Volgens Decision Desk HQ is vertegenwoordiger Tony Gonzales uit Texas doorgedrongen tot de tweede ronde in de Republikeinse voorverkiezingen voor de zetel in het Huis van Afgevaardigden die hij sinds 2020 bekleedt, na berichten dat hij seksuele sms-berichten naar een inmiddels overleden voormalige assistent heeft gestuurd.
Gonzales zal het opnemen tegen Brandon Herrera, die twee jaar geleden nipt verloor van Gonzales, in een tweede ronde op 26 mei. Herrera is een rechtse YouTube-persoonlijkheid die eigenaar is van een vuurwapenfabriek.
Het district zal waarschijnlijk Republikeins blijven, en president Donald Trump heeft zijn steun aan Gonzales in december niet opgegeven.
De afgelopen weken kreeg Gonzales te maken met kritiek en oproepen om af te treden – ook vanuit zijn eigen partij – vanwege een vermeende relatie met een voormalige assistent.
De voormalige assistent, Regina Santos-Aviles, was districtsdirecteur van Uvalde voor Gonzales. Haar man, Adrian Aviles, deelde vorige week vermeende uitwisselingen tussen haar en haar baas met de media. (De teksten zijn niet onafhankelijk gezien door The 19th.) Santos-Aviles stierf in september 2025 door zelfmoord.
Uit de gerapporteerde sms-berichten uit 2024 blijkt dat Gonzales gesprekken met Santos-Aviles in een seksuele richting duwt, ondanks haar pogingen om hem af te schrikken. Het San Antonio Express-nieuws eerst gemeld de inhoud van de sms-berichten, die een affaire lijken te tonen.
Gonzales, een getrouwde vader van zes kinderen, heeft de beschuldigingen van een affaire ontkend.
Aviles vertelde The San Antonio Express-News dat hij de affaire in 2024 ontdekte en dit aan de collega’s van zijn vrouw rapporteerde. De twee gingen uiteindelijk uit elkaar. Aviles zei dat zijn vrouw vóór haar dood op de werkvloer werd verbannen.
Verschillende Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden hebben Gonzales opgeroepen om af te treden, uit protest tegen seksueel misbruik en wangedrag binnen hun eigen partij. Vooral GOP-vrouwen hebben een krachtig standpunt ingenomen.
“Kiezers zullen zich tegen hem moeten keren of hem moeten dwingen af te treden. Ik weet niet hoe hij verder zal gaan. Het was walgelijk en beschamend, en daarom voelen veel vrouwen zich tweederangsburgers.” gezegd Afgevaardigde Nancy Mace uit South Carolina, die van plan is deze week een stemming af te dwingen over een maatregel die de vrijgave vereist van gegevens over seksuele intimidatie waarbij wetgevers betrokken zijn. “We moeten gewoon niets meer zeggen.”
Vertegenwoordigers Anna Paulina Luna uit Florida en Lauren Boebert uit Colorado hebben Gonzales ook opgeroepen om af te treden, net als vertegenwoordigers Thomas Massie uit Kentucky en Tim Burchett uit Tennessee.
“Een man die een vrouwelijke werknemer lastigvalt – ik kan het niet verdragen, kerel,” zei Burchett vorige week toen benaderd door CNN. “Ik heb een vrouw en een dochter. Hij moet gaan.”
Gonzales vertegenwoordigt het 23e district van Texas, dat een deel van de staatsgrens met Mexico beslaat.
