De mede-organisatoren van het Amerikaanse WK zijn “zeer voorstander” van de deelname van Iran aan het toernooi, zo heeft de baas van US Soccer tegen Sky News gezegd.
IranDe deelname van het land is in twijfel getrokken sinds de Amerikaans-Israëlische militaire actie zaterdag van start ging. Het doden van opperste leider ayatollah Ali Khamenei.
En de voorzitter van de Iraanse voetbalfederatie, Mehdi Taj, zou hebben gezegd dat “van ons niet kan worden verwacht dat we uitkijken naar de Wereldbeker met hoop” na de aanslagen, zonder een boycot aan te kondigen.
Iran nieuwste: Volg live updates
CEO van het Amerikaanse voetbal, JT Batson, zei tegen Sky News: “FIFA-president Gianni Infantino deelde afgelopen weekend de intentie van een veilig WK waaraan alle teams deelnemen. En daar staan wij zeker achter.”
Het reisverbod van Donald Trump al heeft invloed op het vermogen van Iraanse fans om naar de VS te reizenmaar teams zullen vrijstellingen krijgen om deel te nemen.
Iran zal groepsfasewedstrijden spelen in Los Angeles en Seattle op het WK, dat ook in Canada en Mexico wordt gehouden.
Toen hem werd gevraagd of hij later in het toernooi zou kunnen spelen, zei de heer Batson: “We hebben een aantal keer tegen Iran gespeeld op het WK en net als elk ander team van de 47 andere teams waarmee we op het WK zouden kunnen spelen, zou ons doel zijn om te winnen. En dus kijken we ernaar uit om precies dat te doen.”
De FIFA houdt de situatie in de gaten en blijft hoopvol dat alle gekwalificeerde teams nog steeds aan het toernooi kunnen deelnemen.
Infantino zei tegen Sky News: “Ik hoop zo erg dat het een moment van vrede zal zijn, ik hoop dat we kunnen bijdragen om de wereld een klein beetje te verenigen. Ik denk dat de wereld het echt nodig heeft.”
De VS zouden ook kunnen profiteren van voetbal dat het land samenbrengt in een politiek geladen omgeving, aangezien het land voor het eerst sinds 1994 het WK voor mannen organiseert.
De voorzitter van de Iraanse voetbalfederatie, Mehdi Taj, en de burgemeester van Teheran, Alireza Zakani, met de WK-trofee. Bestandsfoto: Reuters
“Ons team wil winnen en daarom zijn ze daarop gefocust”, zei Batson. ‘En ze willen zoveel mogelijk Amerikanen hebben die hen kunnen steunen, achter hen kunnen staan en zich achter hen kunnen scharen.
“Onze spelers zijn natuurlijk mensen. En we hebben allemaal onze eigen overtuigingen en we hebben allemaal onze dingen waar we om geven. Maar in de kern willen ze winnen. Daarom zijn ze hier. En ze willen het Amerikaanse voetbal met trots vertegenwoordigen. Ze willen de volgende generatie inspireren.”
Lees meer van Sky News:
Iran zou in de verleiding kunnen komen tot een angstaanjagend laatste salvo
Door het afsluiten van het internet zitten de Iraniërs zonder stem
De voormalige manager van Chelsea en Tottenham Hotspur, Mauricio Pochettino, houdt toezicht op het Amerikaanse team, maar hij wordt voortdurend in verband gebracht met een terugkeer naar de Premier League, vooral Spurs voor volgend seizoen.
Gevraagd naar eventuele benaderingen voor de Argentijn, zei Batson dat hij “volledig gefocust” is op de taak om te proberen een eerste WK voor mannen voor de Amerikanen te winnen.
“Toen we Mauricio inhuurden, wisten we dat hij een veelgevraagde coach was, en met goede reden”, zei hij.
“En dus was er veel vraag naar hem toen we hem inhuurden en hij is nu nog steeds veel gevraagd en hij zal de komende jaren nog steeds veel gevraagd zijn. Nu ik met hen heb samengewerkt, begrijp ik volledig waarom.”
