President Donald Trump zei dinsdag in een interview dat Iran bijna geen cruciale bewapening meer heeft en dat hij open zou staan voor samenwerking met enkele overlevende leden van het heersende regime van het land.
In een telefoongesprek van ongeveer vier minuten met POLITIEKdat samen met Business Insider deel uitmaakt van het Axel Springer Global Reporters Network, Trump betoogde dat de militaire capaciteit van Teheran gestaag afneemt, ook al wordt verwacht dat de Iraanse strijdkrachten “een tijdje raketten zullen blijven gooien”.
‘Ze raken op en er zijn bijna geen gebieden meer om ze neer te schieten, omdat ze gedecimeerd worden’, zei Trump. “Ze hebben bijna geen lanceerinrichtingen meer.”
De bewering van de president is nieuw en was niet genoemd tijdens een briefing van het Pentagon op maandag of publiekelijk door andere regeringsfunctionarissen.
De opmerkingen van de president komen op een moment dat de VS en het Midden-Oosten zich schrap zetten voor aanhoudende raket- en drone-aanvallen vanuit Iran, dat in golven wraak heeft genomen sinds het conflict zaterdag vroeg uitbrak.
Amerikaanse ambassades in Saoedi-Arabië en Koeweit hebben dinsdag aangekondigd dat ze zullen sluiten, evenals het ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwde Amerikanen in het hele Midden-Oosten om de regio te verlaten toen de zich snel uitbreidende oorlog zijn vierde dag inging.
De suggestie van de president dat het vermogen van Iran om wraak te nemen snel zou afnemen, komt omdat de tijdlijn voor vijandelijkheden, de eigen voorraad van de VS, het uiteindelijke doel van de oorlog en het plan voor wie Iran leidt, ter discussie blijven staan, soms zelfs binnen de regering.
Trump zei tijdens het interview: “We hebben onbeperkte munitie voor het midden- en hoger midden en zo. We bewaren het en we bouwen het.”
“De defensiebedrijven zijn in een stroomversnelling om de verschillende dingen te bouwen die we nodig hebben”, voegde hij eraan toe. ‘Ze staan onder noodbevel. We maken het snel. Maar we hebben onbeperkt, hoe dom (voormalig president Joe) Biden ook was, hij heeft er geen gebruik van gemaakt.’
Maar dinsdag zei senator Richard Blumenthal (D-Conn.) dat er een “potentieel wanhopig en rampzalig tekort is aan THAAD- en Patriot-systemen die nodig zijn om onze ambassades, onze bases en onze burgers te beschermen.”
Trump heeft gesuggereerd dat de oorlog vier of vijf weken kan duren of binnen een paar dagen voorbij kan zijn.
Hij rechtvaardigde de oorlog door te zeggen dat Iran op het punt stond een kernwapen te hebben of in staat zou zijn de Verenigde Staten aan te vallen, terwijl minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson maandag zeiden dat Israël toch op het punt stond Iran aan te vallen – wat betekende dat Amerika als reactie hierop zou zijn getroffen.
Verschillende kiesdistricten binnen de Republikeinse Partij hebben het weekend besteed aan het promoten van hun favoriete kandidaat om Iran te leiden, waarbij ze weinig meer dan lippendienst bewezen aan het idee van Democratische verkiezingen.
Trump zei dinsdag dat hij open zou staan voor samenwerking met een opnieuw geconfigureerde Iraanse regering als die uit het conflict komt.
Op de vraag of het voor hem te laat is om te overwegen om met iemand in een nieuwe regering samen te werken, antwoordde Trump: ‘Nee, niet te laat. Negenenveertig (senior Iraanse leiders) zijn vermoord, vergeet dat niet, dus dat gaat behoorlijk diep, toch? Er komen nieuwe bij. Veel mensen willen de baan. Sommigen van hen zouden heel goed zijn.’
Sophia Cai is verslaggever van het Witte Huis bij POLITICO, dat deel uitmaakt van het Axel Springer Global Reporters Network. Het netwerk publiceert belangrijke verhalen uit het Axel Springer-publicatienetwerk, een wereldwijde groep nieuwsmedia waartoe ook Business Insider behoort.
