In de aanloop naar de Verenigde Staten en Israël aanval is Iran, voorspellingsmarkten zag een waanzinnige activiteit die verband hield met het conflict. Speculanten haastten zich om te raden wanneer de eerste raketaanvallen zouden beginnen en wie er getroffen zou kunnen worden, waardoor transacties ter waarde van in totaal honderden miljoenen dollars werden geplaatst. Er zijn er al grote winnaars– en enkele grote verliezers. Dit weekend, na de dood van de Iraanse ayatollah Ali Khamenei, kreeg Kalshi te maken met een opstand van klanten over de manier waarop het omging met een markt van 54 miljoen dollar over het lot van het Iraanse leiderschap. “Mensen zijn absoluut razend”, zegt Kalshi-handelaar Nicholas Mahoney.
De markt bood ‘ja’ of ‘nee’-contracten aan over de vraag of Khamanei ‘uit de kast’ zou komen als opperste leider van het land. Zaterdagochtend, terwijl geruchten over de dood van Khamenei online circuleerden maar er nog geen officiële aankondiging was gedaan, promootte Kalshi de markt op sociale media. Nadat zijn moord was bevestigd, gingen veel handelaren die ‘ja’-contracten hadden gekocht ervan uit dat ze winst hadden gemaakt – Khamenei was tenslotte aantoonbaar niet langer de opperste leider.
In plaats daarvan pauzeerde Kalshi de markt op zaterdagmiddag voor beoordeling en besloot uiteindelijk op de laatst verhandelde positie voorafgaand aan zijn moord. Dit betekende dat veel mensen die ‘ja’-transacties hadden gekocht, niet de uitbetaling kregen die ze verwachtten. Kalshi weigerde vóór publicatie commentaar te geven op het incident. In een daarna verzonden verklaring zei Kalshi-woordvoerder Elisabeth Diana dat het bedrijf “alle voorzorgsmaatregelen op deze markt had genomen om ervoor te zorgen dat mensen niet konden handelen op basis van de uitkomst van een overlijden.” Ze voegde eraan toe: “Onze regels waren vanaf het begin duidelijk, we hebben ze nooit veranderd en we hebben een overeenkomst gesloten op basis van de regels. We hebben alle kosten en nettoverliezen vergoed omdat we dachten dat de UX duidelijker had kunnen zijn voor gebruikers.”
Na de eerste golf van kritiek op zaterdag werd Kalshi CEO Tarek Mansoer merkte op sociale media op dat Kalshi’s rulebook altijd een ‘death carve-out’ voor de markten heeft opgenomen over het moment waarop leiders hun ambt zullen verlaten. Het is de derivatenmarkten in de Verenigde Staten wettelijk niet toegestaan om moordcontracten aan te bieden. Maar Kalshi had pas een bericht over de afsplitsing aan de webpagina voor de markt toegevoegd nadat de aanval op Iran was begonnen, wat betekende dat sommige handelaren het niet hadden gezien. De tegenreactie kwam snel. (Steekproef commentaar online: “Je hebt letterlijk de hele geloofwaardigheid van je bedrijf verpest.”) Sommige handelaren bedreigd class action-rechtszaken en zeiden dat ze klachten hadden ingediend bij de Commodity Futures Trading Commission, de overheidsinstantie die toezicht houdt op voorspellingsmarkten.
Zondag benadrukte Mansour dat Kalshi een financiële klap had gekregen toen hij probeerde het probleem op te lossen en beloofde ervoor te zorgen dat niemand geld zou verliezen. “Kalshi heeft een aanzienlijk verlies geleden om gebruikers weer gezond te maken”, schreef hij in een lange verontschuldiging. “Het spijt me voor de teleurstelling. We zullen verbeteren, bedankt dat je met ons meeleeft”, schreef hij. In de toekomst, zegt Mansour, zal Kalshi veranderingen doorvoeren om de ‘deal carve-outs’ in vergelijkbare markten prominenter onder de aandacht te brengen. Een bron bij Kalshi vertelde WIRED dat het bedrijf ongeveer $ 2,2 miljoen verloor door het incident.
De verontschuldiging van Mansour heeft sommige critici niet tevredengesteld. “Ik heb het geld van mijn account opgezegd en de app verwijderd”, vertelt Mahoney aan WIRED. “Ze hadden de markt moeten regelen zoals mensen dachten dat het zou gebeuren.”
Hoewel dit het grootste geschil over de oplossing van de voorspellingsmarkt in zijn soort met betrekking tot de oorlog was, was het niet het enige. Sommige handelaars ook bekritiseerd Polymarkt voor zijn aanpak op een aantal markten over de gebeurtenissen in Iran. Hoe voorspellingsmarkten omgaan met gevoelige contracten die verband houden met wereldgebeurtenissen is een voortdurend probleem in de sector. Vorig jaar bijvoorbeeld handelaren protesteerde hoe Polymarket een populaire markt oploste over de vraag of de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, bekend om zijn casual outfits, vóór een bepaalde datum een pak zou dragen.
