Vijf jaar geleden deed Coinbase CEO Brian Armstrong een gewaagd ding. Hij verbood politieke gesprekken op het werk. Hij heeft deze beslissing genomen omdat hij weet wat de situatie is baan van een bedrijfsleider is: leveren voor klanten, medewerkers en aandeelhouders.
Recentelijk deed een andere directeur het tegenovergestelde. Jerry Greenfield, bekend van Ben & Jerry’s verliet het bedrijf als onderdeel van een rij met het moederbedrijf over sociaal activisme. Voor Greenfield zijn politieke standpunten niet alleen onderdeel van het bedrijf; ze wegen uiteindelijk zwaarder dan al het andere.
Dit grote verschil is op dit moment zeer leerzaam. Welk standpunt moeten bedrijven innemen, te midden van de toenemende polarisatie in Amerika? Veel mensen die zichzelf beschouwen als activisten voor sociale rechtvaardigheid, bekritiseerden Armstrong en prezen Greenfield. Maar in werkelijkheid toonde Armstrong voor de samenleving het soort leiderschap dat Amerika zo hard nodig heeft.
De verslechtering van het publieke discours is schadelijk voor de samenleving en het individuele welzijn. Het is misschien wel de grootste sociale uitdaging waar we vandaag de dag voor staan. Regeringsleiders verergeren dit maar al te vaak. Maar bedrijven kunnen – en moeten – Amerikanen bij elkaar brengen.
Jarenlang onderzoek heeft dit bewezen. Studies van intergroepscontacttheorie Ontdek dat wanneer mensen over verschillen heen werken en zich op gemeenschappelijke doelen concentreren, ze veel meer begrip opbouwen. Werkplekken zijn vaak de belangrijkste plekken waar dit gebeurt, en dat is ook zo voordeel van meer samenwerking en samenwerking.
“Door te erkennen hoe interpersoonlijk vertrouwen, de basis van teamwerk, voornamelijk wordt gevormd op onze werkplekken door erkenning, respect en relaties, en door vertrouwensgedrag te modelleren, kunnen teamleiders het politieke discours beheren”, een rapport uit 2023. studie over politieke polarisatie gevonden. Ze kunnen ook ‘het goede erkennen en zich opnieuw richten op de missie, cultuur en doelen die ons in de eerste plaats verenigden, voordat de polarisatie zo uitgesproken werd’.
Hoe wordt dit gedaan? Moeten bedrijven standpunten innemen over controversiële kwesties of deze vermijden? Wanneer er een standpunt wordt ingenomen, zal dat dan een echokamer van verbonden sociale strijders creëren die de niet-gebondenen vervreemdt?
Verenig je rond betekenis
Bedrijven moeten een omgeving creëren waarin mensen hun beste werk doen. Medewerkersbetrokkenheid stimuleert productiviteit– en het gaat erom hoe mensen over werk denken. Ja, in deze datagedreven wereld zijn gevoelens nog steeds belangrijker.
Leiders moeten een cultuur opbouwen die ervoor zorgt dat mensen opwinding en verbondenheid voelen over gedeelde doelstellingen. Tientallen jaren geleden werd president John F. Kennedy geconfronteerd met een waargenomen dreiging vanuit Rusland en woedende controverses in Amerika over wat te doen. Hij reageerde door mensen te motiveren om de droom te delen van Amerikaanse astronauten die de maan zouden bereiken. Die droom was zo overtuigend dat hij zeven jaar na de moord op JFK getrouw werd werkelijkheid.
De les: focus op grote doelen en bouw kameraadschap op rond wat nodig is om deze te bereiken. Bedrijfsleiders moeten moonshot-ambities opzetten. Leg uit wat de organisatie nodig heeft om daar te komen. Maak dat de drijvende kracht achter de dagelijkse bedrijfsvoering.
Creëer focus te midden van overstimulatie
Antropoloog Grant McCracken spreekt over de hedendaagse cultuur als ‘hersenschudding’. Er komt voortdurend zoveel op mensen af dat ze afgeleid en vaak getriggerd worden. Ze voelen zich overweldigd door alleen maar te leven. De alomtegenwoordige klacht van ‘overweldiging’ is een symptoom van deze aandoening.
Een absoluut essentiële taak van een leider vandaag de dag is om mensen doelbewust en methodisch uit dat moeras van overstimulatie te trekken. Maak werk de plek waar mensen een gevoel van betekenis ontlenen aan prestaties die de kern van hun identiteit worden. Creëer een omgeving waarin ze trots zijn op goed uitgevoerd en prachtig uitgevoerd werk.
Dit gebeurt wanneer leiders duidelijk maken wat het doel van de onderneming is. Dat doel moet al het andere teniet doen. Een leider zou zich dus moeten afvragen: zijn wij bezig met het creëren van het meest funky, meest creatieve ijs ter wereld, op grote schaal? Als dat het doel is, komt al het andere op de tweede plaats. U verdeelt het bedrijf, de klanten, het personeel, de bedrijfspartners, leveranciers of wie dan ook niet over kwesties die buiten dat doel vallen.
Door de jaren heen heb ik gemerkt dat de gelukkigste mensen die ik ken een beetje geobsedeerd zijn door hun werk; ze vinden betekenis en vreugde in wat ze doen. Het is de taak van de CEO om dit klimaat te bevorderen. Een waar een gevoel van doel en betekenis voortkomt uit het deel uitmaken van een organisatie die groter is dan zijzelf, en waar het voor iedereen duidelijk is wat de relevante overtuigingen, denkwijzen en mentale modellen Zijn.
In de kern is het de taak van cultuur om datgene te vinden wat mensen verenigt. Nu politiek extremisme en geweld de toekomst van Amerika in gevaar brengen, heeft het land behoefte aan versterking van de werkplekken. Daar kunnen leiders duidelijke, positieve culturen creëren, de aandacht van mensen trekken en hen helpen herontdekken hoe het is om samen te komen.
