NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
De meeste precedenten in het Congres komen voort uit Capitol Hill.
De meeste presidentiële precedenten komen voort uit 1600 Pennsylvania Ave.
Maar een precedent dat jarenlang in de zalen van het Congres en het Witte Huis kan weerklinken, heeft zich de afgelopen dagen gematerialiseerd in het met sneeuw bedekte, bosrijke dorp Chappaqua. New York.
Dat is waar voormalig president Bill Clinton onder dagvaarding getuigde voor de House Oversight Committee als onderdeel van haar onderzoek naar Jeffrey Epstein. Wetgevers zeiden dat het vermogen van het panel om een getuigenis van een voormalige president af te dwingen in de toekomst een nieuw precedent zou kunnen scheppen – ook in zaken waarbij president Trump en de Epstein-dossiers betrokken zijn.
Volgens congres Historici hebben nooit eerder een congrescommissie een voormalige president afgezet. Het kwam zelden voor dat voormalig First Lady en voormalig minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton de dag ervoor moesten getuigen. Republikeinen merkten op dat voormalig president Clinton eerder had erkend Epstein te kennen en te reizen op reizen waarbij hij betrokken was.
“Ik kan me niet herinneren dat ik de heer Epstein ooit heb ontmoet. Ik heb nooit met zijn vliegtuig gevlogen of zijn eiland, huizen of kantoren bezocht”, zei Hillary Clinton na bijna zes uur getuigenis achter gesloten deuren voor het panel.
Democraten van de House Oversight Committee hebben een afbeelding vrijgegeven van voormalig president Bill Clinton als onderdeel van hun onderzoek naar Jeffrey Epstein. (Huistoezicht Dems)
Voorzitter van de House Oversight Committee, James Comer, R-Ky., zei dat Hillary Clinton tijdens haar verklaring voorafgaand aan die van Bill Clinton de volgende dag meer dan ‘een dozijn’ keer verklaarde: ‘Je zult het aan mijn man moeten vragen’.
Er zijn geen beschuldigingen van wangedrag tegen een van beiden de Clintons in verband met Epstein. Maar de vroegere banden van de voormalige president met Jeffrey Epstein hebben tot vragen van wetgevers geleid.
“Het is erg moeilijk om mensen te overtuigen voor deze getuigenissen van grote macht en grote rijkdom”, aldus Comer. ‘Het duurde zeven maanden, zeven maanden om de Clintons hier binnen te krijgen. Maar wij hebben ze hier.’
“Hier” was Chappaqua, ongeveer een uur ten noorden van New York City. De Clintons hebben in Chappaqua gewoond sinds president Clinton in 2001 zijn ambt verliet en toen Hillary Clinton zich in 2000 vanuit New York kandidaat stelde voor de Senaat. Hillary Clinton was senator uit New York van 2001 tot 2009, toen ze de eerste minister van Buitenlandse Zaken van president Obama werd.
De voormalige Amerikaanse president Bill Clinton spreekt tijdens het Clinton Global Initiative (CGI) 2025 in New York City, VS, 24 september 2025. (Kylie Cooper/Reuters)
Meer specifiek was de ‘hier’ voor de getuigenis van de Clintons geen saai kantoor in het kantoorgebouw van Rayburn House. Leden van het Huis van Afgevaardigden ondervroegen de Clintons in het Chappaqua Performing Arts Center, plaatselijk bekend als ‘ChappPAC’, een wit bouwwerk met eenvoudige arcades en Griekse zuilen bovenop een heuvel boven de Saw Mill River.
Het Epstein-onderzoek is serieus en de ongebruikelijke locatie onderstreepte het buitengewone karakter van de procedure.
Afgevaardigde Lauren Boebert, R-Colo., leek tijdens de verklaring een foto van Hillary Clinton te maken en deelde deze vervolgens met conservatieve media.
“Ik bewonder het blauwe pak van Hillary Clinton. Dus ik wilde dat voor iedereen vastleggen”, zei Boebert buiten de zaal.
“Waarom heb je de foto gestuurd?” vroeg een verslaggever.
“Waarom niet?” antwoordde Boebert.
“We zitten in een ongelooflijk onserieuze, clownshow van een verklaring, waarin leden van het Congres en de Republikeinse Partij zich meer zorgen maken over het verkrijgen van een foto van minister Clinton dan over het achterhalen van de waarheid en het daadwerkelijk ter verantwoording roepen van iemand”, aldus volksvertegenwoordiger Yassamin Ansari, D-Ariz.
Na het afronden van haar getuigenis zei Hillary Clinton tegen verslaggevers dat ze het ‘einde’ van de verklaring ‘vrij ongebruikelijk vond, omdat mij vragen werden gesteld over UFO’s en een reeks vragen over Pizzagate, een van de meest verachtelijke, valse complottheorieën die op internet werd gepropageerd.’
