Washington – President Trump zei zondag dat hij bereid is om met het nieuwe leiderschap in Iran te spreken na de dood van Opperste Leider Ayatollah Ali Khameneide oude leider van het land, die zaterdag omkwam bij Israëlische luchtaanvallen.
“Ze willen praten, en ik heb ermee ingestemd om te praten, dus ik zal met ze praten. Ze hadden het eerder moeten doen. Ze hadden eerder moeten geven wat heel praktisch en gemakkelijk te doen was. Ze hebben te lang gewacht”, zei de heer Trump. vertelde The Atlantic tijdens een telefoongesprek op zondagochtend.
Een hoge functionaris van het Witte Huis zei later op de dag dat de president ‘uiteindelijk’ met de Iraniërs zal spreken, maar ‘(f)or nu gaat Operatie Epic Fury onverminderd door’, verwijzend naar de aanhoudende bombardementen door de VS en Israël.
De dood van Khamenei heeft geleid tot vragen over wie nu de macht zal overnemen, zonder dat er een duidelijke opvolger is. Ook werden nog eens tientallen Iraanse topfunctionarissen gedood bij aanvallen, wat de weg voorwaarts nog ingewikkelder maakte. De heer Trump en andere functionarissen hebben er bij het Iraanse volk op aangedrongen het regime volledig omver te werpen, maar de kans dat een massale opstand zal slagen is verre van zeker.
Senator Tom Cotton, de hoogste Republikein in de inlichtingencommissie van de Senaat, zei zondag in ‘Face the Nation with Margaret Brennan’ dat ‘ik denk niet dat iemand je een eenvoudig antwoord kan geven’ over wie Khamenei zal opvolgen, die sinds 1989 aan de macht was.
“Er wordt op dit moment waarschijnlijk veel gevochten binnen Iran. Ze hebben een zeer consultatief, deliberatief proces om de opperste leider te vervangen. Er is een reden waarom hij geen duidelijk opvolgingsplan wilde hebben. Dat is moeilijk te doen als de Verenigde Staten hun leiderschap elk moment van de dag te lijf gaan,” zei Cotton.
“Ik ben er echter zeker van dat er ook enkele leiders in Iran zijn die misschien aan het jockeyen zijn om auditie te doen voor de rol van de Iraanse Delcy Rodriguez,” voegde Cotton eraan toe, verwijzend naar de interim-president van Venezueladie met de steun van de VS de macht overnam nadat Amerikaanse troepen Nicolás Maduro in januari hadden gevangengenomen.
De VS en Iran waren in de aanloop naar het begin van de aanvallen op zaterdag verwikkeld in wekenlange gesprekken over het nucleaire programma van het land. Amerikaanse functionarissen, waaronder de president, hadden hun frustratie geuit over het feit dat de Iraniërs niet instemden met de eisen dat zij hun nucleaire programma zouden opgeven en gesprekken zouden aangaan over hun raketcapaciteit en steun voor proxy-groepen in de regio.
In zijn gesprek met The Atlantic zei de president dat veel van de bij de onderhandelingen betrokken functionarissen zijn vermoord.
“De meeste van die mensen zijn weg. Sommige mensen met wie we te maken hadden, zijn weg, want dat was een grote – dat was een grote hit,” zei hij. “Ze hadden het eerder moeten doen… Ze hadden een deal kunnen sluiten. Ze hadden het eerder moeten doen. Ze speelden te schattig.”
