Doelplannen om miljarden uitgeven van dollars dit jaar om een einde te maken aan een aanhoudende verkoopdaling en om zijn imago te herwinnen als een leuke plek om stijlvolle kleding, huishoudelijke artikelen, schoonheidsproducten en verpakt voedsel tegen betaalbare prijzen te kopen.
De CEO die de leiding heeft ommekeerplan is Michael Fiddelkedie vorige maand in de functie van CEO stapte, maar al meer dan twintig jaar voor Target werkt.
Fiddelke, die voorheen Chief Operating Officer was, heeft werk voor zich. Sommige investeerders wilden dat een buitenstaander het bedrijf zou leiden Brian Cornell na ruim elf jaar teruggetreden als CEO. Dinsdag boekte de massamarktretailer opnieuw een kwartaal met dalende vergelijkbare verkopen. Target kreeg ook te maken met druk om publiekelijk stelling te nemen tegen de onderdrukking van de immigratie in Minneapolis, waar het bedrijf is gevestigd.
Tijdens een interview met The Associated Press op het hoofdkantoor van het bedrijf vertelde Fiddelke hoe hij de winkels en het merchandise-assortiment van Target probeert te vernieuwen, het vertrouwen van klanten te herwinnen en een politiek en economisch klimaat te navigeren dat de problemen van het bedrijf heeft verergerd. Het interview is aangepast voor duidelijkheid en lengte.
AP: Hoe bewijs je aan sceptici dat je met een frisse blik de verkoopmalaise van Target kunt omkeren?
FIDDELKE: Bewijzen is het juiste woord. Het is een ‘Bewijs het’-verhaal. Ik heb het voordeel van een 23 jaar durende start die mij zoveel heeft geleerd over hoe de detailhandel werkt. Ik heb Target op zijn best gezien. Ik heb ons gezien wanneer we niet op ons best zijn, en dat leidt voor mij tot een heel duidelijk beeld van wanneer we op alle cilinders werken. Het betekent zelfs openhartig zijn over de dingen waar ik mijn vingerafdrukken op had. Ik ben twee jaar COO geweest. Ik ben CFO geweest in tijden die geweldig waren, en soms ook niet.
Dus zolang ik in staat ben – en ik geloof dat ik dat kan – het voordeel van die ervaring kan koppelen aan een heldere openhartigheid over waar we staan en waar we verandering moeten bewerkstelligen, vind ik die combinatie leuk.
AP: Je dwingt de kopers van Target om meer te reizen om inspiratie op te doen?
FIDDELKE: Een van de dingen die cruciaal zijn om leiding te geven aan ontwerpen is dat je een omgeving moet hebben die creativiteit op de juiste manier bevordert. En ik denk dat als je een koper bij deze discussie zou betrekken, hij of zij zou zeggen dat prikkels van buitenaf, van wat anders is, wat ik net heb gezien, vaak kunnen komen door reizen naar andere markten. Het Alpenchalet dat je onlangs (vierde kwartaal) in onze winkels zag – de inspiratie daarvoor kwam van een Europese kerstmarktreis. Waar we het verloren, was tijdens de pandemie. Reizen was een paar jaar beperkt. We zijn nu weer helemaal in vorm. Het heeft ons waarschijnlijk iets langer gekost dan nodig was, maar het gaat erom de voorwaarden voor creativiteit te creëren.
AP: Heb je tijd doorgebracht in de bedrijfsarchieven van Target?
FIDDELKE: Ik denk dat de geschiedenis leerzaam kan zijn als het gaat om het centraal stellen van wie we in onze kern zijn. Dat is iets anders dan nostalgie omwille van de nostalgie. En dus is er een belangrijk evenwicht in ons hoofd waar we tijd doorbrengen in de archieven, tijd doorbrengen met praten met leiders die Target in verschillende hoofdstukken hebben geleid. Dat is allemaal nuttig. En je kunt niet zomaar verliefd worden op nostalgie. Het draaiboek van 10 jaar geleden gaat het niet winnen in de hedendaagse retail.
