Door Jennifer Asencio
| Gepubliceerd
De recente release van een trailer voor De Mandalorian en Grogu vervolgt het verhaal van de krijgersheld en zijn jonge aanval terwijl ze navigeren, vechten en zich een weg banen door het Star Wars-sterrenstelsel. Cara Dune, gespeeld door Gina Carano, was een belangrijk personage in dit universum dat werd afgeschreven toen de actrice enkele opmerkingen op sociale media maakte die Disney niet leuk vond. Omdat ze de annuleringscultuur met de Holocaust vergeleek, werd Carano geannuleerd en ontslagen uit de originele Mandalorian-serie.
Ze werd opgepikt door Daily Wire, de conservatieve nieuwszender, die bezig was zijn entertainmentdivisie te ontwikkelen met fictief entertainment voor volwassenen, zoals de film Voer een verberggevecht uit. Carano’s project met het bedrijf was de western Terreur op de prairie.
Op zoek naar identiteit na de oorlog
De film speelt zich af na de burgeroorlog, met Carano in de hoofdrol als Hattie McAllister, die samen met haar man Jeb (Donald Cerrone), tienerzoon Will (Rhys Jackson Becker) en dochtertje Bess is verhuisd om een afgelegen boerderij in Montana te bouwen. Hattie’s rijke familie komt uit St. Louis, en het toegewijde echtpaar is het er niet over eens of ze moeten volharden in hun geïsoleerde onafhankelijkheid of moeten terugkeren naar de stad en hun verwanten. Jeb vocht in de oorlog, maar verliet de Confederatie voor de Unie.
Kapitein Miller (Nick Searcy) is ook een veteraan van de Confederatie en is nu leider van een outlaw-bende. Wanneer hij en zijn bende stoppen bij de boerderij van McAllister terwijl Jeb weg is, doet Hattie wat ze kan om de vrede te bewaren totdat duidelijk wordt dat de mannen niet van plan zijn te vertrekken. Het resultaat is een impasse tussen Hattie en Cap en zijn bende terwijl ze haar huis belegeren om haar en de kinderen naar buiten te lokken. Maar wat willen ze van haar, en zal Jeb op tijd terugkeren om zijn gezin te redden?
Het potentieel van Gina Carano komt niet overeen met de rol
Voor Cara Dune-fans: ik ruk de pleister er snel af en geef dat toe Gina Carano stelt teleur. Het is niet zo dat ze niet erg goed was in deze rol, maar de rol was niet erg goed voor haar. Hattie is een rijke stadsbelle die genoeg van haar man houdt om naar dit verlaten gebied te zijn verhuisd, en een moeder die vastbesloten is haar kinderen te beschermen. Carano doet hiermee wat ze kan, maar te veel aan haar algemene houding verraadt dat de actrice niet een verwende prinses is, waardoor ik een groot deel van de film dacht dat Hattie in de oorlog naast, of liever dan, haar man had gevochten.
Daily Wire tekende oorspronkelijk Carano om te schitteren in een bewerking van ‘White Knuckle’, die gaat over een undercover FBI-agent die op het spoor is van een seriemoordenaar van een vrachtwagenchauffeur, maar uiteindelijk maakte ze deze film, dus als het voelt alsof ze is ingehuurd om een andere baan te doen, is dat omdat ze dat was.
Nick Searcy als Cap was een prachtige mix van redelijk en verdorven, overtuigend en achterbaks. Hij zou een perfecte tegenhanger zijn geweest van een heldin die meer van Carano’s sterke punten mocht gebruiken, maar tegen Hattie McAllister is hij overweldigend in zijn sinistere combinatie van religieuze overtuiging en moordzuchtige woede. Wijlen Heath Freeman, die stierf voordat de film werd uitgebracht, was op tragische wijze in conflict als Gold Teeth, een van Cap’s volgelingen, die zo wordt gemanipuleerd door de voormalige soldaat dat hij bang is ongehoorzaam te zijn.
Stellaire productie ondermijnd door tempo
Wat de productie betreft, ligt een grote kracht van de film in de shots en geluidseffecten die het isolement van de boerderij onderstrepen. De verre bergen en lege velden rond de McAllister-hoeve domineren het visuele landschap gedurende een groot deel van de film. Er wordt in geen enkel deel van de film een muzikale soundtrack afgespeeld tot het moment voordat de aftiteling begint, wat aangeeft dat er een bewuste keuze is gemaakt om alleen de wind die over de prairie fluistert en het huilen van Bess als achtergrondmuziek te gebruiken. Deze combinatie maakt duidelijk dat de terreur in kwestie niet rechtvaardig is op de prairie maar is de prairie en de afstand die het creëert tussen Hattie en hulp.
Dit zou effectief zijn geweest als het script een passend tempo had gehad, maar het was zo onregelmatig dat toen ik pauzeerde om mijn drankje bij te vullen, ik verbijsterd was toen ik ontdekte dat ik nog bijna een uur te gaan had. Er is zelfs een scène die een perfecte allegorie is voor de beweging van het plot: een achtervolging te voet over een snel bewegende rivier waar de deelnemers doorheen moeten ploeteren. Op precies deze manier zit de film zijn eigen weg door interessante personages en motivaties te hebben die worden tegengehouden doordat het te lang duurt voordat ze iets doen en het naar buiten sleept als ze dat eindelijk doen. Zelfs de conclusie werd te lang en in te veel fasen getrokken om als een climax te kunnen worden beschouwd.
Een western met een identiteitscrisis
Terreur op de prairie probeerde veel dingen te zijn, maar dat was het niet. Omdat het een vroege vermelding in de catalogus van Daily Wire was, kreeg regisseur Michael Polish de ruimte om een kunstfilm te maken, maar het tweede script van schrijver Josiah Nelson had die film niet mogen zijn. Er zijn te veel dissonante delen die nooit helemaal bij elkaar passen, omdat de film nooit zeker weet of het een drama, spanning, actie, verheven horror of een westers stuk is, en probeert alles in één keer te zijn.
Nelson schreef vervolgens mee aan aflevering 5 van De Pendragon-cycluswiens script, I eerder schreefwas zijn grootste kracht. Ik kan nu zien hoe die aflevering gebruik maakte van de betere elementen van karakterontwikkeling Terreur op de prairie; Nelson heeft geweldige karakters en schittert als hij ze iets te doen geeft, maar dat lukte niet met zijn logge western.
De volgende zet van Gina Carano is een terugkeer naar de strijdring tegen Ronda Rousey voor een Netflix evenement in mei. Carano was een prachtige grensbelle, maar ze is een te goede vechter om zich voor te doen als amateur. Jammer dat het andere project niet is gelukt, want dat zou heel goed zijn geweest. Ondertussen sinds Lucasfilm onlangs veranderd leiderschapkrijgen Star Wars-fans een revival van Cara Dune?
Terreur op de prairie wordt gestreamd op Daily Wire+.
