Privéchartervluchten met zes cijfers, ritten met chauffeur, urenlang wachten om de grens over te steken: sommige rijke reizigers en expats in de VAE doen er alles aan om de Golfregio te midden van luchtaanvallen en de mogelijkheid van escalatie.
“De vraag neemt zeker toe”, zegt Glenn Phillips, een PR- en reclamemanager bij het wereldwijde charterbedrijf Air Charter Services, tegen Business Insider, eraan toevoegend dat “er een steeds beperkter aantal vliegtuigen is dat van en naar het gebied wil en kan vliegen.”
Op maandag, twee dagen na het begin van de oorlog van de VS en Israël tegen Iran, vluchten uit de Verenigde Arabische Emiraten – waarvan de twee belangrijkste luchthavens beschadigd waren door Iraanse luchtaanvallen – waren er nog steeds maar weinig tussen, en grote hubs, waaronder Qatar, Bahrein en Koeweit, moesten sluiten vanwege luchtruimbeperkingen.
Dat zorgde ervoor dat rijke mensen in financiële hotspots terechtkwamen Dubai en Abu Dhabi — hubs voor betaalde toeristen en Westerse expats in de afgelopen jaren – die zich inspannen om Oman of Saoedi-Arabië te bereiken, twee landen met minder onderbroken luchtruim. Ze zitten uren in de auto om luchthavens te bereiken, waarbij de wachttijden bij de grensovergangen met de dag toenemen.
“Verwacht lange wachtrijen en vertragingen bij de veiligheidscontroles”, zegt Camille d’Harambure, algemeen directeur van het luxe reisbureau Lightfoot Travel, tegen Business Insider.
Eenmaal daar kunnen chartervluchten wel 200.000 dollar kosten, vertelt Jay Smedley, de eigenaar van het luxe conciërgebedrijf Dubai Key, aan Business Insider. Het bedrijf heeft voor klanten korteafstandschartervluchten naar Istanbul, Caïro en de Malediven geregeld sinds de aanvragen zaterdag begonnen toe te nemen.
Vluchten naar Europa kunnen zelfs nog duurder zijn, waarbij Ameerh Naran, de CEO van Vimana Private Jets, zegt dat het bedrijf de vluchten tussen de $175.000 en $235.000 prijst.
Air Charter Services heeft er “een aantal” van geregeld evacuatievluchten – en er staat dinsdag nog meer gepland – vanuit Muscat, Oman, grotendeels voor mensen die Dubai willen verlaten, zei Phillips.
De reis omvat een rit van vijf uur, plus een extra wachttijd van drie tot vier uur bij de grensovergang bij Hatta, waarvan hij verwacht dat deze nog zal toenemen.
De eis om de regio te verlaten begon vorige week, vertelde Naran aan Business Insider, eraan toevoegend dat er “vanaf vrijdag een merkbare toename van het aantal vragen was”.
Mike D’Souza, de operations coördinator van de in Dubai gevestigde chauffeursdienst Indus Chauffeurs, vertelde Business Insider dat de “vraag eerder uit voorzorg dan uit paniek voortkomt.”
“Er is een duidelijke nadruk gelegd op snelheid en zekerheid van vertrek, waarbij veel klanten prioriteit geven aan de vroegste haalbare route in plaats van specifieke vliegtuigtypes of traditionele voorkeuren”, aldus Naran. “We hebben ook een toegenomen vraag gezien naar gecoördineerde grondsteun om de toegang tot luchthavens waar het luchtruim open blijft te vergemakkelijken.”
Phillips herhaalde dat klanten gewoon weg willen en zich niet zo druk maken over waar ‘uit’ is.
De prijzen zijn gestegen met de vraag, voegde Phillips eraan toe – en in sommige gevallen zelfs degenen die rijk genoeg zijn om zich een weg uit de markt te betalen Midden-Oosten kijken twee keer naar het prijskaartje van vertrek.
“Veel mensen nemen kortere vluchten naar plaatsen buiten de regio en nemen vervolgens lijnverbindingen voor de rest van hun reis om de volledige reiskosten te verlagen”, zei hij.
