De volle maan van vanavond verandert tijdens de laatste totale maansverduistering die we de komende twee jaar zullen zien – maar of we het echt met onze eigen ogen zullen kunnen zien, hangt af van het weer. En dat is een dubieus voorstel voor skywatchers uit de Pacific Northwest.
Het goede nieuws is dat totale maansverduisteringen, in tegenstelling tot een totale zonsverduistering, vanaf een heel halfrond tegelijk te zien zijn. Ze komen voor wanneer de orbitale mechanica precies goed is om de aarde rechtstreeks tussen de maan en de zon te laten passeren. Ongeveer een uur lang verduistert de schaduw van de aarde de zonnestralen, behalve de roodachtige golflengten die worden gebroken door de atmosfeer van onze planeet. Dat is wat de maan zijn bloedrode kleur geeft.
De zonsverduistering van vanavond begint met een nauwelijks waarneembare penumbrale fase rond 01.30 uur PT op dinsdag, gaat over in de gedeeltelijke fase om 01.50 uur en gaat om 3.04 uur in zijn geheel. De totale fase van de zonsverduistering eindigt om 04.03 uur en de gedeeltelijke fase loopt de volgende twee uur af.
Het slechte nieuws, althans voor nachtbrakers in de omgeving van Seattle, is dat de lucht naar verwachting zal bewolken vlak voordat de zonsverduistering begint. Om de grafische voorspelling van de National Weather Service te controleren, volg deze link en selecteer “Sky Cover” voor de gewenste tijd (1 tot 4 uur PT dinsdag). De kaart op ClearDarkSky.com kan een second opinion geven. (Kijk naar de categorieën “Cloud Cover” en “ECMWF Cloud”.)
Seattleieten die wanhopig getuige willen zijn van de totaliteit, kunnen hun kansen vergroten door richting het oosten.
Vooruitkijkend is er een bijna totale maansverduistering op de tap voor augustus, maar de volgende echte dosis maantotaal is dat wel te wijten aan hit in 2028 op oudejaarsavond – en voor wat het waard is, skywatchers in Seattle zullen de totale fase niet kunnen zien.
