Waymo, het zelfrijdende autodeelbedrijf, is verwikkeld in een groeiend aantal veiligheidsincidenten. Hoewel het bedrijf de laatste tijd gefocust is op de lancering in vier nieuwe steden en de overgang naar een nieuwe next-gen aandrijfsysteemwordt het geconfronteerd met een Nationale Raad voor Transportveiligheid onderzoek vanwege incidenten waarbij illegaal gepasseerde voertuigen schoolbussen tot stilstand brachten.
Waymo kampt ook met spraakmakende kritiek na een virale video toonde een van zijn robotaxis die een ambulance blokkeerde die op weg was naar de plaats van een massale schietpartijen in Austin, Texas. En het bedrijf beantwoordt de vragen van stadsleiders in San Francisco over een incident vorig jaar waarbij Waymo-voertuigen niet meer reageerden en vastliepen tijdens een stroomstoring in december. zei Waymo in een blogpost dat het de robotaxi-software aan het updaten is om stroomuitval beter te kunnen verwerken en meer beslissende rijbeslissingen te kunnen nemen tijdens dergelijke incidenten.
Een vertegenwoordiger van Waymo reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Het NTSB-onderzoek richt zich op incidenten in Austin waarbij de zelfrijdende taxi’s illegaal gestopte schoolbussen passeren. De NTSB haalt in een rapport een gebeurtenis van 12 januari aan die op video is vastgelegd en die blijkbaar plaatsvond met goedkeuring van een menselijke agent.
Hoewel er geen ongeval heeft plaatsgevonden, “heeft Austin ISD meerdere incidenten gemeld waarbij met Waymo ADS uitgeruste voertuigen schoolbussen passeerden die werden gestopt om studentenpassagiers te laden of te lossen”, aldus het rapport. ADS staat voor geautomatiseerd aandrijfsysteem.
Volgens rapporten hebben dit soort incidenten plaatsgevonden ruim 24 keer in Austin. Het grootste schooldistrict van de stad, Austin ISD, verzocht Waymo om de activiteiten in de buurt van schoolgebieden stop te zetten wanneer er bussen actief zijn. Spectrumnieuws gemeld.
De virale verkeersvideo
Na een massale schietpartij op 1 maart in een club in Austin, waarbij vier mensen om het leven kwamen en minstens dertien anderen gewond raakten, is een Waymo voertuig kwam vast te zitten probeerde een U-bocht te maken en blokkeerde de weg voor een ambulance die onderweg was naar de plaats delict.
Een video van het incident werd gemaakt door Austin-makelaar Matthew Turnage, en het TikTok-bericht vestigde de aandacht op de beperkingen van de zelfrijdende technologie. Het bedrijf heeft het incident nog niet opgelost.
