De De VS en Israël hebben zaterdag Iran aangevallen in wat president Donald Trump zei was een enorme operatie om de militaire capaciteiten van het land te vernietigen en de dreiging weg te nemen dat het land een kernwapen zou creëren.
Het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het zijn thuisland zou verdedigen en de Revolutionaire Garde zei dat het tegenaanvallen lanceerde, drones en raketten afvuurde op Israël en aanvallen richtte op Amerikaanse militaire installaties in Bahrein, Koeweit en Qatar.
De aanvallen kwamen nadat Trump Teheran onder druk had gezet voor een deal om zijn nucleaire programma aan banden te leggen, door een vloot van Amerikaanse oorlogsschepen in de regio op te bouwen. worstelt met groeiende onenigheid volgende landelijke protesten.
Volgens het Iraanse staatspersbureau IRNA zijn bij de Israëlisch-Amerikaanse aanvallen minstens 57 mensen gedood en 45 anderen gewond geraakt op een meisjesschool in het zuiden van Iran. Bij een Iraanse raketaanval op de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten is één persoon om het leven gekomen, aldus staatsmedia.
Israël maakte bekend dat het een aanval op Iran had gelanceerd kort nadat er zaterdagochtend explosies in Teheran waren gehoord. Een van de eerste aanvallen vond plaats in de buurt van de kantoren van Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei. Het was niet meteen duidelijk waar Khamenei zich op dat moment bevond; hij is al dagen niet meer gezien.
De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, beschreef de aanvallen die in het hele land plaatsvonden als ‘om bedreigingen weg te nemen’. Het Iraanse leger, regeringssymbolen en inlichtingensites waren het doelwit, aldus een functionaris die over de operatie was geïnformeerd en die op voorwaarde van anonimiteit sprak om niet-openbare informatie te bespreken.
Door heel Israël loeiden sirenes om het publiek te waarschuwen voor mogelijke inkomende raketaanvallen.
Bahrein zei dat een raketaanval gericht was op het hoofdkwartier van de 5e vloot van de Amerikaanse marine op het eilandkoninkrijk. Getuigen hoorden sirenes en explosies in Koeweit, de thuisbasis van US Army Central. Explosies waren ook te horen in Qatar, waar de luchtmachtbasis Al Udeid duizenden militairen huisvest.
Irak en de Verenigde Arabische Emiraten sloten hun luchtruim en in Jordanië klonken sirenes.
Volgens de media en de politie raakte een flatgebouw in het noorden van Israël beschadigd en vielen granaatscherven op meerdere plaatsen. Maar luitenant-kolonel Nadav Shoshani zei dat er geen noemenswaardige treffers zijn geweest in Israël en dat er volgens de reddingsdiensten geen gewonden zijn gemeld door raketaanvallen in het hele land.
De door Iran gesteunde Houthi’s in Jemen hebben intussen beloofd de aanvallen op de scheepvaartroutes van de Rode Zee en op Israël te hervatten, aldus twee hoge Houthi-functionarissen die op voorwaarde van anonimiteit spraken omdat er geen officiële aankondiging van de leiding was.
Het duurde meer dan een uur voordat Trump een officiële aankondiging deed over de Amerikaanse betrokkenheid bij wat hij ‘grote gevechtsoperaties’ noemde.
In een acht minuten durende video op sociale media gaf Trump aan dat de VS staakten om redenen die veel verder gingen dan het nucleaire programma, waarbij hij grieven opsomde die teruggaan tot het begin van de Islamitische Republiek na een revolutie in 1979 die Iran van een van Amerika’s nauwste bondgenoten in het Midden-Oosten in een felle vijand veranderde.
Trump zei tegen de Iraniërs dat ze dekking moesten zoeken, maar drong er bij hen op aan later in opstand te komen en het islamitische leiderschap omver te werpen.
‘Als we klaar zijn, neem dan uw regering over’, zei Trump. “Het is aan jou om te nemen. Dit zal waarschijnlijk je enige kans voor generaties zijn.”
De aanvallen kwamen een dag nadat Trump zijn frustratie had geuit over het gebrek aan vooruitgang in de onderhandelingen om het vermogen van Iran om kernwapens te ontwikkelen te stoppen.
Israël zei dat het maandenlang met de VS had samengewerkt om de aanslagen te plannen.
Voordat de onderhandelingen tussen de VS en Iran in Genève begonnen, hadden de VS een enorme vloot straaljagers en oorlogsschepen in de regio verzameld om te proberen Iran onder druk te zetten. een akkoord over zijn nucleaire programma.
Het vliegdekschip USS Abraham Lincoln en drie geleide-raketvernietigers arriveerden in januari om het aantal oorlogsschepen in de regio te vergroten. Het grootste vliegdekschip ter wereld, de USS Gerald R. Ford, en vier begeleidende torpedobootjagers werden later vanuit het Caribisch gebied naar het Midden-Oosten gestuurd en bevinden zich nu in de Middellandse Zee.
De vloot heeft meer dan 10.000 Amerikaanse troepen aan de regio toegevoegd.
De gevechten verstoorden het vliegverkeer in de regio.
Israël en de Verenigde Arabische Emiraten, de thuisbasis van zowel de langeafstandsluchtvaartmaatschappijen Emirates als Etihad, sloten zaterdag hun luchtruim. Qatar Airways Group zei dat het tijdelijk vluchten van en naar Doha heeft geannuleerd omdat het Qatarese luchtruim ook gesloten was.
Vliegtuigen op weg naar Israël werden omgeleid naar andere luchthavens.
Virgin Atlantic annuleerde zijn vlucht van de Londense luchthaven Heathrow naar Dubai en zei dat het niet boven Irak zou vliegen, wat betekent dat vluchten van en naar India, de Malediven, Dubai en Riyadh iets langer zouden kunnen duren. Virgin Atlantic zei dat alle vluchten de juiste brandstof zullen vervoeren voor het geval ze op korte termijn een andere route moeten volgen.
Turkish Airlines zei op X dat vluchten naar Libanon, Syrië, Irak, Iran en Jordanië tot maandag zullen worden opgeschort en dat vluchten naar Qatar, Koeweit, Bahrein, de Verenigde Arabische Emiraten en Oman zaterdag zullen worden opgeschort.
De Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM zei eerder dat het vluchten naar Tel Aviv vanaf zondag opschort.
