypen te spelen”, zei ze.
