VK beschuldigt Russisch spionageschip ervan lasers te richten op piloten die schip in de gaten houden | Oorlogsnieuws tussen Rusland en Oekraïne

Minister van Defensie John Healey veroordeelt de acties van de Yantar als ‘zeer gevaarlijk’ en zegt dat Groot-Brittannië klaar is om te reageren.

Het Verenigd Koninkrijk heeft gewaarschuwd dat het bereid is om indien nodig ‘militaire opties’ te gebruiken, nadat een Russisch spionageschip dat weken aan de rand van de Britse wateren heeft doorgebracht lasers richtte op Britse piloten die waren gestuurd om het schip in de gaten te houden.

In een toespraak in Londen op woensdag veroordeelde de Britse minister van Defensie John Healey de acties van de Yantar tegen piloten van de Royal Air Force (RAF) als “zeer gevaarlijk” en zei dat Groot-Brittannië klaar staat om te reageren, afhankelijk van de volgende stap van het schip.

De minister van Defensie zei dat een Brits marinefregat en RAF P-8-vliegtuigen waren ingezet om het schip te monitoren, dat is ontworpen voor het verzamelen van inlichtingen en het in kaart brengen van onderzeese kabels, terwijl het in de wateren ten noorden van Schotland voer.

“Mijn boodschap aan Rusland en aan (president Vladimir) Poetin is deze: we zien je. We weten wat je doet. En als de Yantar deze week naar het zuiden reist, zijn we er klaar voor”, zei Healey.

“Dit is de eerste keer dat deze actie van Yantar gericht is tegen de Britse RAF. We nemen het uiterst serieus”, voegde hij eraan toe.

Healey vervolgde dat hij de regels van de marine had gewijzigd, zodat deze de activiteiten van het schip ‘nauwlettender kon volgen’.

“We hebben militaire opties klaar als de Yantar van koers verandert”, zei hij.

De Britse lucht- en zeestrijdkrachten houden routinematig potentiële bedreigingen in de buurt van de territoriale wateren en het luchtruim in de gaten. Invallen door Russische schepen en onderzeeërs komen steeds vaker voor sinds Poetin in 2022 zijn invasie van Oekraïne lanceerde.

In een verklaring als reactie op de beschuldigingen van Healey beschuldigde de Russische ambassade in Londen de Britse regering ervan “Russofoob” te zijn en “militaristische hysterie aan te wakkeren”.

In reactie op wat het omschreef als “eindeloze beschuldigingen”, zei het dat de acties van Moskou “de belangen van het Verenigd Koninkrijk niet aantasten en niet gericht zijn op het ondermijnen van zijn veiligheid”.

‘We zijn niet geïnteresseerd in Britse onderwatercommunicatie’, zei het rapport, en drong er bij Groot-Brittannië op aan ‘zich te onthouden van destructieve stappen die de crisisverschijnselen op het Europese continent verergeren’.

De Yantar, die volgens Britse functionarissen is ontworpen om toezicht uit te voeren in vredestijd en te saboteren in tijden van oorlog, deed in januari onderzoek naar de Britse verdediging terwijl het door het Engelse Kanaal voer.

De koninklijke marine stuurde twee schepen om het spionageschip in de gaten te houden, dat volgens Healey “rondhing boven de Britse kritieke onderzeese infrastructuur” voordat het naar de Middellandse Zee vertrok.

Met het Kremlin verbonden schepen, die deel uitmaken van Ruslands zogenoemde schaduwvloot van olietankers die de sancties ontwijken, zijn beschuldigd van het uitvoeren van aanvallen op pijpleidingen en kabels als een nieuwe vorm van hybride onderwateroorlogvoering.

In december hebben de Finse autoriteiten een aan Rusland gelieerd schip in beslag genomen op verdenking dat zij opzettelijk een onderzeese elektriciteitskabel in de Oostzee tussen Finland en Estland had beschadigd.

Healey’s waarschuwing kwam ook toen hij vóór de onthulling van de nieuwe Britse begroting op 26 november pleitte voor hogere defensie-uitgaven in het licht van de bedreigingen van Rusland, China en Iran.

In juni beloofde Groot-Brittannië dit te zullen doen Verhoog de defensie-uitgaven tot 5 procent van het bruto binnenlands product in 2035, meer dan het dubbele van de 2,3 procent van vorig jaar en in lijn met de meeste andere NAVO-landen.

Als onderdeel daarvan zei Healey dat Groot-Brittannië van plan is om “13 potentiële locaties” te ontwikkelen voor de productie van munitie en explosieven als onderdeel van een investeringsplan van 1,5 miljard pond (ongeveer 1,95 miljard dollar) om meer dan 1.000 banen te creëren.

“Dit is een nieuw tijdperk van dreiging. Het vereist een nieuw tijdperk van defensie, een tijdperk van harde macht, sterke bondgenoten en van zekere diplomatie”, zei Healey. “En naarmate de dreiging groeit, moet Groot-Brittannië een stap verder gaan, en dat doen wij ook.”