Ayatollah Ali Khamenei was pas de tweede leider van de Iraanse Islamitische Republiek, opgericht in april 1979.
Hij nam de leiding over van het boegbeeld van het regime, ayatollah Ruhollah Khomeini, toen hij iets meer dan tien jaar later, in juni 1989, stierf.
De hoogste leider van Iran heeft het laatste woord in alle staatszaken.
Daarom Khamenei’s doodna bijna 37 jaar aan de macht te zijn geweest, markeert een grote transitie.
Iran laatste: Ayatollah Khamenei vermoord
Welke senior leiders zijn gestorven?
Naast Khamenei kwamen ook verschillende andere hoge functionarissen om bij Amerikaans-Israëlische luchtaanvallen.
Onder hen bevinden zich de stafchef van het Iraanse leger, generaal Abdol Rahim Mousavi, en minister van Defensie, generaal Aziz Nasirzadeh.
Ook generaal-majoor Mohammad Pakpour werd gedood, die de functie van topcommandant van de Revolutionaire Garde overnam nadat Israël afgelopen juni zijn laatste commandant had vermoord, en Ali Shamkhani, een topveiligheidsadviseur van Khamenei.
Volgens Iraanse media zijn ook de dochter, het kleinkind, de schoonzoon en de schoondochter van Khamenei vermoord.
Wat gebeurt er nu?
Er is een tijdelijke leiderschapsraad van drie personen gevormd om het land te besturen, in overeenstemming met de wetgeving van de Islamitische Republiek.
Het omvat de hervormingsgezinde president van Iran, Masoud Pezeshkian, en het harde hoofd van de rechterlijke macht, Gholamhossein Mohseni Ejei.
Er zal ook een jurist zijn, Alireza Arafi, die lid is van de Iraanse Hoedersraad en hoofd van de Basij, een vrijwillige paramilitaire strijdmacht.
Ali Larijani, het hoofd van de Iraanse veiligheidsdienst, zei dat de raad zondag zal worden geïnstalleerd.
“We hadden ons op zulke momenten voorbereid en hebben plannen klaarliggen voor alle scenario’s, zelfs voor de tijd na het martelaarschap van de gerespecteerde imam Khamenei”, zei Mohammad Bagher Qalibaf, de Iraanse parlementaire voorzitter.
Hij voegde eraan toe: “Je zult zien dat nadat de Leiderschapsraad is gevormd, de macht en integriteit van functionarissen, defensieve krachten en het volk alle verbeelding te boven zullen gaan.”
Wie kiest de nieuwe leider?
Terwijl de Leiderschapsraad in de tussentijd zal regeren, zal een panel van 88 leden, de Assembly of Experts genaamd, een nieuwe leider kiezen. Volgens de Iraanse wet moet dat zo snel mogelijk gebeuren.
Het panel bestaat uit sjiitische geestelijken die om de acht jaar worden gekozen en wier kandidaturen worden goedgekeurd door de Guardian Council.
De Guardian Council staat bekend om het diskwalificeren van kandidaten. Het verbood de voormalige Iraanse president Hassan Rouhani van verkiezing tot lid van de Vergadering van Deskundigen in maart 2024.
Als relatief gematigd sloot hij in 2015 de JCPOA-nucleaire deal met wereldmachten, waaruit de VS zich onder Donald Trump later terugtrokken.
Wie zou de nieuwe opperste leider kunnen worden?
Onder het Iraanse systeem van vilayat-e faqih – voogdij over de islamitische jurist – moet de opperste leider een geestelijke zijn.
Khamenei’s macht werd vaak uitgeoefend via nauwe adviseurs. Maar het is onduidelijk hoeveel er zijn overgebleven, en er is nooit publiekelijk vermeld dat hij een opvolger benoemde.
Zijn zoon Mojtaba Khamenei, een 56-jarige geestelijke, wordt gezien als een mogelijke opvolger. Hij heeft echter nooit een regeringsfunctie bekleed.
Er werd gedacht dat voormalig president Ebrahim Raisi het leiderschap zou zoeken, maar hij stierf in mei 2024 bij een helikoptercrash.
Regimeverandering?
Donald Trump dringt er bij de Iraniërs op aan om van de gelegenheid gebruik te maken om de Islamitische Republiek, waarvan beschuldigd wordt, omver te werpen het vermoorden van tienduizenden van zijn eigen burgers de afgelopen weken.
De Amerikaanse president heeft de dood van Khamenei omschreven als de “grootste kans voor het Iraanse volk om zijn land terug te nemen”.
En hij heeft beweerd dat veel mensen in de Revolutionaire Garde, het leger en andere veiligheids- en politiediensten “niet langer willen vechten”.
Lees meer:
Hotels in Dubai getroffen door Iraans raketvuur
Hoe hebben Iraniërs gereageerd op de dood van de opperste leider?
Vóór de Iraanse revolutie werd Iran geregeerd door een monarchie, waarbij de koning de “sjah” werd genoemd.
Reza Pahlavi, de in de VS gevestigde zoon van de sjah die tijdens de revolutie van 1979 werd afgezet, heeft gezegd: “Met de dood van (Khamenei) heeft de Islamitische Republiek feitelijk haar einde bereikt en zal zeer binnenkort naar de vuilnisbak van de geschiedenis worden verwezen.”
Elke poging om een opvolger van Khamenei te benoemen is “vanaf het begin gedoemd te mislukken”, voegde Pahlavi eraan toe, en beweerde dat deze noch een lang leven, noch legitimiteit zullen hebben.
Hij heeft er bij het Iraanse leger, de wetshandhavings- en veiligheidstroepen op aangedrongen hun “laatste kans om zich bij de natie aan te sluiten” te grijpen.