Dat is een verwijzing naar een complottheorie die naar voren kwam tijdens de presidentiële campagne van 2016 tussen Hillary Clinton en president Trump. Voorstanders beweerden ten onrechte dat de Democraten een kindersekshandel exploiteerden vanuit de pizzeria Comet Ping Pong in Washington. Een man uit North Carolina reed later naar Washington DC en vuurde schoten af in het restaurant, waarbij hij de autoriteiten vertelde dat hij daar was om kinderen te redden.
Afgevaardigde Nancy Mace, RN.C., beweerde dat Hillary Clinton tijdens de verklaring “schreeuwde” tegen de wetgevers.
‘Ze was losgeslagen,’ zei Mace. “En ik hoop dat president Clinton vandaag minder losgeslagen is dan zijn vrouw gisteren.”
Vertegenwoordiger Anna Paulina Luna, R-Fla., Kwam ongeveer 90 minuten na de verklaring van voormalig president Clinton uit het Chappaqua Performing Arts Center tevoorschijn om te speculeren over wat er mogelijk achter Epstein en zijn sekshandeloperatie zat. Luna merkte op dat ze alleen voor zichzelf sprak en niet voor andere leden van de commissie.
Voormalige Democratische presidentskandidaat Hillary Clinton (L) en voormalig president Bill Clinton arriveren op 20 januari 2017 aan het westfront van het Amerikaanse Capitool in Washington, DC. Tijdens de inauguratieceremonie van vandaag wordt Donald J. Trump de 45e president van de Verenigde Staten. (Win McNamee/Getty Images)
“Het is zelfs in de afgelopen 24 uur tijdens de ondervraging heel duidelijk geworden dat Jeffrey Epstein een operatie voor het verzamelen van inlichtingen leidde”, zei Luna. ‘Ik geloof echt dat het een honingpotoperatie was.’
Luna voegde eraan toe dat het mogelijk was dat een bondgenoot van de Amerikaanse inlichtingendienst erbij betrokken was, hoewel ze geen bewijs voor de bewering leverde.
Een van de vijf overeengekomen ondervragingsgebieden voor de Clintons was de manier waarop Epstein zijn connecties met machtige figuren gebruikte om zijn misdaden te verbergen. Dat is de reden waarom individuen zoals voormalig president Clinton en president Trump zijn opgedoken in eerder vrijgegeven Epstein-gerelateerde documenten.
Het presidentschap is een uniek ambt, en zelfs president Trump heeft enige sympathie geuit voor de verschijning van Bill Clinton voor het Oversight Committee.
“Ik vind het niet leuk om hem te zien afzetten. Maar ze hebben zeker veel meer achter mij aangezeten dan dat”, zei de president.
Toen er vrijdag op werd gedrukt, zei president Trump dat hij niet bekend was met de Epstein-dossiers.
‘Ik weet niets van de Epstein-dossiers. Ik ben volledig vrijgesproken’, zei president Trump.
Oversight Committee Republikeinen werd gevraagd of zij het met die bewering eens waren.
‘Van al het bewijsmateriaal dat ik heb gezien, is hij al lange tijd vrijgesproken,’ antwoordde Comer.
“De Epstein-slachtoffers hebben president Trump vrijgesproken. Dit is een stijlfiguur die jullie zijn – een konijnenhol waar jullie naar toe gaan. Maar hij wordt keer op keer vrijgesproken door Epstein-slachtoffers”, zei Mace.
Maar de Democraten vroegen zich af waarom de commissie getuigenissen zocht van voormalig president Clinton en niet van president Trump.
“Er is veel e-mailcorrespondentie waarin president Clinton betrokken was”, zei Comer.
Vertegenwoordiger Robert Garcia, D-Californië, de beste democraat in het Oversight-panel, betoogde dat deze stap een bredere norm zou stellen.
“Er is nu een precedent”, zei Garcia. “We willen nu dat president Trump binnenkomt en onder ede getuigt voor de Oversight Committee. We willen dat de First Lady, van wie we weten dat hij ook een relatie had met Jeffrey Epstein, onder ede komt en gaat getuigen voor de Oversight Committee. Dat is het nieuwe precedent dat de Republikeinen hier wilden scheppen.”
Garcia voegde eraan toe dat president Trump “niet is vrijgesproken en dat we serieuze vragen hebben voor president Trump.”
Rep. Suhas Subramanyam, D-Va., voerde aan dat de commissie “met de verkeerde president” had gesproken.
Het is onduidelijk of het panel om getuigenissen van president Trump zal vragen. De Democraten hebben aangegeven dat ze dit zouden overwegen als ze bij de tussentijdse verkiezingen in het najaar de controle over het Huis van Afgevaardigden zouden verwerven.
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
De scheiding der machten is een belangrijk onderdeel van het Amerikaanse constitutionele systeem. Slechts een handvol presidenten heeft ooit voor het Congres getuigd – en niemand was eerder afgezet als voormalig president.
De geschiedenis van het land omvat kleine gemeenschappen die een buitensporige politieke betekenis hebben gekregen. Wetgevers en juridische waarnemers zeggen dat Chappaqua zich nu op die lijst zou kunnen aansluiten als presidentiële getuigenissen voor het Congres gebruikelijker worden.
Gerelateerd artikel
