Het eerste blok valt
De AI-gedreven banenapocalyps is niet langer hypothetisch.
Block-CEO en mede-oprichter Jack Dorsey heeft zijn fintech-bedrijf gestripten herstructureert het in kleinere, plattere teams die zijn gebouwd om snel te handelen en wat hij ‘een nieuwe manier van werken’ noemt te omarmen.
Hij zei het ronduit: “we nemen deze beslissing niet omdat we in de problemen zitten.”
Dat is het deel dat witteboordenarbeiders in het hele Amerikaanse bedrijfsleven bezighoudt. Als Dorsey’s zet niet om overleven ging, waar ging het dan wel over? En wat doet dat betekenen voor alle anderen?
Naarmate AI zich verspreidt, neemt de angst toe. Mensen vragen zich af wat dit betekent voor hun baan.
Tech bevindt zich al een tijdje in het hardcore-tijdperk. Bedrijven hebben de randen ingekort met voortschrijdende ontslagen, maar hebben enorme ingrijpende bezuinigingen grotendeels vermeden. En ze hebben AI zelden ronduit de schuld gegeven.
Dorsey deed het allebei. Hij schrapte bijna de helft van zijn personeelsbestand, van ruim 10.000 naar iets minder dan 6.000. Vervolgens maakte hij de strategie expliciet: “we gaan dit bedrijf opbouwen met intelligentie als kern van alles wat we doen.”
Een net ontslagen Block-data-analist zei dat hij kon zien hoe AI zijn werk automatiseerde en hoe het hem uiteindelijk zijn baan kostte. “Het was absoluut een ‘whoa’-moment toen ik besefte hoe krachtig de dingen waren geworden,” vertelde hij Business Insider in een interview.
Wall Street beloonde de zet van Dorsey, waarbij de Block-aandelen vrijdag met 17% stegen
Dat zeggen beleggers en analisten dit zou een keerpunt kunnen zijnwaardoor de sluizen worden geopend voor andere bedrijven om een soortgelijke aanpak te volgen.
‘Dit is de eerste AI-verlaging’, zei Balaji Srinivasan, een durfkapitalist uit Silicon Valley een bericht op X. “En het zal schokgolven veroorzaken.”
Srinivasan zei dat de bezuinigingen op Block een “signaal waren voor iedereen in de technologiesector: begin nu goed te worden. Word onmisbaar. Werk ’s nachts en in het weekend. Leer de AI-tools en verhoog uw spel. Anders haalt u het misschien niet, als werknemer of als bedrijf.”
Zeker, velen zijn sceptisch over de redenering van Dorsey. Zoals Dan DeFrancesco vrijdag schreefmisschien gebruikt Dorsey AI als dekmantel. Het bedrijf heeft te veel personeel aangenomen tijdens COVID, wat Dorsey heeft dit erkend. De aandelenkoers wordt aanzienlijk onder het pandemische hoogtepunt verhandeld (zelfs inclusief de grote rally van vrijdag).
Maar de details doen er minder toe dan de sfeer die uit de bezuinigingen voortkomt.
Matt Shumer en AI-CEO die schreef het virale essay ‘Er gebeurt iets groots’ zei een paar weken geleden dat dit “een van de eerste grote voorbeelden is van AI die tot ontslagen leidt, maar zeker niet de laatste.”
“Als je zegt: ‘Dit zal mij niet overkomen’, evalueer dan je gedachten opnieuw. Nu,” schreef hij. “Het is misschien wel het belangrijkste wat je doet.”
Denkt u dat dit het begin is van een apocalyps voor AI-banen? Stuur mij uw mening via srussolillo@businessinsider.com.
