Vluchten uit het Midden-Oosten worden hervat, maar veel reizigers zijn gestrand: NPR

Beperkte vluchten vanuit het Midden-Oosten zijn maandag hervat, maar honderdduizenden reizigers zijn nog steeds gestrand op grote luchtvaartknooppunten in de regio na aanvallen op Iran door de VS en Israël.

Toeristen en zakenreizigers hurkten neer in hotels en luchthavens in het hele Midden-Oosten, in afwachting van bericht over wanneer de luchthavens weer open zouden gaan en de vluchten van en naar de regio weer volgens een normaal schema zouden kunnen plaatsvinden.

“We wachten om te vertrekken. Onze vluchten worden steeds geannuleerd”, zegt Kristy Ellmer uit Portsmouth, NH. Ze reisde vorige week naar Dubai voor zakelijke bijeenkomsten en weet nu niet zeker wanneer ze zal kunnen vertrekken.

“We hebben de hele week elke dag vluchten geboekt en zondag werd geannuleerd. Maandag werd geannuleerd. Dinsdag is al geannuleerd. En dus hopen we eigenlijk dat de vluchten op woensdag blijven”, zei Ellmer in een interview.

Emirates, een van de grootste luchtvaartmaatschappijen ter wereld, kondigde maandagavond aan dat het “een beperkt aantal vluchten” zou hervatten. “We voorzien klanten met eerdere boekingen als prioriteit”, zegt de luchtvaartmaatschappij in een persbericht bericht op sociale mediamaar waarschuwde dat alle andere vluchten tot nader order opgeschort blijven.

Luchtvaartmaatschappijen hebben alleen al maandag meer dan 3.400 vluchten in het Midden-Oosten geannuleerd, volgens een bericht van de luchtvaartmaatschappij vluchtvolgsite Flightradar24waarmee het totale aantal annuleringen sinds het begin van de oorlog op bijna 10.000 komt.

Luchthavens in Dubai, Abu Dhabi en Doha zijn belangrijke knooppunten voor reizen tussen Europa en Amerika, Afrika en Azië. Luchthavens in alle drie de steden zeggen dat ze het doelwit waren van Iraanse aanvallen gericht op civiele en militaire locaties in VS-vriendelijke staten in de Perzische Golfregio.

Dat meldt de internationale luchthaven van Dubai, een van de drukste ter wereld hervat met “een klein aantal vluchten” op maandagavond, slechts enkele dagen nadat een video op sociale media was geplaatst waarin passagiers te zien waren die door met rook gevulde gangen vluchtten na een vermoedelijke drone-aanval.

Ook de luchthaven van Abu Dhabi hervatte maandag “gedeeltelijke operaties”, aldus een woordvoerder bericht op sociale media. Vluchten van Etihad Airways, een andere grote luchtvaartmaatschappij gevestigd in Abu Dhabi, leken tot de eersten te behoren die van start gingen. volgens Flightradar24. Vluchten van en naar de belangrijkste luchthaven van Doha “tijdelijk opgeschort blijven”, aldus de luchthaven.

Het is niet duidelijk hoeveel internationale reizigers in de regio gestrand blijven, maar volgens het luchtvaartanalysebedrijf Cirium reizen gemiddeld ongeveer 90.000 passagiers dagelijks via de belangrijkste hubs in de regio met slechts drie luchtvaartmaatschappijen – Emirates, Etihad en het in Doha gevestigde Qatar Airways.

Volgens vluchtvolgsites en overheidsinstanties waren het luchtruim en luchthavens in de hele regio dit weekend gesloten. Er zullen de komende dagen waarschijnlijk nog veel meer annuleringen plaatsvinden, zolang de luchtaanvallen en tegenaanvallen voortduren.

Dat zorgt ervoor dat gestrande reizigers van over de hele wereld zich inspannen om alternatieve plannen te maken.

“Ik heb voortdurend te maken met onzekerheid”, zegt Kristy Ellmer, wiens werk als consultant zich richt op het helpen van klanten bij het navigeren door transformatie en verandering. Ze zegt dat dit haar heeft geholpen haar eigen situatie in perspectief te houden.

“Wij hebben verloor een paar serviceleden hierdoor. Er zijn mensen die door dit conflict momenteel in veel slechtere omstandigheden leven. We verblijven in een goed hotel dat voor ons zorgt,’ zei Ellmer. ‘Dus ik denk dat het vasthouden aan dat perspectief me ook helpt kalm te blijven.’