AP: Target heeft kritiek gekregen omdat het de DEI-programma’s heeft teruggetrokken en nu geen publiek standpunt inneemt tegen het harde optreden van de ICE in Minneapolis. Wat had anders gedaan kunnen worden?
FIDDELKE: Ik werk al 23 jaar bij Target. Het is zeker waar geweest in al die 23 jaar dat Target een diepe geschiedenis heeft als een productief partner in de gemeenschappen waarin onze 2.000 winkels actief zijn. En daar zitten onze wortels diep. Bedrijven van onze omvang die 5% van onze bedrijfswinst teruggeven aan de gemeenschap. Die vind je niet veel. En dus is het belangrijk om de kernwaarheden te kennen over wie we zijn en onze rol in de gemeenschap. Investeren in teamzaken. Het doel is een plek voor iedereen te zijn. De teams die we bouwen zijn een weerspiegeling van de gemeenschappen die we bedienen, dat geldt voor de gasten in onze winkels, dat geldt ook voor de partners die een plekje in ons schap vinden.
AP: Hebben boycots uw omzet beïnvloed?
FIDDELKE: Zoals we vorig jaar hebben meegemaakt, was dit een van de dingen die onze omzet beïnvloedden. En dus weten we dat we het vertrouwen hebben om terug te winnen bij de gasten, en we zullen ons daarop concentreren. Er is geen gemakkelijke knop om het vertrouwen terug te winnen, maar wij doen het werk.
AP: Waarom heeft Target geen sterker standpunt ingenomen tegen ICE? Ik weet dat bedrijven wettelijk agenten in winkels moeten toelaten.
FIDDELKE: Als ik denk aan het begin van het jaar hier, vooral in onze geboorteplaats Minneapolis, is het ding dat we elke dag centraal hebben gesteld de veiligheid van ons team. En dus is de veiligheid van het team en de veiligheid van onze gasten onze Noordster geweest bij het nemen van beslissingen, en dat is de leidraad geweest voor elke beslissing die we hebben genomen.
AP: Heeft Target een terugtrekking van Spaanstalige klanten gezien, omdat sommigen te bang zijn om te winkelen in een tijd van immigratiemaatregelen?
FIDDELKE: Zelfs in de loop van het afgelopen jaar, zelfs aan het eind van het jaar, hebben we een bedrijf gezien dat, in grote lijnen, beneden de verwachtingen presteerde. En dus ben ik niet tevreden met onze prestaties in totaal. Ik zou daarbinnen geen specifieke subgroepen noemen.
AP: Denk je dat mensen Target aan een hogere standaard houden dan andere bedrijven?
FIDDELKE: Ik denk dat we een emotioneel merk zijn. Wij zijn een merk waar mensen van houden. En wat ik kan zeggen is dat we onszelf aan een hoge standaard houden wat betreft het product dat in onze schappen verschijnt en de ervaring die we creëren en de manier waarop we in de gemeenschap verschijnen. Ik kan dus niet voor iedereen spreken, maar we weten waar we ons op concentreren.
AP: Hoe opereer je in een omgeving waarin de president bedrijven zou kunnen straffen die zich niet aan de regels houden?
FIDDELKE: Het beste wat we kunnen doen is ons altijd concentreren op een duidelijke strategie. Controle over wat wij kunnen controleren. Ik denk dat er de afgelopen jaren veel volatiliteit in de omgeving is geweest om te beheren. Er valt veel in de emmer waar we geen controle over hebben, of het nu de mondiale pandemie is of veranderingen in het beleid. En dus is het voor ons het juiste om ons te concentreren op hoe we het beste kunnen verschijnen voor al die gezinnen en gasten die elke dag van ons afhankelijk zijn.
AP: Vertel me iets over wat je tegenkomt als je winkels in de VS bezoekt
FIDDELKE: Als ik zou moeten karakteriseren wat ik van het team hoor, is het een team dat hongerig is om te winnen. Er is zoveel trots op Target en er is zoveel enthousiasme om dit bedrijf weer te laten groeien. En ik denk dat net zoals ik niet tevreden ben met onze prestaties van de afgelopen jaren, een team je hetzelfde zou vertellen.
—Anne D’Innocenzio, AP-retailschrijver
