Toen ik een klantendiner organiseerde ter ere van mijn goede vrienden Jules Kroll en zijn bijzondere vrouw Lynn, had ik niet verwacht dat ik een van de beste levensadviezen zou krijgen die ik ooit had gehoord. Jules en Lynn ontmoetten elkaar ongeveer 65 jaar geleden op de universiteit en brachten samen vier geweldige kinderen groot. Tegen het einde van het diner vroeg iemand: ‘Hoe voed je goede kinderen op?’
Lynn, een verbazingwekkende natuurkracht, antwoordde snel: ‘Je moet de kinderen opvoeden die je hebt – niet de kinderen die je graag had willen hebben.’
Ik was verbijsterd door de duidelijkheid en eenvoud van wat ze zei en kon er niet aan blijven denken.
LEER ALS OUDER OP DE HARDE MANIER
Mijn vader stierf toen ik vijf was. Mijn gezinssituatie was ingewikkeld en zolang ik me kan herinneren droom ik ervan het perfecte gezin te stichten. Ik schaam me er niet voor om toe te geven dat ik de namen van mijn kinderen heb uitgekozen toen ik op de middelbare school zat en een heel gedetailleerd beeld had van de manier waarop hun leven zich zou ontvouwen: hun opleiding, de sporten die ze zouden beoefenen en hoe ze de tijd met hun gezin zouden doorbrengen.
Deze fantasie – mijn plan – was zo duidelijk. Het enige dat ik als ouder hoefde te doen, was ze begeleiden en inspireren, ze vullen met mijn ideeën en ze omvormen tot deze perfecte visie.
En toen gebeurde het leven. Ik kon hun namen kiezen, maar het bleek dat mijn kinderen hun unieke ambities en verwachtingen hadden, hoop en uitdagingen ervoeren en hun eigen plannen maakten. Ze leerden me dat ik het niet méér verkeerd had kunnen begrijpen: mijn begrip van ouderschap vóór het vaderschap stond totaal op zijn kop.
Wat mijn kinderen nodig hadden, wat zij nog steeds behoefte – is om hun eigen weg te vinden op basis van hun eigenaardigheden, verlangens, interesses, passies en behoeften. En het was en zal altijd mijn taak zijn om precies te zien wie ze zijn, ze precies te ontmoeten waar ze zijn, en onvoorwaardelijk van ze te houden.
Naast het veilig houden van onze kinderen, gaat ouderschap over het ondersteunen van hen op hun eigen pad terwijl ze hun fouten maken, worstelingen doorstaan en uitgroeien tot wie ze zouden moeten zijn. En trouwens, hun ideeën en paden zijn in meer opzichten geweldig dan ik me ooit had kunnen voorstellen.
DE LEIDERSCHAPSLES DIE IN HET DUIDELIJK ZICHT VERBERGT
Het advies van Lynn bleek meer te zijn dan geweldig ouderschapsadvies: het is ook slim managementadvies. “Hou van het bedrijf dat je hebt, niet van het bedrijf dat je graag had willen hebben” spreekt ook ondernemers en CEO’s aan. Net als een kind is uw bedrijf geen eenvoudige uitvoering van uw plannen. Je moet observeren hoe het evolueert en het ondersteunen op zijn reis. In de woorden van Rumi: “Als je onderweg begint te lopen, verschijnt de weg.”
Wanneer een oprichter een bedrijf start, is alles mogelijk (net zoals een baby een grenzeloos potentieel vertegenwoordigt). En dan begin je het bedrijf dat je runt te leren kennen. Soms is het voor beleggers al verteerbaar, meestal niet (of in ieder geval nog niet). Binnen de eerste paar jaar leer je de echte markt en je klanten kennen en hoe je je kunt onderscheiden van de sterker dan verwachte concurrentie. Je stelt een team samen, inspireert de bedrijfscultuur en toont leiderschap.
Als iemand verwacht dat zijn team perfect zal zijn zoals het voor ogen staat, is hij gedoemd te mislukken. Je moet je bedrijf zien zoals het werkelijk is, wat je teamleden van je nodig hebben en wat er allemaal mogelijk is. Zorg voor de visie, passie en empowerment van anderen om van uw bedrijf de allerbeste versie van zichzelf te maken.
REALISEER HET BEDRIJF DAT U HEBT
Vier jaar na de lancering van Capitolis hebben we de heilige graal bereikt van marketing: een hoofdartikel in De Wall Street Journal. Het voelde zo goed om erkend te worden en die erkenning was voor mij een droom die uitkwam. En toen verwoestte het bijna het bedrijf!
Het stuk werd door velen verkeerd begrepen en geïnterpreteerd. Wat we doen is zo complex en genuanceerd dat de communicatie ondanks mijn droomfunctie veel voorzichtiger moest zijn. Sinds en vanwege dat bijna-debacle gingen onze keuzes over ‘wat is de juiste marketingaanpak voor dit bepaald bedrijf?” of “wat is de juiste verkoopaanpak voor Capitolis zoals het nu bestaat?”
Hetzelfde principe geldt voor de mensen die wij hebben arbeidskrachtde investeerders en partners die we zoeken, en elk aspect van hoe we het bedrijf opbouwen.
Ik run een fintech-bedrijf, een ruimte waar ik van hou, een ruimte die er toe doet en die de afgelopen 25 jaar zo goed voor me is geweest. En mijn rol en passie is om dit specifieke bedrijf en team lief te hebben, te leiden en te ondersteunen om de beste versie van onszelf te worden.
Ik merk dat ik Lynn minstens één keer per week citeer tegen mensen: tegen ouders en vrienden, tegen collega’s en andere ondernemers, en tegen CEO’s (en zeer recentelijk tijdens de lunch tegen haar zoon, mijn vriend Jeremy). Haar oproep om de realiteit onder ogen te zien en met nederigheid, toewijding, kracht, moed en liefde te verschijnen, om te werken met de daadwerkelijke mens of het bedrijf waarmee je te maken hebt, is iets dat ons allemaal en de mensen om ons heen dient.
Capitolis is een zeer succesvol bedrijf met enorme groeimogelijkheden en een mooie toekomst. We zijn een eenhoorn, en ik geloof dat we alleen nog vele malen zullen groeien als ik het bedrijf groot breng Ik hebzoals Lynn prachtig adviseerde.
Gil Mandelzis is oprichter en CEO van Capitolis.
