Paramount-voorzitter David Ellison legde zijn visie uit voor de overname van Warner Bros. Discovery, inclusief het combineren van de twee streamingdiensten: HBO Max en Paramount+, die samen meer dan 200 miljoen abonnees hebben.
“De combinatie … stelt ons echt in een positie om te kunnen concurreren met alle leidende spelers in de sector”, zei Ellison tijdens een investeerdersoproep op maandagochtend, nadat Paramount eind vorige week de sector had verbaasd door de overname van $110 miljard af te ronden, die Ellison en zijn team hadden zes maanden achtervolgd.
Ellison heeft een aantal van de populaire franchises aangevinkt die Paramount, eigenaar van ‘Mission: Impossible’ en ‘Top Gun’, zal erven met Warner Bros., dat de rechten heeft op Harry Potter, ‘The Lord of the Rings’, DC Comics en ‘Game of Thrones’.
De sleutel tot het succes van de nieuwe reus zal het stimuleren van een gestroomlijnde groei zijn, zodat het bedrijf dat kan concurrerender met Netflixdat wereldwijd 325 miljoen abonnees heeft; Walt Disney Co.; en Amazon Prime Video.
Het gecombineerde bedrijf moet ook zijn enorme portfolio van lineaire televisienetwerken beheren, waaronder Paramount’s CBS en Nickelodeon en Warner Bros.’ CNN, TNT en het Voedselnetwerk.
In de hele sector verliezen kabelkanalen kracht door de migratie naar streaming. Paramount vertrouwt zwaar op de winsten van kabelkanalen om schulden af te betalen en zei maandag dat dit het geval was geen plannen om kabelkanalen te verkopen.
In het begin van zijn ambtstermijn verzette Warner Bros. Discovery zich tegen oproepen om CNN te verkopen en zei dat dit zo was belangrijk voor zijn portefeuille.
De combinatie van de twee streamingdiensten zal niet onmiddellijk zijn. De aandeelhouders van Warner Bros. Discovery moeten de Paramount-deal goedkeuren, die ook de zegen moet krijgen van internationale toezichthouders. Duitsland en Slowakije hebben al hun instemming betuigd.
Vervolgens moet het bedrijf een groot aantal technische uitdagingen overwinnen om technologieplatforms te migreren, die enorme deals op het gebied van cloudcomputing hebben. Ellison vertelde analisten dat de integratie ‘de komende jaren’ zou plaatsvinden.
Tijdens de oproep van maandag probeerde Ellison de zorgen weg te nemen dat de fusie eenvoudigweg zou gebeuren leiden tot meer ontslagen En duizelingwekkende programmabezuinigingendie zijn geworden kenmerk van Warner Bros. Discovery.
Algemeen directeur David Zaslav en zijn team hebben koortsachtig gewerkt om de enorme schuld af te betalen die voortkwam uit de overname door Discovery van het grotere WarnerMedia in 2022. Warner Bros. Discovery heeft nog steeds $33,5 miljard aan schulden in de boeken, die Paramount moet absorberen naast zijn eigen acquisitiekosten en schulden.
Paramount-voorzitter David Ellison woonde vorige week de State of the Union-toespraak van president Trump in Washington bij – twee dagen voordat de verrassingen van zijn bedrijf zegevieren op de Warner Bros. Discovery-veiling.
(Anna Moneymaker / Getty Images)
In het bijzonder gaf Ellison een shout-out naar HBO en zijn executive team, onder leiding van HBO-voorzitter Casey Bloys, die diep gerespecteerd wordt in Hollywood.
Ellison’s bloei leek bedoeld om het gesprek te kalmeren over de vraag of Bloys en Paramount’s streaming-chef, Cindy Holland, naast elkaar zouden kunnen bestaan in de gecombineerde Paramount-Warner Bros.
“HBO is een kroonjuweel in deze branche”, aldus Ellison. “Het bedrijf zal over de middelen en de onafhankelijkheid blijven beschikken om te doen waar het goed in is. Tegelijkertijd geloven we in het licentiëren van onze inhoud aan andere platforms en het produceren van inhoud van derden in onze televisiestudio’s”, voegde Ellison eraan toe, “we zijn toegewijd aan het laten groeien van onze studio’s en de populaire shows die ze maken.”
Ellison zei dat er geen plannen waren om HBO of zijn ambities te verkleinen. “Onze mening is dat HBO HBO moet blijven”, aldus Ellison.
Het plan is om de filmdivisie van Warner Bros. semi-gescheiden te houden van Paramount op Melrose Avenue, waarbij elke studio ongeveer 15 films per jaar uitbrengt. Ellison zei dat de gecombineerde Paramount-Warner de filmreleaseperiode van 45 dagen zou handhaven voordat titels naar een streamingdienst zouden worden verplaatst.
Hij beloofde ook dat hij de programmeringsbudgetten niet zou omgooien. “We zijn niet van plan om de productie stop te zetten”, aldus Ellison.
Toch zal het nieuwe bedrijf op korte termijn moeten worstelen met een nettoschuld van $79 miljard, waardoor het een van de grootste leveraged buy-outs in de geschiedenis wordt. Ellison, wiens vader – mede-oprichter van Oracle Larry Ellison – de fusie financieel steunt, zal 25 miljard dollar aan schulden meer hebben dan de Warner Bros. Discovery-deal, die tot de constante golven van ontslagen leidde.
Chief Operating Officer van Paramount, Andrew Gordon, herhaalde dat de Het bedrijf heeft $6 miljard aan kostenbesparingen geïdentificeerdwat volgens hem grotendeels zou kunnen worden bereikt door “onze streaming-technologiestacks en cloudproviders, waaronder (Paramount+) en HBO Max, te consolideren, waardoor wereldwijde efficiëntieverbeteringen worden gerealiseerd … (en) door de gecombineerde vastgoedvoetafdruk te optimaliseren.”
Het is onduidelijk of Parmount de beroemde filmkavel van Melrose Avenue zal verkopen en naar Warner Bros. zal verhuizen.’ campus in Burbank. Het perceel van Warner is aanzienlijk groter en is door de jaren heen beter onderhouden omdat Paramount (voorheen Viacom) jaren van onderinvestering heeft doorstaan.
“We positioneren het bedrijf voor investeringen en groei, naast het terugdringen van de schulden op de korte termijn”, aldus Gordon.
Gordon voegde eraan toe dat Paramount vrijdag de Beëindigingsvergoeding van 2,8 miljard dollar voor Netflix om Warner in staat te stellen de deal die het op 4 december met de streaminggigant had ondertekend, te beëindigen. Paramount stemde ermee in om $ 31 per aandeel te betalen aan de aandeelhouders van Warner Bros. Discovery.
Ellison zei dat zijn voorgestelde overname van Warner Bros. “niet over consolidatie gaat, maar over het opnieuw uitvinden van het bedrijf.”
De aandelen van Paramount Skydance daalden maandag met 1,3% naar $13,34.
Netflix bleef terrein winnen en steeg met 1% naar $97,09. Warner Bros. Discovery steeg met 1% naar $28,50.
